烏爾夫。
安東尼奧趕緊起身行禮：“伯爵大人，我為我的船員中混入了這種卑鄙之徒感到羞愧。”
“不，這說明你的船很有價值。”烏爾夫大馬金刀地坐下，示意安東尼奧也坐，“我聽說你帶了食鹽和橄欖油？這些東西在北方是硬通貨，我全要了。我會用我領地裡最好的木材和硝制過的皮草來交換。按照君士坦丁堡的市場價，你這一趟回去，利潤至少在五倍以上。”
安東尼奧的心跳漏了一拍。“五倍，伯爵大人，您真的不需要我繳納任何……”
“我說過，免稅就是免稅。”烏爾夫打斷了他，目光深邃，“但我有一個條件。”
烏爾夫站起身，走到窗邊，看著碼頭上一片忙碌的景象。
“你要回君士坦丁堡，而且要大張旗鼓地回去。”烏爾夫轉過頭，火光映照著他那張稜角分明的臉，“你要告訴行會的那些老狐狸，你在北方遇到了一個瘋子領主。告訴他們，這裡有最廉價的商品，有不收稅的港口，還有最安全的貿易環境。”
安東尼奧明白了，烏爾夫是在利用他。
他要做一個活生生的標杆，當他帶著滿載而歸的財富回到那個充滿壓榨和勒索的皇城時，那些猶豫不決的商人會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲向北方。
“我會為您宣傳的，大人。不僅僅是為了您，也是為了我們這些想活命的人。”安東尼奧深深地鞠了一躬。
為了慶祝第一艘來自君士坦丁堡的貿易船成功對接，烏爾夫在當晚舉辦了一場宴會。
這次宴會比迎接莉娜的那次要正式得多，奧爾加穿著她壓箱底的絲絨長裙，接待了安東尼奧。
“伯爵大人，您這裡是不是還有其他商品？”安東尼奧在酒宴間隙，藉著酒勁輕聲說道，“我在碼頭看到了那些巨大的管子，那是武器嗎？”
烏爾夫端著酒杯，眼神玩味：“那是守衛財富的鎖頭。如果沒有這些‘鎖頭’，免稅港就是一個笑話。”
安東尼奧心中一驚，連忙舉起酒杯，假裝喝酒掩蓋神情。
而在宴會的角落裡，莉娜走到了烏爾夫身邊，附耳低語：“大人，審出來了。那兩個間諜是皇廷財政副大臣的人，看來，君士坦丁堡的那些大人物已經坐不住了。”
烏爾夫冷笑一聲，將杯中的美酒一飲而盡。
“坐不住好啊。他們越是急躁，就越會犯錯。莉娜，讓‘夜鶯’們準備好。隨著商船而來的，不僅有金幣，還有更多的毒牙。我們要做的，就是把這些毒牙一根根拔掉，然後塞進他們自己的喉嚨裡。”
三天後，當朝陽升起，“瑪利亞號”再次解開了纜繩。
這一次，船身在水中沉得更深了，貨倉裡不再是輕飄飄的食鹽，而是沉甸甸的、被加工過的標準長條的優質木材，以及一箱箱散發著原始氣息的極品獸皮。
安東尼奧站在甲板上，回頭望著越來越小的碼頭。
在那裡，高爐的煙囪依然在噴吐著黑煙，雷霆聲在遠方的山谷迴盪，他知道，自己帶回去的不僅僅是財富，更是一個足以震動整個東羅馬帝國的訊息。
“全速前進！”安東尼奧大聲下令，“目標，君士坦丁堡！我們要讓那些老傢伙看看，什麼才是真正的貿易！”
而在領主府的高臺上，烏爾夫看著漸行漸遠的商船，長長地吐出了一口氣。
“第一步走通了。”他低聲自語。
