蘇勇三人翻過小埡口時，太陽已經升到山脊上方。薄薄的陽光照在雪地上，白得刺眼。身後的石谷中仍有一縷縷黑煙升起，像從地底鑽出的長蛇。
趙三的右腿越走越沉，雖然沒傷到骨頭，彈片劃開的皮肉卻在寒風中凝成紫黑色的血痂。白秀蘭架著他的另一條胳膊，三個人歪歪斜斜地沿山樑向西坡底繞行。
“還要多久？”趙三喘著問。
“快了。翻過前面那道碎石坎，就能看見老風井的西出口。”蘇勇抬頭看了看地勢，“如果他們走得快，應該已經出來了。”
“如果沒出來呢？”白秀蘭問。
蘇勇沒有回答。他加快腳步，踩得碎石簌簌往下滾。傷口已經被凍得麻木，反倒沒那麼疼了。但身體裡的力氣像沙一樣一點點漏走，每一步都比上一步更沉。
過了碎石坎，西坡底呈現在眼前。那裡有一條被煤渣染黑的淺溝，溝旁堆著幾堆礦渣，長滿枯黃的野草。淺溝盡頭是一處塌了半邊的石砌洞口，洞口周圍有新鮮腳印。
“出來了。”白秀蘭鬆了口氣。
蘇勇仔細看了一眼。那些腳印很多，有些鞋底帶血。洞口旁邊的一塊石頭上，有人用炭灰畫了個箭頭，指向西面一片矮松林。
“是蘇晚留的。”蘇勇說。箭頭方向正是他們約定會合的地點。
三人進了松林。走進去不到三十步，就聽見低低的說話聲。一個後生從樹後閃出來，看清是他們，連忙回頭喊：“勇哥回來了！”
鐵算盤從一截倒木後起身，左臂用布帶吊著，臉上黑得像從煤窯裡剛鑽出來。他看見蘇勇，咧嘴想笑，又看見趙三滿腿血，笑容僵住。
“快過來。”鐵算盤揮手。
蘇勇三人走進林中空地。幾個年輕人都坐在地上，身上又溼又髒。馬六躺在一堆乾草上，臉色仍差，但嘴唇不再發紫。蘇晚正跪在旁邊，用最後半包血漿給他續。她的手上全是血，動作卻依然穩。
蘇勇走到她身後。她沒抬頭，只說了一句：“井裡全是水。我們走了不到兩百米，水就漫到腰。兩個老人差點沒出來。”
“都出來了？”蘇勇問。
“出來了。”蘇晚用牙齒咬斷一根布條，把馬六胳膊上的針頭固定好，“但他們再走不動了。馬六剛才醒了一次，說自己看見光了。”
“那是他燒糊塗了。”鐵算盤在一旁低聲說。
蘇晚沒接話。她站起來，看向蘇勇。蘇勇的外套破得不像樣，右肩一片黑紅。蘇晚臉上終於出現了一絲鬆動，像是想發火，又像只是累了。
“坐下。”她說。
“先不。”
“坐下。”她的聲音重了三分。
蘇勇沒再堅持，靠著樹幹坐下。蘇晚撕開他肩上的破布，露出已經翻開的傷口。彈頭擦過去時留下的溝痕又深又長，凍過的血被熱氣一激，又開始往外滲。
“這裡沒有麻藥了。”蘇晚說。
“沒事。”
蘇晚從藥箱裡取出一隻小瓶，倒出一點白色粉末，撒在傷口上。蘇勇倒吸一口氣，手指插進雪裡，沒出聲。
“磺胺不夠，只能先這樣。”蘇晚利落地包紮，“你要是再動一次，這隻胳膊就廢了。”
“知道了。”蘇勇低聲說。
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