北京的夏天氣候多變。連續半個月豔陽高照，烤得路面泛著白光，枯黃的柳葉打著卷，柳樹下的黃狗趴在地上吐著舌頭。
街上少人行，都是溜著背陰的牆面走。四處靜悄悄的，只有翰林院大槐樹上的青蟬叫得撕心裂肺。
午時一過，狂風呼嘯而來，捲起漫天沙塵和小石塊，拔起道旁柳樹，拍打著家家戶戶的門窗。
楊植在文史館裡趕緊跑到窗前關上窗戶，看看天色墨黑，風吹得身上起了雞皮疙瘩，遍體生寒，不由得暗罵一聲，快步向樓下走去。
待來到文史館門口，柯亭上的烏瓦被風揭起，片片吹落庭院。眼見著出不去了，楊植只得倚著門，等待暴雨到來。
“樹人兄，今天怎麼有閒來文史館？”
楊植回頭看時，正是吏部左侍郎翰林學士掌詹事府事顧鼎臣，自己的頂頭上司。
“顧前輩，聖上想著深化稅制改革，讓晚輩來文史館翻閱《大明會典》及歷朝歷代《食貨志》，寫一個報告交上去。”
備天子顧問是翰林的職責。太祖高皇帝甚至還讓翰林編撰過全天下的水陸里程及水驛馬驛圖冊。顧鼎臣聽了不以為意，笑道：“樹人這方面是行家，翰林中沒有人比你更懂稅務了！”
楊植連忙謙虛幾句，兩人都是身家不菲的財主，反正也出不去，便津津有味談起賦稅的話題。
“樹人兄，前任次輔桂萼欲實行一條鞭法，被楊一清公極力反對，以至於胎死腹中。鄙人認為一條鞭法很好，樹人兄，你看呢？”
一條鞭法是桂萼的創新，該制度將田賦、徭役及雜稅合併，統一折算銀兩按畝徵收。
桂萼提出來一條鞭法後，楊植極力攛掇楊一清投反對票：邊關要的是物資而不是銀子。銀子飢不能食，寒不能衣，若實行此法，邊關財政必然崩潰。
楊一清平生最大的功業正是鞏固西北邊關。他聽了楊植的建議，一票否決了一條鞭法。
顧鼎臣能有今天，除了青詞寫得好，也與被楊一清極力舉薦有很大的關係。楊植與顧鼎臣都算是楊一清提攜起來的門生，互相之間說話比較敞亮。
“顧前輩，楊一清公反對一條鞭法，我們這樣不好吧？”
天上這時落下黃豆大的雨點，空氣中瀰漫土腥味，狂風吹著水霧令人神清氣爽。顧鼎臣眼望屋簷下如麻的雨腳，說道：“樹人兄常說：吾愛吾師，但吾更愛真理。樹人兄又擅長以醫學辯證補氣學唯物之不足，當知時移世異，吾等豈可拘泥於前輩言論，亦步亦趨，作繭自縛？”
理是這個理。楊植道：“楊一清公當初說一條鞭法只是方便了朝廷，于軍民無益。這話太政治正確了，不好反對呀！”
“為何于軍民無益？你想呀，若官府以銀代役以銀代賦，那小農夏天交稅秋天交賦冬天農閒服役，只能用糧食、土產從我們手裡換銀圓，我們不正好壓價嗎？待到春荒，小農手上無糧，只能用銀圓從我們手上買糧，這一進一齣，我們有多大的利潤！
兵部只須運銀子去邊關，省卻了多少人力物力！
我看一條鞭法利國利民，應該大力推廣。
樹人兄被聖上青睞有加，只要你打報告上去，部議、廷議、內閣決議一過，聖上指定會批准的。現在內閣只有李時大學士，他就是個擺設，你懂得。”
一道閃電劃過濃重的烏雲，隨即雷聲滾滾而來。楊植欣賞著壯觀的景色，陷入久遠的回憶，良久後說道：“我老家有一位前輩，若遇此情此景，便脫得赤條條，在雷電暴雨中大聲呼喊向山頂狂奔，自謂文明其精神，野蠻其體魄。
他給我講過必然性問題。一旦勢已形成，狂風暴雨驚濤駭浪必然如期而至，無人可擋。豈可不畏乎？”
顧鼎臣悚然而驚道：“見龍在田，天下文明，此天人也！樹人兄福緣深厚，一路走來，皆有明師指點。”
楊植淡淡一笑道：“這位不世出的天人，也反對一切貨幣化，反對一切以錢為標尺。”
顧鼎臣凝視楊植，問道：“資本資本，不過是以錢出資，將本求利，利滾利利打利。若不如此，我們如何掙下偌大家業？
樹人兄似乎錢太多了，已經對錢不感興趣了。”
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