這些名流貴胄們平日裡聽慣了政治陰謀，面對這樣一個“多金、美麗且無主”的尤物，他們的智力在多巴胺的衝動下迅速退化。他們開始競相賣弄學識與權力，試圖在那張白銀假面下留下自己的印記，卻不知莉娜早已在談笑間，將他們的派系、立場和每一個人的微表情記錄在心。
莉娜深知，在君士坦丁堡，男人的話往往在席間，而真正的秘密往往在女人的午後沙龍。
她並沒有冷落席間的那些貴族夫人們和未出閣的小姐。
當男人們在談論軍事時，莉娜便帶著一卷極其罕見的東方繡品，走到了夫人們的軟榻旁，她沒有展現出那種恃寵而驕的傲慢，反而表現得像是一個迷途的妹妹，尋求著長輩的指點。
“夫人們，我這北方人實在粗俗，不懂這金角灣的規矩。”莉娜坐下來，語氣中透著一股恰到好處的親暱，“我的那位先生走得急，沒給我留下什麼家訓，倒是留下了一些讓人臉紅的趣聞。”
莉娜壓低了聲音，講起了幾個關於瓦良格海盜與北歐貴女之間的、有趣且略帶些許低俗的調情笑話，這些笑話拿捏得極其精準，遊走在雅緻與冒犯的邊緣。
“哎呀，夫人，您是說，那些蠻子真的會用那種方式……”
幾名從未出閣的小姐聽得滿臉通紅，嬌羞地用絲巾掩住口唇，眼睛裡卻閃爍著從未有過的興奮，而那些久經沙場的貴婦們則發出了心照不宣的浪笑，她們看著莉娜，像是發現了一件新奇而有趣的寶物。
透過這種“共同的小秘密”，莉娜在這一晚，不僅征服了男人的眼球，更拿到了通往各大家族後花園的門票。
晚宴在凌晨三點結束。
康斯坦丁·尼基弗魯斯滿意地簽署了宅邸轉讓契約，他不僅拿到了金幣，更因為介紹這位“莫雷亞夫人”入場而重新成了社交圈的紅人。
次日清晨，整座城市都在議論那個戴著白銀狐狸面具的神秘寡婦。
莉娜買下的那座華宅，不再是腐朽的象徵，在暗樁的運作下，這裡被裝修成了一個融合了北方野性與羅馬古典風情的沙龍中心。
每天午後，各色馬車停滿了門前的街道。
在這裡，元老們可以喝到最純正的黑海烈酒，談論著關於巴達斯·斯科萊魯最新的動向。
在這裡，年輕的軍官們可以欣賞到從未見過的異域舞蹈，順便抱怨皇帝的軍餉發放不及時。
在這裡，小姐們談論著莉娜那層出不窮的新奇首飾，而莉娜則在茶歇間，從她們的抱怨中捕捉到了誰家的領地正在缺糧，誰家的長輩正打算投靠小亞細亞的叛軍。
“夫人，您這裡的訊息，比皇宮裡的邸報還要快。”一名貴族夫人在享受完莉娜提供的草藥按摩後，舒服地嘆了口氣。
莉娜坐在陰影裡，手中把玩著一把精巧的拆信刀，假面早已取下，那雙明豔的眼睛裡透著一股冷冽的清醒。
“在這座城市，訊息就是貨幣，夫人。”莉娜溫柔地微笑著，遞過一杯冒著熱氣的香料飲品，“我只是喜歡聽故事罷了。”
短短一個月，莉娜已經徹底在這個名為君士坦丁堡的迷宮裡站穩了腳跟。
莫雷亞夫人的名聲如同一場瘟疫，席捲了每一個名流圈，所有人都相信她是一個幸運的、揮金如土的寡婦，沒有人察覺到，在這座華宅的地下室裡，每天深夜都有無數黑影透過秘密水道進出，帶走一張張寫滿了帝國高層動向的密箋。
莉娜站在露臺上，看著遠方金角灣的波光，那是通往北方的路。
“名單上的魚，已經進網三成了。”她低聲自語，指尖劃過桌上那份泛黃的名單。
此時，在宅邸的大廳裡，新的沙龍即將開始。笑聲、酒杯碰撞聲和絲竹聲再次交織在一起，構成了一首屬於君士坦丁堡末日的華麗序曲。
