弩弦震動的暴烈聲在狹窄的巷子裡激起一陣刺耳的迴音。福卡斯絕望地閉上了眼睛，他從未想過，自己沒有死在與阿拉伯人搏殺的沙場上，竟然會死在自己用鮮血守護的帝都小巷裡。
“咻——！噗嗤！”
預想中的萬箭穿心並沒有到來，一聲淒厲的銳器入肉聲在福卡斯耳邊炸響，緊接著是重物倒地的悶響。
老將軍猛地睜開眼，震驚地發現那名領頭的惡鬼面具刺客，此時頭顱已經被一柄巨大的、高速旋轉的北歐手斧生生劈碎，紅白的腦漿濺了旁邊的同伴一身。
“誰？！”刺客們紛紛大驚，調轉弩口。
“維京人——！！哈！！”
一聲如冬日驚雷般的咆哮在巷口炸裂，兩道高大的身影如同下山的猛虎，裹挾著狂暴的勁風，蠻橫地撞碎了黑暗的幕布。
盧瑟一馬當先，他甚至沒有使用圓盾，而是雙手各提一柄重斧，整個人化作了一團死亡的鋼鐵旋風。一記勢大力沉的橫掃，直接將擋在最前面的兩名死士連人帶刀攔腰砍斷，鮮血如噴泉般湧出。
“將軍，看來你今晚運勢不佳啊！”
烏爾夫冷笑一聲，手中的闊劍劃出一道炫目的藍色劍芒。他的步伐輕盈卻沉重，每一步跨出，都伴隨著一名死士喉嚨被割裂的慘叫。
他反手一劍挑飛了一名試圖偷襲福卡斯的刺客，順勢用左手將癱軟在地的將軍一把提起，護在自己身後。
二十名精銳的維京親衛此時也衝了進來，他們熟練地依靠窄巷的地形，用厚實的身體和戰斧構成了一道堅不可摧的血肉防線。
“無畏者”死士營不愧是皇家培養的精銳，短暫的驚慌後，他們立刻放棄了弩箭，拔出短刀，以近乎自殺式的姿態向維京人撲了過來。
窄巷內的戰鬥在一瞬間進入了最原始、最血腥的肉搏階段。
金屬的撞擊聲、骨骼的碎裂聲在石牆間迴盪。一名死士拼死將短刀刺入了維京戰士的腹部，但那名北歐漢子連眉頭都沒皺一下，反而獰笑著一把死死抱住刺客，用額頭狠狠砸碎了對方的面具與鼻樑，隨後盧瑟的重斧跟上，將其剁成肉泥。
“撤！有埋伏！撤退！”
在留下了二十多具殘缺不全的屍體後，殘存的幾名皇室死士終於崩潰了。他們藉助對地形的熟悉，幾個起落便翻上了低矮的房頂，消失在君士坦丁堡複雜的夜色中。
小巷內重歸寂靜，只有粘稠的血水順著青石板的溝壑緩緩流淌，散發著刺鼻的腥臭。
福卡斯靠在骯髒的磚牆上，劇烈地喘息著。他看著滿地的惡鬼面具屍體，再看看眼前這群手持染血戰斧、渾身散發著蠻荒氣息的維京人，眼中閃過一絲複雜至極的神色。
“烏爾夫……怎麼是你？”將軍的聲音沙啞，帶著一絲劫後餘生的不可置信。
“大將軍，若不是我聽到了風聲，明年的今天，就只能去你的墳頭上倒酒了。”烏爾夫還劍入鞘，走上前一把扯斷了福卡斯大腿上的箭桿，疼得將軍倒吸了一口涼氣。
烏爾夫熟練地用一塊乾淨的布條替他包紮住傷口，低聲說道：“皇帝已經瘋了。他不僅要收你的兵權，還要你的命。這地方你待不下去了。”
福卡斯在部下的攙扶下緩緩站起身。大難不死並未讓他感到慶幸，反而徹底激發了他體內沉睡的兇獸之血。他看著大皇宮的方向，那張面孔在月光下扭曲得如同厲鬼，眼中的仇恨幾乎要凝聚成實質。
“巴希爾……你這個在宮廷里長大的雜碎。”福卡斯一字一頓，每一個字都像是用鮮血和鐵鏽磨出來的，“你背叛了帝國最忠誠的衛士，背叛了為你流乾鮮血的將領！”
他猛地轉過頭，死死抓住烏爾夫的肩膀，指甲幾乎陷進了烏爾夫的肉裡。
“烏爾夫伯爵，今晚的救命之恩，我銘記在心！這個該死的君士坦丁堡，我不待了！今晚就走，回安納托利亞，回我的軍營裡去！”
福卡斯舉起染血的長劍，指向蒼穹，發出了震耳欲聾的誓言：“我向諸神發誓，向我福卡斯家族歷代祖先的英靈發誓！我要調動克里特、亞洲、以及所有忠於我的軍團！朕要親率十萬大軍，徹底踏平這座背叛了老兵的紫衣皇宮！朕要擰下巴希爾的腦袋，用他的血來洗刷今晚的恥辱。”
看著徹底陷入瘋狂狂怒、誓要起兵造反的福卡斯，烏爾夫隱藏在兜帽下的臉上，終於露出了預謀已久的獰笑。
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