“各位，這裡是菲卡斯家族的私人領地，我們不接待未經預約的訪客，如果是來討債的請去西邊的財務所排隊。”老管家的聲音沙啞而高傲，守著那點可憐的家族餘輝。
“我不討債。”莉娜摘下帽子，面紗後的臉龐在夕陽下似乎美得驚心動魄，卻也冷得讓人顫抖，“我來買下這棟宅子。”
老管家愣住了，隨後發出一陣不屑的冷笑。
“買下？小姑娘，你可能不知道你在說什麼。這座宅邸自君士坦丁大帝時期起就屬於菲卡斯家族，它見證了三代皇帝的加冕，每一塊磚瓦都浸透了貴族的血統，哪怕它現在稍微有點‘欠缺修繕’，也不是你們這些北方來的暴發戶能染指的。”
莉娜沒有說話，只是對著身後的隨從打了個手勢。
兩名強壯的隨從抬上了一個沉重的小橡木箱，“砰”地一聲放在臺階上，蓋子掀開。
一瞬間，老管家的雙眼被那一團近乎刺眼的、橙黃色的光芒奪去了焦距。
那是整整一箱整齊疊放的、在夕陽下閃爍著誘人光澤的金幣，不是那些成色不一的劣質錢幣，而是最新鑄造、分量十足的真金。
“這是定金。”莉娜的聲音溫柔而篤定，像是在談論一件微不足道的小事，“如果你的主人願意今天下午就簽署轉讓契約，我可以再支付三倍於此的現銀，並承擔所有的契約稅。”
這個價格，已經不是“公道”，而是徹底的不可置信，足以在一般的城市最繁華的地段買下三座嶄新的府邸。
老管家的喉結劇烈地上下滑動了一下，他那雙原本渾濁的眼睛裡，傲慢瞬間崩塌，取而代之的是一種名為“恐慌”的興奮。
“夫……夫人，請稍等！我這就去稟報我家主人！請務必在門廊稍坐！”
老管家跌跌撞撞地跑進了內院，那副佝僂的軀幹此時竟然跑出了年輕人的速度。
宅邸的主人，康斯坦丁·尼基弗魯斯，此時正坐在漏雨的書房裡，對著一疊催債單發愁。
他正值中年，雖然剛剛經歷喪偶之痛，但眼眶下的青黑更多是因為家族財產的損失。他正是福卡斯交給烏爾夫那份“名單”上的元老貴族之一，他嗜賭成性一直參與君士坦丁的賽馬比賽。
不斷的賭博下，家族的財政日益惡化，令他苦不堪言。
現在的他，是標準的“帝都窮人，有著顯赫的姓氏，卻連維持宅邸修繕的錢都拿不出來。
當老管家連滾帶爬地衝進來，語無倫次地描述著那個“帶著金山而來的黑寡婦”時，尼基弗魯斯的第一反應是有人在玩弄他。
但當他走到露臺上，看到中庭裡那一箱閃閃發光的定金，以及那位正優雅地撐著黑傘、站在廢墟般的庭院中審視著雕像的神秘女子時，他的心猛地跳動了一下。
那不是貪婪，而是一種發現轉機的戰慄。
“她是誰？”尼基弗魯斯低聲問道。
“自稱是莫雷亞家族的寡婦，大人。”老管家喘著氣，“她說她喜歡這裡的‘歷史感’，想要在這裡安頓晚年。”
尼基弗魯斯整理了一下他那件有些起毛的紫色外套，眼中閃過一絲精明，他不僅是一個落魄的貴族，更是一個在皇廷鬥爭中求生的老狐狸，一個來歷不明、卻富可敵國的寡婦，在這個敏感的時刻出現，絕非偶然。
“告訴她。”尼基弗魯斯對著老管家耳語道，“這棟宅子可以賣，但我作為這片街區的議員，有責任確保我房子的購買者是體面的貴族。”
他頓了頓，嘴角露出一絲自詡迷人的微笑：“今晚，我將在正廳舉行一場簡單的晚宴，祭奠我亡故的妻子，也歡迎這位新鄰居。我要她出席如果她真的是那位‘莫雷亞夫人’，我們可以在酒席間簽署契約。”
訊息傳回前門時，莉娜正在用手絹擦拭一尊斷掉手臂的阿佛洛狄忒雕像。
“晚宴？”莉娜聽完管家的轉述，面紗後的嘴角勾起一抹勝券在握的弧度。
這正是她想要的。
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