狹窄崎嶇的岔道內一片漆黑，只有眾人急促的喘息和腳步聲在密閉空間中迴盪。身後遠處，隱約傳來巖甲地蜥的咆哮、黑煞谷修士的怒喝，以及那令人心悸的未知恐怖生物的沉重踏步聲，混亂的聲響在錯綜複雜的通道中不斷折射，難以判斷具體距離和方向，反而更添壓抑。
“快！這邊！”石柱憑著對地氣的微弱感應，在最前方引路。岔道並非一路通暢，時而需要攀爬陡坡，時而需要涉過冰冷的暗流，有時甚至需要韓鐵山用拳頭轟開擋路的鬆動岩石。每個人都拼盡全力，傷痕和疲憊被求生的意志暫時壓下。
劉鎮東被燕紅綃攙扶著，臉色蒼白如紙，每一次咳嗽都帶著血沫。強行引動地脈震動，幾乎榨乾了他剛剛恢復的一絲力量，也牽動了沉重的傷勢。但他眼神依舊銳利，混沌古鑑在識海中持續散發微光，緩慢卻堅定地修復著破損的經脈，同時，他也在竭力感知著周圍環境，特別是身後那越來越近的混亂聲響中，屬於黑煞谷追兵的部分。
“他們分兵了。”劉鎮東突然低聲說，聲音沙啞，“大部分氣息被那地底生物纏住了，但有兩人……速度很快，繞開了主戰場，依舊咬著我們。”他對氣息的敏感，在混沌古鑑的輔助下遠超常人。
“陰魂不散！”韓鐵山咬牙，揹著徐磷讓他消耗巨大，汗水浸透了衣衫。
“這樣逃不是辦法，必須設法擺脫，或者……解決他們。”柳雲眼中寒光一閃。
就在這時，前方引路的石柱突然停下，語氣帶著一絲驚疑：“前面……地氣流向很奇怪，好像有個巨大的空洞，而且……有陣法波動的殘留，很古老，很微弱。”
眾人擠上前，發現岔道已然到頭，前方是一個向下的、近乎垂直的天然豎井，深不見底，只有冰冷的空氣從下方湧上。而在豎井的巖壁上，隱約能看到一些模糊的、非天然的鑿刻痕跡，像是古老的棧道或扶手，但大多已風化破損。
“下！”劉鎮東當機立斷。後有追兵，前路未知，但停在原地只有死路一條。
眾人沒有猶豫，燕紅綃率先帶著劉鎮東，憑藉精妙身法，沿著殘破的巖壁鑿刻點躍而下。韓鐵山用一根堅韌的獸筋繩將徐磷和自己綁緊，也跟著攀爬下去。柳雲和影刃則負責在後方佈置了幾個簡單的誤導和觸發式的小陷阱，雖然傷不了人，但或許能拖延片刻。
豎井極深，下降了約莫百丈，眼前豁然開朗。下方竟是一個巨大的地下溶洞，遠比之前的河床寬闊十倍不止。溶洞頂端垂落著無數發光的鐘乳石，將洞內映照得一片幽藍。更令人震驚的是，溶洞中央，竟然矗立著幾座殘破的石制建築，風格古樸粗獷，似乎是一個早已廢棄的古老地下據點或前哨。建築周圍，散落著一些腐朽的器具和早已風化的枯骨。
“這裡……竟然有人居住過？”燕紅綃扶著劉鎮東落地，驚訝地打量著四周。
“可能是很多年前探索墜龍澗的修士留下的臨時營地，或者更早……”柳雲警惕地觀察著那些建築，手中匕首握緊。
“小心，有殘留的警戒陣法，雖然年久失修，但部分可能還在運轉。”石柱指著建築外圍一些幾乎與岩石融為一體的暗淡紋路。
就在這時，上方豎井處傳來輕微的碎石滑落聲，以及極其輕微的衣袂破風聲。
“他們下來了！好快！”影刃隱入一根巨大的石筍陰影中，低聲道。
劉鎮東目光急速掃過這片廢墟，最後落在那幾棟殘破建築中看起來最完整、門口還歪斜地立著一面刻有模糊符文石板的石屋。“進那裡！石柱，試試看能不能激發門口那石板的殘餘陣法，不需要攻擊，只要製造混亂和隔絕氣息！”
眾人立刻衝向那石屋。石柱路過門口時，雙手按在那符文石板上，將自己所剩不多的土屬性靈力灌注進去，同時試圖溝通此地稀薄混亂的地氣。石板上的古老符文微微一亮，隨即明滅不定地閃爍起來，發出低沉的嗡鳴，並以石板為中心，漾開一層極不穩定的、時隱時現的土黃色光暈，勉強籠罩了石屋及其周圍小片區域。這光罩看起來隨時會崩潰，但確實帶來了一定的能量波動和視覺扭曲。
眾人剛衝進石屋，兩道黑影便如鬼魅般從豎井中飄落，正是那刀疤臉和另一名身形瘦削、眼神陰鷙的黑煞谷修士。兩人身上都帶著傷，氣息有些急促，顯然擺脫那地底生物和巖甲地蜥也付出了代價。
“氣息到這裡就亂了。”瘦削修士吸了吸鼻子，如同獵犬，他擅長追蹤。
刀疤臉目光陰冷地掃過溶洞，最後定格在那座被不穩定光暈籠罩的石屋上。“雕蟲小技，強弩之末罷了。以為躲進這烏龜殼就有用？”他獰笑一聲，緩緩抽出腰間的彎刀，刀身泛著烏光。
石屋內，眾人屏息凝神。石屋內部比外面看起來更殘破，到處是塵土和蛛網，除了一些腐朽的傢俱，空無一物。徐磷被安置在角落，依舊昏迷。韓鐵山、柳雲守在門口兩側，影刃不見蹤影。燕紅綃扶著劉鎮東靠牆坐下，自己持劍擋在他身前。石柱則臉色蒼白地維持著對門口符文的靈力輸入，那光罩隨時可能熄滅。
“他們不會輕易進來，可能會遠端攻擊，或者等陣法自行消散。”柳雲低聲道。
劉鎮東背靠著冰冷潮溼的石牆，急促地喘息著。他內視己身，情況糟糕，靈力近乎枯竭，經脈如同乾旱的土地，混沌古鑑的修復緩慢而持續，但遠水難解近渴。坤嶽之力也在自發吸納地氣，但這溶洞地氣稀薄混亂，杯水車薪。他目光掃過石屋內部，落在那些腐朽的傢俱和地面上厚厚的灰塵上，忽然，牆角一處不起眼的、被灰塵覆蓋的凹凸痕跡引起了他的注意。那痕跡，似乎不是天然形成，也不同於普通的地面裂紋。
他心中一動，忍著劇痛，悄然分出一縷微弱到極致的靈識，混合著一絲坤嶽之力獨有的、能與大地輕微共鳴的意蘊，小心翼翼地探向那塊痕跡。
就在他的靈識觸碰到痕跡的瞬間——
