看他這樣，寇大彪知道話說到了痛處，也看到了裂痕。他身體前傾，聲音緩和下來，帶著不容置疑的認真：“我也希望你好，畢竟我這個小農經濟，還等著跟你一起發財呢？”他頓了頓，給了對方一點消化這句話的時間，然後才繼續，語氣更加篤定，“過去的事就讓他過去了，但是你現在必須要想辦法脫身。離開那個是非之地。”
元子方沉默了很久，久到空氣都彷彿凝固成塊，壓在兩人之間。他忽然抬眼，目光像鉤子一樣盯住寇大彪，聲音低而清晰：“大彪，你說實話……這麼多年，你真信過我嗎？”
寇大彪沒躲閃，迎著他的目光，臉上的肌肉微微繃緊。他端起面前早已涼透的茶水，喝了一口，彷彿在吞嚥某種同樣冷卻的情緒。“信你？你他媽就是個騙子。在防化連第一天認識你，你就開始騙人，你不還說你鋼琴六級嗎？”
元子方聽著，沒生氣，反而低低笑了起來，“是，我是騙子。”他止住笑，眼神卻像淬了冰，直直刺向寇大彪，“可你寇大彪，又是什麼好人？大家都是一票裡貨色。”
寇大彪的表情瞬間凝固，像被打了一層石膏，但眼底深處，有什麼東西劇烈地晃動了一下。他喉結滾動，卻沒立刻反駁。
元子方身體前傾，隔著繚繞未散的煙霧，壓低的聲音帶著一種冰冷的洞悉：“你總擺出這副重情重義的老實樣。可你也不是圖我能帶來點什麼好處嗎？”
寇大彪的臉白了又紅，手指緊緊攥著茶杯，“是……我承認，我有我的算計，我也不是聖人。”他的聲音乾澀，“兄弟，我和你之間絕不是互相利用。”
他頓了頓，目光越過眼前的煙霧，似乎看到了很遠的地方：“當初剛下連隊我被人排擠，只有你願意和我說話，就這份情，我記你一輩子。”接著他補充道，“但你哪天真的進去了，我也幫不了你什麼，所以我現在只能勸你見好就收。”
元子方的動作頓住了。他眨了眨眼，視線垂了下去，盯著桌上某處油漬看了兩秒。再抬起頭時，臉上那層慣有的、滿不在乎的神情像潮水一樣退了下去，露出底下真實的疲憊。他嘴角抿得很緊，下顎的線條繃著，但眼神不再閃躲，直直地看向寇大彪，裡面有些發紅，卻清亮了不少。
他沒說話，只是伸出手，在寇大彪放在桌面的手背上，用力地、短暫地按了一下。
“兄弟……”他聲音沙啞得厲害，清了清嗓子才繼續說，“行，你的話，我聽到了，也聽進去了。”他長長吐出一口氣，像是要把胸腔裡積壓的汙濁都排空，“我答應你。我……會想辦法早點離開那裡。”
他舔了舔乾燥的嘴唇，眼神里閃爍著微弱但真實的光，“等……等真到那天，我們就……就一起弄那糖炒栗子。那些亂七八糟的事，”他搖了搖頭，語氣裡帶著厭棄和終於說出口的解脫，“我以後肯定不會再幹了。”
寇大彪看著他的眼睛，心中那塊一直懸著的石頭，稍稍往下落了落。他反手，也用力回握了一下元子方的手，重重地點頭，臉上露出一個如釋重負、卻又不敢完全放鬆的凝重笑容。
“這就對了。”他的聲音沉穩下來，帶著歷經波折後的疲憊與希望，“老話不會錯，見好就收，激流勇退，才是真聰明。我相信你。”
元子方剛想說些什麼，被口袋裡刺耳的“嘀鈴鈴”鈴聲切斷。他掏出那部蘋果手機，看了眼螢幕，眉頭微蹙，接起。
“嗯。”他應道，聲音瞬間恢復了短促和某種公事公辦的嚴肅。“曉得了。等歇過來。”結束通話，他拿起煙盒起身，“我去趟廁所，兄弟你坐一歇。”說完便朝飯店深處走去，背影很快沒入略顯嘈雜的用餐區後方走廊。
幾乎是門簾在他身後晃動的下一秒，一位穿著整潔制服的女服務員便拿著深棕色的皮質賬單夾走了過來，臉上是職業性的微笑。“先生，需要看一下賬單嗎？”
寇大彪還未從元子方接電話時神情細微的變化裡完全抽離，愣了一下。
服務員已利落地翻開賬單夾，輕放在他面前的桌布上，食指在總計欄清晰一點：“一共九百三十元。零頭可以為您免掉，付九百元整就好。”
九百三。
寇大彪耳根一熱，喉嚨發緊。先前所有的沉重話語、未來期許，在這個具體數字面前陡然失重。他視線倉促地從賬單上彈開，落向旁邊喝空了的茶杯，聲音不自覺地低緩下去，帶著一絲不易察覺的虛浮：“我們……還沒吃完。我朋友，他去洗手間了，等、等他回來再說……”
服務員笑容的弧度未變，眼神卻極快地掃過桌上杯盤的狀況——菜已見底，湯已微涼。她什麼也沒說，只從善如流地微微頷首，聲音依舊平穩：“好的，先生。不著急，您慢慢用。需要結賬時請隨時叫我。”她收起賬單夾，轉身離開，步伐穩當。
寇大彪卻覺得臉頰的燙意蔓延開來。他端起涼透的茶水猛喝一口，冰水過喉，反倒讓那股窘迫感在胃裡墜得更實。
沒多久，元子方便從走廊那頭回來了，臉上沒什麼表情，用紙巾擦著手。他走回桌邊，卻沒坐下，順手拎起搭在椅背上的外套。
“兄弟，”他一邊穿外套一邊說，語氣恢復了平時的乾脆，甚至透出點匆忙，“那邊有點事，我得先走一步。今天就這樣，電話聯絡。”
說完，不等寇大彪應聲，他直接抬手，朝服務檯方向清晰道：“服務員，買單！”
方才那位服務員彷彿候在近處，應聲而至，遞上賬單夾：“先生，九百三，收九百。”
寇大彪的視線偷偷瞥向元子方遞出去的一小疊紅色上。看著它們從元子方手中轉移，那乾脆利落的姿態，像一面無聲的鏡子，映出他自己先前那句“還沒吃完”的拖延是何等侷促。他臉頰火辣，只能死死盯著桌布紋理，桌下的手攥緊，指甲掐進掌心。
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