那股熟悉的焦慮再次漫上心頭，讓寇大彪陷入了沉思。他發現自己這過分節約的毛病，竟和母親如出一轍。兩百塊錢——他們家真的就差這點錢嗎？
平心而論，這個家並不缺錢。母親有退休工資，甚至還有幾十萬在天天炒股票。父親雖然半癱了，可也正因如此才能四十六歲就退休，雖然提前病退錢不多，但每個月抽抽菸、吃吃飯，肯定綽綽有餘。寇大彪清楚，就算家裡再多幾張像自己這樣的嘴，光論吃喝，也完全過得下去。
可為什麼這個家總是不能平靜呢？
表面看，一切是從父親病倒開始的。但寇大彪明白，這絕不單單是錢的問題。父親失去的，遠不止是自由行動的能力。他真正被剝奪的，是作為一個社會人的全部屬性：曾經稱兄道弟的朋友漸漸疏遠，單位同事的聚會不再有他的席位，酒桌上再也聽不見他爽朗的笑聲和略帶誇張的吹噓。世界照常車水馬龍、喧鬧奔騰，卻唯獨將他靜悄悄地隔絕在外。這種日復一日被邊緣化、被遺忘的失落感，才是消磨一個人心氣的鈍刀，是一種無聲而漫長的酷刑。
而母親，則用她自己的方式操持這個家的運轉。她的節儉，與其說是經濟上的必需，不如說是一種對未來生活的恐慌。
可說到底，還是自己這個做兒子的不爭氣，無論他怎麼找藉口自我安慰，都改變不了他沒有撐起這個家的事實。
一股強烈的懊惱湧上來，寇大彪轉身走進衛生間，擰開水龍頭，掬起一捧冰涼的自來水，猛地撲在臉上。冷水短暫鎮住了心頭那股火辣辣的煩躁。他抬起頭，看向鏡中——一張溼漉漉的臉，沒有皺紋，也算不上蒼老，但眼神渙散，眉宇間結著一股驅不散的萎靡。
他是父母眼前唯一的希望，可偏偏，自己最不爭氣。這種無力感，比臉上的冷水更刺骨。
他退後一步，審視著這個完整的自己——肩膀微塌，脖頸前傾，整個人像一棵缺光少水的植物，由內而外地散發著一股頹廢懦弱的氣息。
鏡子裡那張頹唐的臉，忽然讓他想起白天才剛見過的元子方——那副好像永遠滿不在乎的神情，似乎從來都帶著自信。
明明自己才是遵紀守法的好公民，為什麼反倒活得沒有這種違法亂紀的傢伙自在？這種自信為什麼自己就學不會？他知道那或許只是演給別人看的。可悲的是，他卻連演都演不出來。無論他在深夜裡如何剖析自我、總結反思。真的遇到事，他根本做不到自己所想的那樣。
也許就這就是人與人之間的差距，是刻在基因裡的東西。不是光靠讀幾本破書就能改變的。
這一刻，寇大彪像是突然頓悟了：他這輩子，恐怕是改不了了。從前總以為跟著元子方混，是去見識社會的另一面，是學本事。可現在他明白了，那些東西早已悄悄腐蝕了他。
一個人如果見識過別人怎麼輕鬆賺快錢，誰還甘心老老實實地打工、當牛做馬？
如果這是一部小說，家庭陷入困境、人生屢屢受挫的他，就該和元子方一起抓住那個撈偏門的機會，狠賺一筆，然後想辦法上岸。
命運似乎已經引導他走向罪惡的深淵，而故事裡像他這樣的人也該理所當然地墮落。可寇大彪偏偏告訴自己，如果是罪惡，那他也該是主角，而不是去當個馬仔跑腿。什麼狗屁誘惑，對他來說都不值一提。他在乎的只有他這個家。
第二天醒來，昨夜那股悲壯感依舊殘留著些許暖意。陽光透過窗戶，竟讓破舊的客廳也顯得明亮了幾分。母親照例準備了簡單的早飯，就匆匆出門買菜。父親也沒再提買手機的事，吃完就牽著狗到樓下花園去了。
屋子裡異常安靜，有那麼一瞬間，寇大彪似乎覺得這個家正在變好。
他刷完牙，坐在客廳安靜地吃完了母親留下的早飯。正當他起身準備去廚房洗碗時，目光不經意掃過牆角，米缸邊上堆著的幾個破紙箱吸引了他的注意——似乎是母親昨夜才帶回家的。
他走過去，順手撕開了其中一個箱口的膠帶，想看看裡面究竟裝了些什麼。紙箱掀開，裡面整齊碼放的深色飲料瓶瞬間暴露在眼前——又是那個“集約客”的保健飲料，和他上次扔掉的一模一樣！
一股火氣猛地竄上腦門，他感到太陽穴突突直跳。母親根本就沒聽他的勸，非但沒和小阿姨斷絕來往，反而又把這些騙人的東西帶回了家。
寇大彪攥緊了拳頭。別的事他或許可以裝作不知道，但這次他不能再不管——這東西不光害自己，還會害別人。他必須徹底糾正母親的行為。
中午母親回來時，像個沒事人一樣，拎著菜準備進廚房。寇大彪站在客廳中央，指著那幾箱飲料，聲音因壓抑著憤怒而有些發抖：“媽，這東西怎麼又回來了？我上次不是跟你說得很清楚了嗎？這是傳銷，是騙人的！”
母親瞥了一眼，臉上掠過一絲不自然，隨即敷衍道：“哦，這個啊……反正不要錢的，你不喜歡，我送給別人去。”
“你現在還和小阿姨聯絡嗎？”寇大彪逼近一步，盯著母親閃躲的眼睛，“你老實告訴我，她有沒有問你借錢？”
“我哪有錢？”母親聲音提高了八度，像是受到了侮辱，“家裡的錢不都給你買房子用光了嗎？是你舅舅阿姨他們借她錢的。”
“她那個公司就是搞傳銷的，你到底知不知道？”寇大彪感覺自己的血壓在升高。
母親不耐煩地擺擺手：“什麼傳銷八銷的？你別胡說八道。你小阿姨說了，這次公司好起來，將來會補償你的。”
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