元子方彈了彈菸灰，眼睛眯了眯，聲音壓低了，卻帶著一股不容置疑的狠勁：“大彪，在外面混，有件事你得記住——對別人一定要狠。心軟，賺不到鈔票。”
寇大彪聽著，沒吭聲，只是手指無意識地搓著桌布邊。
元子方話鋒一轉，身子往前湊了湊，聲音裡帶上了蠱惑：“眼前就有個現成的路子。你那兩個朋友，噶亮，還有壞手，下次，你想個辦法，把他們弄到我這邊場子裡來。他們玩了，你就有返點拿。”
寇大彪猛地抬起頭，連連擺手：“不行不行，兄弟，他們我清楚，都是老實人，從來不碰這個的，怎麼可能去賭博？”
“不賭？”元子方笑了，那笑容裡有點冷，又有點玩味，“下次你只管叫他們出來，別的不用你操心。我來想辦法‘噱’他們。”
“這不現實，”寇大彪眉頭擰成了疙瘩，聲音也急了，“他們又不是什麼有錢人，你動他們的腦筋幹嘛？”
“你不去試試怎麼知道？”元子方打斷他，語氣裡透出一絲不耐煩，“有錢給你就行了，你管那麼多幹嘛？”
寇大彪這次沉默了片刻，再開口時，語氣是罕見的堅決：“兄弟，真的算了。這種事……我做不出來。坑別人，還是坑自己兄弟，我良心上過不去。”
“兄弟？”元子方的臉瞬間沉了下來，剛才那點偽裝的耐心消失殆盡，眼神變得銳利而挑剔，“你把他們當兄弟？”他身體往後一靠，抱起胳膊，審視著寇大彪，“那別人帶你一起賺錢嗎？你別傻了好嗎？”
寇大彪被他看得頭皮發麻，臉上一陣紅一陣白，急忙辯解：“真的算了，這種事我真的做不了。”
元子方盯著寇大彪看了半晌，臉上那股咄咄逼人的勁頭慢慢洩了下去，取而代之的是一種複雜難言的神情。他重重靠回椅背，又點上一支菸，煙霧模糊了他的臉。
“兄弟，”他開口，聲音有些乾澀，和剛才的蠱惑脅迫截然不同，“你以為我他媽真是槍斃鬼嗎？”
寇大彪愣住了，沒想到元子方突然說出這樣的話。
元子方深吸一口煙，緩緩吐出，目光有些游離，彷彿在看很遠的地方。“我不是和你說過，我現在是身不由己，想下都下不來了。那邊，”他用夾著煙的手，含糊地朝某個方向指了指，“真要出了什麼事，我已經撇不清了。”
寇大彪心裡一緊，下意識問：“那……那怎麼辦？你去自首？”
“自首？”元子方像是聽到了什麼天真的笑話，嘴角扯了一下，可眼神里卻沒有半點笑意，“你怎麼知道，老派那裡，就沒他們的人？”
他頓了頓，聲音低了下去，卻帶著一種破罐子破摔的狠絕：“我只能一條道，走到黑了。出事？”他抬眼，目光重新聚焦在寇大彪臉上，裡面有一種令人心悸的東西，“大不了，大家一起死。”
寇大彪感到一陣寒意爬上脊背。他舔了舔發乾的嘴唇，“錢賺到了，沒命花又有什麼用？”
聽到這個，元子方臉上終於露出一點熟悉的、帶著掌控感的笑容，雖然有些敷衍：“哼！你說得簡單。”他擺擺手，語氣隨意得像在撣掉一粒灰塵，“那你怎麼不去找個廠子上班？”
寇大彪開始反客為主，他身子也往前傾了傾，眼神不再閃躲，聲音沉穩下來：“小農經濟沒什麼不好，你現在就想辦法脫身，我們等到秋天一起做糖炒栗子生意。幹嘛非要去幹那些騙人，害人的事？”
元子方夾煙的手頓在了半空。他抬起眼，看著寇大彪，半晌沒說話，只是深深吸了口煙，讓煙霧再次將自己籠罩。
寇大彪見狀，趁熱打鐵，語氣更加懇切：“永遠都有比你有錢的人，我們自己有吃有喝不就行了？就一定要開好車？抽中華？以前在部隊你不也抽三塊錢的芙蓉嗎？”
“芙蓉……”元子方低聲重複了一遍，嘴角抽動了一下，最終化作一聲極輕的苦笑：“你不懂的。哪有你說得那麼簡單？”
寇大彪聲音放得更緩，卻字字清晰：“我承認你比我有本事，確實會混。但你總要有個目標吧？你準備賺多少錢？將來你媽媽你女兒怎麼安排？你想過嗎？”
元子方像是被什麼刺中了，煩躁地把還剩大半截的中華狠狠摁滅在菸灰缸裡。他抬手用力搓了把臉，再放下手時，避開寇大彪的目光，盯著桌布，聲音悶悶的：“我只知道，我不會比別人混得差。”
寇大彪見元子方那副執拗的樣子，深吸了一口氣，聲音壓低，卻帶著一種戳破舊瘡疤的力道：“就像當初你賭博一樣，你如果能早點收手，至於後面到處躲債嗎？”
“那我不是沒事嗎？”元子方像是被踩了尾巴，猛地抬起下巴，用虛張聲勢來掩蓋那一瞬的難堪，“這就是我的本事！”
“那張鵬菲呢！”寇大彪不容他閃躲，直接反問。
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