黎明前最後的一抹黑暗被天際線生生撕裂，微弱的晨曦越過波濤洶湧的黑海，投射在這片被無數次鮮血浸潤的荒原上。殘存的霧氣如同幽靈般在兩軍之間遊蕩，空氣中瀰漫著一種令人作嘔的味道，那是混合了陳舊泥土、未乾血跡、以及火藥硫磺的死亡芬芳。
這不再是暗夜裡的偷襲與騷擾，這是實打實的、在眾目睽睽之下的殊死搏殺。
烏爾夫跨坐在一匹毛色純黑的戰馬背上，他並未穿著那套在守城時候便利的輕甲，而是換上了一身更為實用的深色硬皮甲內套輕鎖子甲，胸前護心鏡上鐫刻著那隻猙獰的渡鴉。他的眼神比寒冬的海水還要冰冷，指尖輕輕摩挲著掛在鞍側的戰錘。
在他的身後，是這片領地最後的家底，也是他親手打造的“真理工具”。
走在最前方的是以安東為首的長矛手方陣，這些人曾經是農奴、逃奴、或是被領主拋棄的賤民，但此刻，他們身披厚實的亞麻複合甲，頭戴一頂北歐風格鐵盔，手中的長矛足有四米長，尖端在微光下閃爍著整齊的寒芒。
安東能感覺到自己的掌心在出汗，每一次呼吸都能聞到身邊同伴身上那股廉價麥酒和緊張汗水的味道。但他沒有退縮，訓練時的口令已經刻進了骨子裡，他們不是單純的步兵，他們是這道軍陣的骨架，是保護後方的“刺坡”。
在長矛手層層疊疊的肩膀後方，是緊握著火繩槍的火槍兵，他們穿著輕便，腰間掛著彈丸袋和火藥瓶。這些士兵的神態最為詭異，他們沒有矛兵那種面對面衝鋒的悲壯，反而透著一種如工匠般精準的冷靜。他們正熟練地檢查著火繩的燃燒情況，在那一陣陣輕微的嘶嘶聲中，死神正在積蓄力量。
此時，盧瑟坐在馬背上，裸露的肩膀在寒風中冒著熱氣，那柄巨大的雙刃戰斧被他隨意地扛在肩上。他身後的戰士們或是披著熊皮，或是紋著古老的符號，每個人都像是一頭剛從鐵籠裡放出來的餓狼。他們沒有嚴整的佇列，只是鬆散地聚在一起，卻透出一股讓人脊背發涼的殺戮慾望。
維京戰士們在低聲獰笑，在互相撞擊著圓盾，那種渴望撕裂血肉的原始本能，是任何戰法都無法模擬的威懾。
在千步之外，博格領主被親衛簇擁著，由於酒精的麻痺與連日的憤怒，他的臉色呈現出一種病態的潮紅。
儘管他已經賣掉了土地，失去了帝國正規軍的庇護，但他依然竭力維持著作為大貴族的最後體面。他穿著一套鑲嵌著金邊的胸甲，雖然甲面由於前幾日的奔波有些劃痕，但在朝陽下依然耀眼奪目。他身邊的格里芬子爵和達爾克領主也全副武裝，胯下的戰馬披著沉重的馬鎧，那是舊時代貴族武力的圖騰。
博格俯瞰著烏爾夫的陣型，發出一陣嘶啞卻張狂的大笑。
“看哪！快看那個瓦良格蠻子的拙劣表演！”博格用指揮劍指著前方，對著身邊的領主們喊道，“他以為把一群拿糞叉的農奴排在中間就能擋住我們的衝鋒？看看那些矛兵，他們的腿都在發抖！”
在博格看來，烏爾夫的佈陣簡直是一本寫滿了“誘餌”二字的廉價劇本，那些所謂的長矛手和拿著鐵管子的民兵，不過是用來吸引火力、消耗敵軍鋒芒的炮灰。
那群如魔鬼般的維京人，才是烏爾夫真正的殺招，博格深知，如果讓盧瑟那群瘋子側擊自己的中軍，整場戰鬥會瞬間崩塌。
“他想讓那群瓦良格海盜從我們的右側撕開缺口。”博格眼中閃爍著自以為是的智慧光芒，“那我們就給他準備一份大禮。”
他將原本分散的中亞重甲僱傭兵和剩下的精銳騎兵，全部集中到了自己的右翼。哈桑首領騎在那匹高大的戰馬上，眼神中滿是貪婪，他身後的草原戰士們已經拉滿了複合弓，重騎兵的長矛平舉，準備在第一時間與盧瑟的維京人進行硬碰硬的血腥對撞。
而博格的中路，則是由大批心懷不滿、卻又不得不出命的農奴步兵組成。他甚至沒給這些人準備盾牌，因為在他的戰術板上，這些人存在的唯一意義就是被烏爾夫的中路纏住，為右翼的決勝衝鋒爭取時間。
“告訴哈桑，不要管那些泥腿子矛兵！”博格狠戾地喝道，“他的任務只有一個，碾碎盧瑟的左翼，然後從側面把烏爾夫那個蠻子的軍陣像絞肉一樣捲起來！”
兩軍對壘，中間那五百步的荒草地成了死寂的真空。
博格方的重騎兵們正在調整呼吸，馬蹄焦躁地刨著地面。那些中亞僱傭兵雖然拿了錢，但心理卻極度緊繃，他們見識過黑炭的兇猛，也聽過雷鳴的轟響。他們緊了緊面罩，只能靠不斷低聲誦讀神靈的名字來維持理智。
而在烏爾夫這一邊，安東的手心已經溼透，他轉過頭，看了一眼身後的火槍手，那些鐵管子黑漆漆的洞口讓他感到一種莫名的安全感，又有一種深沉的恐懼。
‘如果我們倒下了，瑪利亞就再也沒有家了。’這個念頭在安東腦海中閃過，讓他死死地扣住了長矛的柄。
火槍手們則更像是一群在火藥庫裡走鋼絲的雜技演員，他們要保證火繩不熄，要保證引火粉乾燥，更要頂住那排山倒海而來的騎兵衝擊力。他們中的許多人都是第一次上陣，手抖得連彈丸都差點塞不進去，但在萊夫帶領的督戰隊的注視下，每個人都像釘子一樣釘在原地。
最輕鬆的莫過於盧瑟，他竟然從兜裡掏出一塊乾肉，當著敵人的面大口咀嚼起來。他看著對面密密麻麻的重騎兵，眼中不是恐懼，而是一種餓極了的人看到豐盛餐桌時的貪婪。
“盧瑟，對面可是博格的所有家底。”烏爾夫騎馬來到左翼，輕聲說了一句。
“嘿，大人，我就怕他們不敢來。”盧瑟咧嘴一笑，滿臉的血氣，“等會兒那響聲一停，你就看我的斧頭是怎麼給這些草原駱駝‘修剪’腦袋的。”
博格領主策馬在陣前賓士，他再次確認了烏爾夫的陣型沒有任何變化，左翼依然是那群狂暴的瓦良格人，中路依然是那群單薄的矛兵。
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