女僕手中的托盤跌落在地，銀壺裡的酒液濺了一地，她大驚失色，猛地向後退去，眼神中充滿了絕望與瘋狂。
“刺客！抓住她！”
周圍的將領們反應極快，瞬間拔出腰間的短劍，幾名如虎似狼的親兵猛撲上去，將癱倒在地的女僕死死按住。
斯科萊魯猛地站起身，臉色陰沉如鐵，他剛要走過去審問，卻見那女僕的嘴角流出一道黑紅色的血液，她的瞳孔迅速擴散，渾身一陣抽搐後，便徹底沒了聲息。
“服毒了。”一名將領上去檢查了一下，恨恨地啐了一口，“該死的，勒卡平那死太監竟然把手伸到了這裡！”
斯科萊魯冷哼一聲，心中雖然驚魂未定，但更多的是一種劫後餘生的慶幸，他擺了擺手，示意士兵將屍體拖下去。
“大人，看來咱們得加強戒備了。”坐在他左側的一名將領站起身，臉上帶著關切的神色走近，“勒卡平這是窮途末路了，竟然用這種下作手段……”
就在眾人皆因刺客自盡而微微鬆了一口氣、心神渙散的瞬間——
那名正走向斯科萊魯的將領，眼中突然爆發出濃烈的殺機！
他原本按在劍柄上的右手沒有拔劍，而是左手猛地從寬大的袖袍中翻出一柄淬了毒的漆黑匕首，兩人的距離實在太近，不到三步，那是任何護衛都無法攔截的死角。
“去死吧！為了帝國的秩序！”
那名將領發出一聲淒厲的怒吼，匕首帶起一道死亡的弧光，直取斯科萊魯的咽喉。
思緒再次拉回到那寂靜的行軍大帳。
勒卡平依舊維持著那個姿勢，只是他面前的小几上，已經多了一個黑白分明的棋盤。
棋盤上，白色的棋子原本呈合圍之勢，顯得威風凜凜。然而此時，在白棋的核心腹地，三四枚黑色棋子卻像是不起眼的釘子，死死地卡住了白棋的咽喉。
黑棋形成了一個詭異且陰毒的圈，將那枚代表著敵方統帥的白棋死死圍在中間。
勒卡平微微低頭，藉著昏暗的燈光，審視著這局由他親手佈置的“傑作”。
那名女僕，不過是他丟擲去吸引注意力的餌，一個必然會被識破的幌子，真正的殺招，是那個在恐懼與劫後餘生的間隙裡、從內部發起的致命一擊。
人性總是如此，當你避開了一次明顯的陷阱，你的精神就會陷入短暫的疲憊與盲目自信，那才是死神降臨的最佳時刻。
勒卡平伸出蒼白而修長的手指，輕輕撥動了一下棋盤中心那枚已經無路可走的白棋。
“斯科萊魯，你以為你在和誰對陣？”
勒卡平輕聲自語，聲音中透著一種病態的優雅。
“你是在和整個帝國的黑暗面為敵。那些你信任的人，他們的忠誠在金幣和家人的性命面前，薄得像一張紙。”
帳篷外，一陣驚雷劃破長空，照亮了勒卡平那張因為極度興奮而微微扭曲的面孔。他的嘴角緩緩上揚，露出了一個令人不寒而慄的弧度。
在那棋盤之上，代表叛軍核心的白棋，已經被漆黑的陰影徹底吞沒。
“第一枚棋子落地了。”
勒卡平站起身，走到帳篷門口，掀開簾布，看著遠方那被閃電照得忽明忽暗的小亞細亞荒原。
“很快，整個東方都會知道，紫紅御座的主人是誰。而我，將是為他握刀的人。”
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