濃重的黑雲壓在北方荒原的地平線上，彷彿一塊被鉛水浸透的厚重幕布，彷彿有著一場足以吞噬萬物的風暴即將降臨。
在烏爾夫領地的中心氣氛緊繃到了極點，空氣中瀰漫著一股硝煙、皮革與汗水混合的苦澀氣息。
“嗒、嗒、嗒……”
一陣急促而細碎的馬蹄聲打破了領地內沉悶的寂靜，駐守塔樓的衛兵猛地壓低身姿，握緊了腰間的橫刀。他們看見了一名全身籠罩在灰色帽兜的騎士，朝著大門方向前來，急忙攔下。
騎士抬起手，手指上套著一個鐵環般的戒指，守衛們看見連忙揮手讓她進入。
莉娜的“夜鶯”回來了。
那是一個消瘦得驚人的年輕女性，渾身被寬大的灰色斗篷包裹，幾乎與陰影融為一體。由於長時間的急行軍，她的馬匹已經口吐白沫，前膝一軟便癱倒在庭院裡，女人敏捷地躍下馬背，不顧膝蓋上的擦傷，徑直衝向了莉娜所在的房屋。
此刻，會議室內的長條桌上，平鋪著一張邊緣髮捲的羊皮地圖，烏爾夫正對著一盞昏暗的油燈，手指輕輕摩挲著代表博格領主莊園的那個紅點。
“領主大人。”莉娜推門而入，她的聲音由於極度乾渴而顯得沙啞刺耳，“博格的軍隊動了，比我們預想的還要快。”
烏爾夫抬起頭，那雙如同狼一般敏銳的眼睛在昏暗的室內閃過一絲寒光：“坐下說，喝口水。”
莉娜沒有坐，只是接過親衛遞來的水袋猛灌了一口，隨即語速飛快地彙報：“博格出動了所有的私兵，僱傭了約五百名突厥騎兵，還有一隊極其特殊的拜占庭重騎兵。總人數在三千以上，這幾乎是博格領內的全部家當。”
“突厥騎兵和拜占庭鐵甲騎，這並不意外，博格那老狐狸一直想借君士坦丁堡的勢。”烏爾夫冷靜地在圖紙上畫下幾條行軍路線。
“不，領主大人，最讓我們不安的是另一支隊伍。”莉娜的聲音顫抖了一下，“在軍隊的中軍位置，有一支極其隱秘的、只有十二個人的小隊。他們全身包裹在黑色的皮甲裡，由一名帝都來的指揮官直接統領。博格對他們畢恭畢敬，甚至連他自己的親信都不許靠近那些馬車，我們的姐妹沒能看到車廂裡的東西，只聞到了一股濃烈的、像是硫磺和腐爛油脂混合的味道。那是魔鬼的氣息。”
“十二個人？”
烏爾夫的手猛地僵住了。他的大腦飛速運轉，前世記憶中的史料碎片如同被颶風捲起的書頁，在腦海中瘋狂翻動。
在西元這個時代，能讓拜占庭使者視若神明、讓一名領主欣喜若狂、且具備極強化學異味的“十二人小隊”，他的臉色陰沉得快要滴出水來。
“硫磺……松脂……石油……那是‘希臘火’。”烏爾夫一字一頓地從齒縫中擠出這個名詞，心臟不自覺地劇烈跳動起來。
“希臘火？”一旁的萊夫疑惑地皺起眉，“大人，那是傳說中能在海面上燃燒的神火。博格瘋了嗎？他竟然能在內陸弄到這種東西？”
“拜占庭帝國絕不會輕易把這種國本武器交給地方領主，除非……”烏爾夫冷笑一聲，“除非君士坦丁堡認為，我的已經威脅到了他們的統治地位，為了抹除威脅，他們不惜將這毀滅性的力量借給博格。”
烏爾夫在房間裡踱步，他的靴子踩在石磚上的聲音沉重而雜亂。
他很清楚，自己的火繩槍和簡易火炮雖然在這個時代是降維打擊，但希臘火同樣是那個時代的恐怖黑科技，那種粘稠的液體一旦透過噴射器射向木質堡壘或密集計程車兵陣列，它不僅無法被水熄滅，反而會隨水勢蔓延。
一旦被點燃，這裡就會變成一座巨大的焚化爐，所有的弩炮、火藥桶和守軍，都將在那地獄般的藍綠色火焰中化為灰燼。
“十二個人，三架或者六架唧筒。”烏爾夫自言自語。
“大人，我們該怎麼辦？”莉娜的眼中透出罕見的驚恐，“如果那火真的像傳說中那樣，連水都救不滅，我們豈不是隻能坐以待斃？”
“這個世界上沒有絕對無敵的武器，只有未被發現的弱點。”烏爾夫停下腳步，眼中重新燃起了那種近乎偏執的鬥志，“既然他們帶來了火焰，那我就給他們建一座燒不掉的長城。”
烏爾夫把自己關在房間裡整整兩個小時，他在紙上瘋狂地列舉著前世關於化學防禦的知識。
在這個時代，要完全防禦希臘火這種原油基底的燃燒劑，常規手段幾乎無效，他想到了溼潤的牛皮，想到了醋，甚至想到了尿液。史料記載中，陳年尿液中的氨水成分確實能對某些原始的化學火焰起到微弱的剋制作用，但那太不穩定了。
“必須找到絕對不燃的材料。”
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