又過了五天，秦楓的碧落礦用掉了將近一半，丹田中的混沌之力已經填到了八成五左右，經脈的韌性和寬度也在持續的能量沖刷中得到了進一步的強化。
他坐在床上握了握拳，感受著掌心裡那股凝實而厚重的力量，比剛突破上位的時候又渾厚了一截。
這段日子雖然平淡，但每一分進步都是實打實的，沒有虛浮，沒有走捷徑，全靠一塊礦石一塊礦石地堆出來的。
這天下午，客棧掌櫃來敲門，遞給他一個用油布包著的細長物件，說是有人留在前臺讓轉交的。
秦楓開啟油布一看，裡面是一截黑鐵短棍，表面刻著一圈細密的紋路，底部有一個凹槽，凹槽的形狀跟他儲物戒指裡那塊淡紫色源核的基座尺寸幾乎一致。
短棍旁邊還附著一張小紙條，紙條上只有一行字。
老地方見。
沒有署名，但秦楓認得那筆跡，是柳淵留下的字。
秦楓拿著短棍翻看了一下，底部那個凹槽的尺寸確實跟源核基座很吻合。
他把短棍收好決定去一趟郭三指那邊，柳淵既然把東西留在客棧前臺而不是直接來找他，說明柳淵可能已經離開了熔爐城，把東西寄存在客棧讓他去取。
既然柳淵說了老地方見，那應該是指郭三指的鋪子。
秦楓叫上老疤和沈渡，出門朝老鐵巷走去。
上午的巷子比傍晚時安靜得多，青石板上還帶著夜裡的潮氣，踩上去微微打滑。
秦楓走到郭三指的暗紅色木門前，取出那塊黑色鐵片在門縫處亮了一下，門內立刻傳來插銷拉動的聲音。
木門開啟，郭三指還是那副乾瘦的樣子，看到秦楓之後側身讓了讓。
進來吧。
進了鋪子之後秦楓才發現郭三指不是一個人，屋裡還有個人坐在桌邊——柳淵，手裡端著一碗茶正在慢悠悠地喝，看到秦楓進來就把茶碗放下了，笑道：東西收到了？
收到了。秦楓把那截黑鐵短棍從懷裡取出來放在桌上，這是什麼？
柳淵伸手拿起短棍在指尖轉了一圈，然後放回桌上。
我之前跟你說過的，熔爐城北面那片山壁上的青銅圓盤，我後來又去了一趟。這次去的時候發現圓盤側面有一個缺口，缺口的大小剛好能卡進去一截帶凹槽的鐵棍。”
“我琢磨著那可能是某種啟動用的鑰匙，就照著缺口的形狀找人打了這根短棍。”
“底部的凹槽是預留給你那塊源核的，我猜那東西跟守門人體系有關聯，說不定插上去之後能啟用什麼。
秦楓拿起短棍又仔細看了看，底部那個凹槽的形狀確實跟源核的基座輪廓一模一樣。
如果柳淵的猜測是對的，那這根短棍就是連線青銅圓盤和源核之間的中介物。
把源核嵌進短棍的凹槽裡，再把短棍插進青銅圓盤的缺口中，也許就能啟動某種裝置。
你試過沒有？秦楓問。
沒試。柳淵搖頭，圓盤下面的石臺被一大塊塌落的碎石壓住了，我一個人搬不動那塊石頭。那石頭大約有一人多高，質地很硬，靠蠻力砸不開，要兩個人以上才能挪動。我本來想過段時間找幫手再去一趟，但既然你在熔爐城，那就省事了。咱們兩個人搭把手應該能把石頭挪開。
