答案，帶著令人難堪的準確，緩緩浮出水面。他從來不願做終日惶恐、隨波逐流的“角馬”，似乎也無力、無資本成為孤獨而脆弱的“獵豹”。
他似乎只能去設法加入那種群體——鬣狗，是的，就是被稱為“非洲二哥”的那些傢伙。單個拎出來，它們猥瑣、頑強，在夾縫裡也能刨出活路。它們懂得協作，擅長一擁而上，能在最嚴酷的地方找到生存的縫隙，甚至敢從更強大的獵食者口中奪食。
依靠同類的氣味聚集，憑藉群體的虛張聲勢，才敢對原本無法撼動的對手，亮出自己並不算鋒利的獠牙——這無關高尚或卑劣，更像是一種血淋淋卻無比務實的叢林法則。
父親打了個哈欠，隨手拿起遙控器。螢幕一閃，嘈雜的音樂節目取代了方才的動物世界，喧鬧的節奏瞬間灌滿了房間。
寇大彪猛地回過神，手指一動，關掉了電腦螢幕上那些冰冷的招聘條目。房間這一角，隨著螢幕熄滅，重新沉入昏暗。
他靠在椅背上，許久沒有動彈。然而，那片遙遠草原上的風沙與嚎叫，那生死之間的奔逃、爭奪與分食，卻已穿透螢幕，蠻橫地侵佔了他的腦海，沉沉壓了下來，揮之不去。
他終於清楚地意識到，他必須找到自己的“群”，找到那些真正的同類。這世上沒有人能單槍匹馬成功，依靠別人並不丟人。關鍵在於認清自己的位置——他能做什麼，他對別人而言，又有什麼價值。
回想自己空蕩而沉寂的這八年。在別人眼裡——在陸齊、死魚、老毛，甚至任何一個按部就班生活的“正常人”看來，他算什麼？一個年近三十還窩在家裡、只能在網上漫無目的尋找機會的“社會青年”，一個遊蕩在正經生活軌道之外的異類。誰會把他這樣的人當作“同類”？恐怕他們心底，多少都藏著些憐憫、不解，甚至是不加掩飾的不屑。那些客氣而疏遠的問候，那些“回頭聚聚”的空頭支票，就是證明。至於那些一起打遊戲、消磨時間的所謂“朋友”，不過像虛擬世界的浮萍，關了電腦，誰又真的把誰放在心上？
一陣強烈的、無處可藏的自卑與孤獨感緊緊攥住了他。他認識的人不少，可又有誰會真心實意地拉他一把？
就在這時，一個名字、一張面孔，異常清晰地浮了上來——元子方。
元子方像什麼？像極了草原上那些鬣狗——不體面，聲名狼藉，為了生存可以毫無負擔地搶奪、欺詐，在腐肉與夾縫中尋覓生機。他們適應力頑強到令人側目，活得卻比許多“體面”的獨行者更顯滋潤。
這個世界從來都是弱肉強食。而自己之所以還能安心當個“廢物”，不過是因為從未真正踏入過那片殘酷的社會叢林。
動物園籠子裡的獅子，縱然體型威猛，卻早已失了野性的鋒芒，眼神慵懶，只知等待投餵。而荒野中形貌猥瑣的鬣狗，為了每一口吃食奮力撕咬，反倒透著一股頑劣的生機。環境能把猛獸養成寵物，也能把不起眼的生靈，逼出最原始的獠牙。
他寇大彪，又何嘗不是被這無形的“家庭動物園”長久圈養？銳氣一點點磨盡，最終困在了自己心靈的囚籠裡。他曾或許也有過獵豹般疾馳的幻想，有過獅子般稱王的少年意氣，可如今，都成了記憶裡褪色的標本。
走到今天，他忽然看清，自己其實早已沒了選擇。那條看似安穩、體面的“正道”，已然對他關上了大門。
他當不了獅子，也成不了獵豹。但如果命運只給他留下了“鬣狗”這條路……那他就必須找到自己的群，然後，學會怎樣吠叫，怎樣撕咬。而元子方，或許就是那個能帶他嗅到群體氣味、教會他生存伎倆的……第一個同類。
寇大彪朦朧間想明白了許多事，與其糾結螢幕前這費力不討好的辛苦活，真不如開口去問問自己的好兄弟，有沒有什麼簡單輕鬆的快錢可賺？無論對方是好是壞，他能真正靠得上的人只有元子方了。
他找到元子方的號碼，撥了過去。
響了好幾聲才接，背景音嘈雜混亂，有碰撞聲和模糊的叫嚷。“兄弟？”元子方的聲音傳來，帶著慣有的、那種什麼事都不太在乎的腔調，“什麼事？”
“兄弟，”寇大彪舔了舔發乾的嘴唇，省去所有寒暄，直奔主題，聲音刻意放得平靜，“沒什麼，就是問問你現在有沒有什麼門路，能搞點錢？”
電話那頭靜了一瞬，元子方似乎走開了幾步，背景音稍弱，他的聲音裡帶上明顯的不耐煩：“我不是和你說好了？炒栗子要等到秋天了，你急什麼啊？”
“我不是問那個。”寇大彪打斷他，語氣裡透出壓制不住的急切，“我說現在，眼下，有沒有什麼我能幹的活？”
“哈？”元子方像是聽到了什麼笑話，嗤了一聲，話語刻薄起來，“你是吃錯了什麼藥了？想好好賺錢了？”
這話像一記無形的耳光。寇大彪臉上肌肉一緊——原來在元子方心裡，自己也早被歸進了“混日子”那類人。他吸了口氣，聲音壓得更低，透出一股豁出去的硬勁：“別廢話了，能不能給我找個兼職乾乾？”
電話那頭徹底安靜了。幾秒鐘後，元子方再開口時，語氣變了，那層玩世不恭褪去，換上一種實質性的、甚至有點感興趣的審視：“……行啊！我知道了，明天等我電話，先不說了，我還有事！”沒等寇大彪回應，電話就結束通話了，只剩短促的忙音。
寇大彪慢慢放下手機，手心有些發潮。他清楚地知道，自己已沒什麼可猶豫的了——元子方，就是他的同類。
