薩洛尼卡的深夜，由於大量潰兵的湧入，原本寧靜的富人區也變得躁動不安。在一處被石榴樹環繞的官邸別院前，火把的火光在冷風中瘋狂搖曳，投射出幾道扭曲的影子。
“羅曼諾夫家族的臉都被你丟盡了，奧爾加。”
說話的是個身披銀色胸甲的年輕貴族，他是陣亡的普羅斯尼克將軍的侄子——波利斯。此時他正帶著十幾個同樣衣著華麗、卻滿臉羞憤的軍官子弟，將奧爾加和瑪爾塔堵在臺階下。這些人在戰場上跑得比野兔還快，但面對自家落難的女性時，卻突然找回了那股“高貴”的傲慢。
“在那種野蠻人的船上待了幾個月，誰知道你現在的身體裡流淌著什麼樣的骯髒血液？”波利斯尖酸地刻薄道，“跟我走，去主教那裡接受淨化，否則你就只能去修道院度過餘生。”
奧爾加挺直了脊樑，儘管她的絲綢長裙已經殘破，但那股羅斯王公後裔的尊嚴讓她毫不畏懼地直視對方：“當薩穆埃爾的狼頭旗插在你們背後時，我沒看見你們談論‘高貴’。如果不是你口中的野蠻人，你現在只是一具在莫契隘口發臭的屍體。”
“住口！你這被蠻族玷汙的……”
波利斯的巴掌還沒落下，一陣沉重且帶有節奏感的腳步聲從陰影中傳來。
“砰——砰——砰——”
每一聲都像是重錘敲擊在石板上。烏爾夫單手拎著他那柄巨大的丹麥長斧，身後的盧瑟和萊夫如同兩尊鐵塔，瞬間壓碎了這群貴族子弟刻意營造的氣場。
“看來你們在山谷裡還沒跑夠，還有力氣在這兒吠叫。”烏爾夫的聲音不大，卻帶著一股讓人脖頸發涼的寒意。
“這是我們的事情，傭兵滾開。”波利斯色厲內荏地大喊，手不由自主地按在了裝飾華麗的劍柄上，“這裡是薩洛尼卡，不是你那些骯髒的北方泥潭！”
“在這裡，我的斧頭就是法律。”
烏爾夫甚至沒有多餘的廢話，他身形一晃，快得不像一個穿著重甲的人，波利斯甚至沒看清烏爾夫是怎麼移動的，那柄寬大的斧面已經重重地拍在了他的臉上。
隨著一聲骨裂的悶響，波利斯整個人橫飛出去，直接撞碎了別院的柵欄。
“還有誰想談談‘家務事’？”烏爾夫將斧頭駐在地上，冷冷地環視一圈。
那些原本氣勢洶洶的貴族子弟紛紛後退，他們在那雙淡藍色的眼睛裡看到了死亡，那不是決鬥的挑戰，而是一種看待獵物的冷漠。
“奧爾加小姐現在是‘黑海邊境伯爵’的領地顧問。”烏爾夫走到奧爾加身邊，動作雖然粗魯，卻帶著一種不容置疑的保護欲，“誰想動她，就是想動陛下的聖諭。利奧將軍已經在那邊等你們去解釋臨陣脫逃的罪責了，你們確定要在這一刻挑戰我的耐性？”
提到利奧將軍和聖諭，這群二世祖終於徹底喪失了勇氣，他們扶起滿臉是血的波利斯，狼狽地鑽進了黑暗。
“謝謝你，烏爾夫。”奧爾加鬆了一口氣，眼眶微紅。
“別誤會，我只是不喜歡別人動我的朋友。”烏爾夫轉頭看向東南方，眼神變得深邃，“把行李收好，咱們明天就出發。那片土地在等著我們，我可沒心情在這些腐朽的石頭縫裡浪費時間。”
離開薩洛尼卡的行軍持續了整整七天。
烏爾夫並沒有選擇陸路直達，而是帶著他的隊伍重新登上了那艘傷痕累累的長船，沿著海岸向北進入黑海。巴西爾二世為了拉攏這支戰力驚人的奇兵，特意撥給了他兩艘補給船，上面裝滿了種子、農具以及最重要的，五十名願意跟隨烏爾夫墾荒的邊境退伍老兵。
當長船繞過一片如鋸齒般險峻的黑色礁石區後，眼前的視野豁然開朗。
“頭兒，你看！”萊夫站在船頭，指著遠方發出了歡呼。
那是位於瓦爾納以南的一片神奇土地。這處被當地人稱為“斷劍岬”半島，如同一柄巨大的石劍直插黑海，卻在中部折斷，留下了一片天然的、深水且平靜的月牙形海灣。
這絕非阿德里安口中的荒地。
隨著長船緩緩駛入海灣，烏爾夫被眼前的景色震撼了，兩岸是延綿不絕的高聳崖壁，但崖壁之上並非亂石，而是覆蓋著極其茂密的原始森林。那是黑色的橡木和高聳的松樹，是這個時代最頂級的造船材料，僅僅是目力所及的林木價值，就抵得上十個薩洛尼卡的酒窖。
更讓烏爾夫這個穿越者心跳加速的，是海灣盡頭那片緩緩起伏的坡地。
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