箭矢撞擊在銅皮盾牌上，發出密集的“叮噹”聲，火星四射。大多數箭鏃被堅硬的盾面彈開，或是無力地釘在木質背襯裡，除了帶起幾聲悶哼，並未造成實質性的騷亂。
“弓弩手，準備還擊！”
福卡斯站在一處土坡上，眯起眼睛，冷冷地注視著那些在陣前橫行無忌的突厥輕騎。他知道，斯科萊魯在看他，在那雙傲慢的眼睛後面，正在計算著他的耐心。
“射——！”
隨著旗語揮動，盾牆的縫隙中突然探出了無數漆黑的弩機和長弓。
“嗡——！”
不同於突厥人那種輕盈的箭雨，拜占庭弩手的齊射更顯沉重且精準，弩矢帶著巨大的動能，瞬間貫穿了那些輕騎兵單薄的皮甲。
幾名正得意洋洋策馬炫耀的突厥騎兵被直接帶離了馬背，鮮血濺在枯黃的草葉上，悽慘的落馬聲終於壓過了挑釁的歡呼。
遠處的地平線上，斯科萊魯看著那道穩如磐石的盾牆，原本輕蔑的眼神中微微多了一絲審慎。
他看著那些士兵在箭雨下巋然不動的姿態，微微點了點頭，自言自語道。
“福卡斯……你果然還沒把帝國軍人的那點榮耀丟進酒桶裡。這道盾牆，倒是有點當年我們在克里特島並肩作戰時的影子。”
然而，那絲審慎轉瞬即逝。
斯科萊魯重新握緊了馬韁，目光移向了盾牆後方那些看起來雜亂無章的僱傭兵和領主私兵。
“但那又如何？僅憑這一千名老兵組成的盾牆，救不了你。你身後那些‘砂石’會在第一輪衝鋒中崩解。在這個時代，單憑榮耀是擋不住我的。福卡斯，你是個舊時代的殘黨，而我會用這股洪水，把你和那個腐朽的帝國一起衝進歷史的灰堆。”
他確信，福卡斯已經拿出了他最精銳的部分來撐場面，而剩下的部分，不過是用來填坑的肉泥。
在斯科萊魯和福卡斯的隔空博弈中，所有人的注意力都集中在那道華麗的盾牆和囂張的輕騎兵身上。
沒有人注意到，就在那道寬闊的盾牆後方，在那些看起來灰頭土臉、穿著不合身罩衫的“農奴兵”中間，隱藏著一種完全超越這個時代認知的殺機。
烏爾夫趴在一處隆起的土壟後，懷裡抱著他的劍，他並沒有去看那場華麗的箭矢交換，他的目光始終鎖定在斯科萊魯那黑壓壓的重騎兵主力上。
安東和他的新軍士兵們，此時正以一種近乎自虐的方式趴在泥濘裡。為了掩護身後的兩尊大炮，他們甚至在身上覆蓋了枯草和破爛的麻袋。
儘管士兵們小心翼翼，但微風中依然帶著一絲若有若無的硫磺氣味。
與周圍那些正因為恐懼而小聲祈禱的僱傭兵不同，新軍士兵們的手異常穩健，他們已經完成了藥池的檢查，只等那道改變命運的旗語升起。
盧瑟蹲在烏爾夫身邊，他手中的戰斧已經塗滿了防止反光的油脂，他看著前方那道逐漸被突厥騎兵騷擾得有些不耐煩的盾牆，壓低聲音問道：“大人，那老傢伙快撐不住了，斯科萊魯的重騎兵已經在熱身了。”
“讓他等。”烏爾夫頭也不回，語氣冷靜得像一塊冰，“福卡斯的‘鐵砧’才剛剛開始受熱。如果不讓斯科萊魯覺得這塊鐵砧搖搖欲墜，他那珍貴的‘重錘’重騎兵就不會全力砸下來。”
烏爾夫閉上眼睛，感受著地面的震動。
公牛谷的風，突然變得猛烈起來。
突厥騎兵在拋射了幾輪箭雨、留下幾十具屍體後，意興闌珊地退回了主陣。
原本嘈雜的戰場，陷入了一種更加詭異、更加令人絕望的死寂。
斯科萊魯緩緩拔出了他那柄紅寶石裝飾的長劍，劍尖斜指蒼穹。他身後的數萬將士，在這一瞬間整齊劃一地發出了沉悶的怒吼，那種聲音像是從大地的裂縫中擠出來的，帶著摧毀一切的意志。
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