蘄水以北九十里賓陽山，舊稱西山坳，時人多喚華桂山。
青石山道覆著經年苔衣，沾著山間溼涼霧氣，蜿蜒盤繞層層山崗，一路攀至半山平緩坳地，賓陽寺山門方才現於蒼松翠柏之間。
朱漆山門半褪丹色，殿前石蓮池蓄一汪山泉，微風拂過，水面碎光點點。
趙無咎一身玄色道袍靜立階下，衣袂被山風輕輕掀動，長極緊隨半步，目光先落上門楣石刻，輕聲念出：
“賓陽寺。”
他緩步走到兩側石柱跟前，指尖摩挲風化凹凸的刻痕，一字一句低誦柱聯：
“柱石落成華桂山菩提永鎮，昊天高覆大明國庶物長春。”
讀完對聯，長極轉頭看向寺前矗立的青古碑，碑身飽經風雨，“唐敕華桂” 四個大字筆力沉雄，縱使石面斑駁，依舊清晰醒目。
少年心中滿是疑雲，側首看向身旁趙無咎，小聲試探：
“宗主，朝廷分派我們沿江勘察水患風水，低鄉圩堤遍地待查，您卻特意繞道深入深山來到賓陽寺，莫非我們追查的那夥異士，與這座山、這塊御碑大有淵源？”
趙無咎眸光牢牢釘在碑上四字，半晌不曾應聲，周身山風、松濤盡數隔絕在外，萬千幻象自斑駁碑刻裡翻湧而出，千年前那場撼天動地的龍蟒死鬥在他眼前徐徐鋪開 —— 此地自古便是龍爭虎鬥的靈煞交界，當年鏖戰的人皇真龍，正是唐玄宗真身，而那場廝殺留下的傷痛，至今仍烙印在他身上。
彼時賓陽山深潭底蟄伏千年玄蟒，吸納地底萬載陰濁，身軀膨至十餘丈，黑鱗如淬鐵，每一片鱗甲都凝著蝕骨毒瘴。
它常年盤踞山隘，但凡進山樵耕、行旅，盡數被它吞入腹中，吐納的黑霧遮斷日月，山澗流水化作腐臭墨漿，草木觸之頃刻枯焦，整片西山坳死氣沉沉，地脈兇戾直衝雲霄，周遭百里生靈流離。
玄宗巡狩登高，一眼望見群山黑霧翻湧，山下村落十室九空，遍野白骨，一腔人皇盛怒直衝霄漢。
周身金芒炸裂，龍氣自四肢百骸噴薄而出，肉身寸寸蛻變，化作一條萬丈鎏金人皇真龍，金鱗映得天光熾烈，五爪握滾滾雲雷，一聲龍嘯震得周遭山峰簌簌落石，裂谷深處回聲連綿不絕。
谷底玄蟒感知人皇龍威，非但不懼，反倒猛地衝破潭水桎梏，黑水滔天而起，蛇身盤繞主峰，巨大蟒首正對半空真龍，猩紅豎瞳盛滿滔天戾氣，分叉信子嘶嘶吐動，毒霧化作萬千黑箭直撲金雲：
“人間帝王也敢擾我修行！這山陰煞滋養我千年，凡人生來便是我口腹之物，今日你化龍前來，正好吞了你一身人皇氣運，助我衝破天地桎梏！”
話音未落，玄蟒長尾狠狠橫掃，半山成片古木連根拔起，碎石裹挾毒浪席捲而上。
真龍不避不退，振翅掀起萬里金風，硬生生將毒浪撕碎，金鱗散落如雨，砸在蟒身之上，炸開陣陣腥臭黑煙。
二者瞬間纏鬥在主峰上空，金煌皇龍氣與漆黑蟒煞不斷碰撞，每一次衝撞都震得地動山搖，兩側山壁裂開數道深壑，碎石泥沙如雨傾瀉，整片山脈似要就此崩碎，天地間只剩龍吟蟒嘶交雜，震人神魂。
玄宗催動龍軀俯衝，五爪直抓蟒首七寸，玄蟒猛地扭身避過，粗如巨柱的尾尖暗藏淬毒硬棘，趁空隙狠狠扎進真龍左胸！
只聽一聲淒厲龍鳴，鎏金鱗甲應聲碎裂，深可見骨的創口翻湧黑血，蝕骨毒順著傷口順著龍脈遊走，人皇龍氣都險些被陰濁衝散，這片日後得名斷弓衝的山坳，此刻滿地皆是龍血與蟒毒混雜的黑水。
劇痛之下，人皇真龍非但未退，反倒怒火更盛，周身金芒暴漲數倍，硬生生壓制體內蔓延毒煞。
玄宗欲取隨身龍筋硬弓遠端重創蟒妖，雙臂灌注全部皇力全力拉弦，人皇陽氣與蟒毒陰煞猛烈對沖，只聽一聲震耳欲聾的崩裂巨響，千年良弓自中間寸寸碎裂，木片四散飛落。
弓碎一瞬，真龍捨棄兵刃，張口凝聚整條山脈匯聚的人皇金光，一道貫通天地的赤金光刃噴湧而出，徑直刺穿玄蟒七寸要害。
玄蟒發出響徹百里的絕望嘶吼，龐大身軀重重砸落山腳，黑水漫淹整片平畈，惡臭經久不散。
