我每天晚上在屋裡撒一百粒豆子，吹滅蠟燭，一粒一粒趴在地上摸著，找齊了一百粒豆子才上床安歇。
你說，我還不如隨爹孃去了！”
想到武宗孤苦伶仃駕崩，夏皇后可能都不記得武宗長什麼模樣，陳皇后不禁打了一個寒噤，握住夏皇后的手道：“皇嫂，不至於此，今後我會多來看望你。我先回去了，皇嫂請多保重。”
健婦們見陳皇后陰沉著臉從清寧宮出來，知道皇后心情不好，抬步輦的時候小心翼翼。陳皇后想了會心思，挑開暖閣的簾子向外看去，只看到兩邊高聳的夾牆遮擋著春天的陽光。
回到坤寧宮裡，守候的宮女們急忙上前來侍候，陳皇后穿過廊道，看到宮女所住的耳房，裡面桌子上擺著一本書，以為又是宮女從東華門集市上買來的小說，隨口問道：“是什麼新話本？拿來給我看看。”
宮女連忙回道：“稟皇后娘娘，這不是小說，是一本經書。”
見陳皇后皺眉，宮女忙補充道：“經書講明心見性勸人向善。書中說出家是背棄天倫，無益於悟道；女子在家孝敬父母相夫教子也可成佛，宮人多有信奉的。”
陳皇后受的是理學教育，聽到此言頗有好感，說道：“這才是真理！此經是何人所傳？”
“是俺的一個山東即墨老鄉，喚作羅夢鴻所著。他成年後被徵調到密雲戍守，去年仙逝了，信眾在他的墳上建了十三層寶塔，俺也捐了一塊銀圓。”
陳皇后對儒家之外的教門沒有興趣，點點頭道：“下次上東華門趕集，看到什麼新出的小說，給我買一本來。”
按華夏祖制，女人需要每天接受勞動改造不能閒著，更不能與三姑六婆來往，四處串門議論家長裡短。陳皇后回到屋中走到織機旁坐下拿起梭子，心裡卻想著今天串門的所見所聞。
“無論如何，我一定要生幾個兒子，不能老無所依。我懷孕了住進西苑，就不信他們能把我怎麼樣。”
嘉靖七年元月假期後，三邊政務又提上日程。
提督陝西三邊軍務兵部尚書王憲任期屆滿，上疏乞骸骨；土魯番的速壇滿速兒數次派屬下為使者，帶著金銀叩關請求朝貢，還上番文奏表願獻上哈密之地歸還擄掠邊民，內閣批轉兵部、理藩院會議。
“所謂知己知彼百戰不殆。我們來分析一下他們的生存條件，”楊植說道：“他們一無是處，不會種地不會做工，草原承載人口的能力很弱，騎馬走一天都看不到人；一次白毛雪就可以殺死他們大部分牲畜和老弱病殘；一場瘟疫也能讓他們整個部落全滅。
他們無鐵器、無糧食，只能靠寇抄為生，馬匪而已，是他們求著我們而不是我們求著他們。
而他們之所以能成事，還是那句話：沒有內賊引不來外鬼，魚從頭部開始腐爛。”
王瓊性情剛烈且一貫做實事，很不習慣楊植高屋建瓴地指點江山，如果不是看在楊植是小老弟的份上，早就拍桌子罵了：“楊掌院，扯遠了，眼前哈密怎麼辦？”
“不要著急，先拖著他們。大明廣有天下，他們眼中潑天的事，在朝廷眼裡連一根羊毛都算不上。
上竿子不是買賣，半吊子難成生意?。前輩先去三邊與王憲交接，到了甘肅先吊著滿速兒，晚輩今年上半年先去遼東，等我明年去大西北，到時候一切看我眼色行事。”
王瓊愕然，他與楊植只是三年前同床共寢徹夜長談過一次，那時楊植口稱恩公態度恭順，今日沒成想楊植談起工作來，居然口氣這麼大！
“姚狀元，你平時就與這樣的人共事？有沒有想打他一頓的衝動？”
姚淶苦笑搖搖頭說：“他人不壞，可以說仁厚醇良心憂天下，就是性格桀驁，視他人的意見於無物。”
屋裡只有三人，王瓊看了楊植姚淶一會，若有所思道：“官場果然是個大醬缸，多少熱血純真青年出仕之後判若兩人！
不是你們的錯，錯的是全社會。”
楊一清也很關注王瓊的三邊方針，自王憲打退休報告以來，派書吏來兵部催問過兩次，要兵部和理藩院聯合寫個章程。
楊植不緊不慢先給封疆之獄定讞，判決曰李昆陳九疇兩人“舉止失措，不分青紅皂白將吐魯番、哈密的番民斬殺、囚禁，罪無可逭情有可原。哈密既已失國，找不到苦主，建議此案就此作罷，李、陳二人降級使用。”
王瓊、楊植幾易其稿，最終交上去的章程以三年前楊一清任三邊總制時形成的觀點為主基調，建議安撫西北各部與之通關互市。但是現在不是好時候：西北迴賊、韃子、土番太多，應在封鎖、痛擊他們之後，使之人口下降到與資源相配比的程度，再行宣慰貿易。
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