“不是運氣，是本事！”張漢看著姜梨，心服口服。“這些老樁我養了十多年，從來沒有長出這樣的奇花，沒想到一到姜姑娘手中，連開的花都不一樣了。”
聽了張漢的話，眾人紛紛點頭。
這花最懂得誰對它用心，誰是真心愛護它。最近時間，姜梨日日守著這幾株芍藥，估計是感動了芍藥花神，才種出了傳說中的金腰帶。
接下來的幾天，凝香圃門前排著隊，都是來觀賞金腰帶。反而平陽幾家有名的牡丹花圃，門可羅雀，冷清了下來。
但這樣的熱鬧只持續了一日，姜梨便讓人將花用軟藤箍牢，外罩紅色的紗籠，方便搬運。
錦兒有些不解，“姑娘，因為這盆金腰帶，前來花圃賞花的人多了三倍不止，這花可是花圃的鎮宅之物，你為何要將它遮起來？”
“這平陽，有誰比太后更懂花？”姜梨笑著道：“如今她不方便出宮，我便將這花送進宮去。”
錦兒雖然有些不捨，但一聽是送給太后，也就不敢多話。
翌日一早，姜梨戴上太后賞賜的玉鐲，讓李旺將花搬上馬車，進城往宮裡去。
還沒到仁壽宮門前，得了信的蘇嬤嬤已經笑著迎了出來，“太后聽說姑娘送了金腰帶過來，便讓奴婢過來接姑娘，說難得你有這份心。”
姜梨笑著道：“能讓太后觀賞金腰帶，是民女的榮幸。”
進了仁壽宮，蘇嬤嬤引著姜梨和兩個抬著花的小黃門徑直往裡走。
仁壽宮院子裡的牡丹開得正盛，紅的、粉的、白的，一片奼紫嫣紅，可姜梨和她身後罩著紅紗的金腰帶，一進園就吸引了眾人目光。大家都在猜測這傳說中的金腰帶究竟是何種模樣。
太后坐在涼亭裡，旁邊站著羅靜婉。
看到姜梨過來，太后笑著朝她招招手，“姜姑娘來了，快把花放下，讓哀家好好瞧瞧。”
兩個小黃門將花放在涼亭的石桌上。
姜梨笑著上前掀開紅紗。三朵盛開的芍藥如同一團火焰，熱烈耀目。在每朵花中間，纏繞著一圈金黃，像精緻的錦帶，瞬間讓周圍的牡丹都失了顏色。
果然是名副其實的金腰帶。
“真是好看！”太后顫顫巍巍起身，仔細看著花，“這顏色，這花型，跟哀家畫上見到的一模一樣，沒想到今日還能見到真花。”
羅靜婉也湊過來，眼睛水潤晶亮，“難怪叫金腰帶，真是太形象了！”
太后觀賞了許久，才笑著讓姜梨坐下，又讓宮女倒了茶，“姜姑娘，這金腰帶培育起來肯定不容易吧？跟哀家說說，你是怎麼種出來的。”
姜梨便把如何去牛頭山買了上百株芍藥老樁，又從這些老樁中挑出不同的一株進行培育，從去年冬天開始翻土、選盆、控溫，再到倒春寒時護花、施麻醬渣肥，每一個細節都講得很清楚。
太后聽得很認真，最後點頭道：“不容易，真是不容易。這麼嬌貴的花，虧得你有耐心，還肯下功夫研究，這份匠心，很難得。”
羅靜婉也笑著道：“金腰帶是傳說中的品種，現世難尋，沒想到姜姑娘真的種出來了。”
正說著，便見皇后笑著走了進來，“母后，臣妾聽說您在賞奇花，也過來看看。”
姜梨和羅靜婉連忙行禮。
太后笑容帶著幾分慵懶，“這花叫金腰帶，很是祥瑞，皇后過來看看，正好沾點喜慶。”
皇后步態端莊地走過來，看到石桌上的金腰帶，笑了笑，“這就是傳說中的金腰帶？果然名不虛傳！”
