他咬著牙，用肩膀和沒受傷的那邊身體艱難地蹭著粗糙的牆壁，一點一點，把自己撐了起來，挪到牆角那張硬鋪邊，背靠著冰冷的水泥牆坐下。
手腕被銬在身前，很不舒服，但此刻，這額外的束縛和腰間的劇痛，卻沒有帶來更多的恐懼。
他覺得自己做得很對，這個時候，越是吃苦，他越是要鬧出點動靜。只有這樣，自己才會更安全。
於是他咬著牙等待，眼睛死死盯著鐵窗。直等到那小窗天色漸黑，走廊盡頭才終於響起遲緩的腳步聲。鐵門下方的小窗被拉開，一盤冰冷的飯食塞了進來。管教在門外簡短命令：“手伸出來。”當他將腫脹的手腕湊近小窗時，手銬終於被解開了。
他看著空無一物的飯盤邊緣，急忙朝小窗低喚：“筷子……”腳步聲卻毫不遲疑地遠去。
他愣了一瞬，腹中早已飢鳴如鼓，只能用手去扒拉那團泛著餿味的冷飯和幾片乾癟的白菜。他強忍著不適，將食物塞進嘴裡，一邊機械地咀嚼，一邊在心底默唸：吃下去，只要餓不死，就得活著。活著，就總還有離開這裡的一天……
可令元子方沒料到的是，自那日後，他便被徹底遺忘在了這間禁閉室裡，再無人前來問話。
每日最折磨人的，是那無法驅散的氣味。角落的水泥蹲坑無法徹底沖洗，一股頑固的異味始終瀰漫在這狹小的空間裡，讓他覺得自己不像被關著，倒像是被扔進了一個骯髒的豬圈。
胃裡似乎總是空蕩蕩的。每天那點清湯寡水的粥、硬得硌牙的饅頭，配上幾根看不見油星的鹹菜，便是全部。他每次都吃得乾乾淨淨，連碗沿都要舔過，可飢餓感卻如影隨形，從未離開。
唯一能見到的活人，只有那個送飯的年輕管教。他很年輕，臉頰上甚至還有幾顆未褪盡的青春痘痕跡。動作總是一成不變地快：放下東西，收回餐盤，關門，落鎖，腳步聲乾脆地離去。元子方曾趁他俯身時，試圖擠出嘶啞的詢問，哪怕只求一個眼神的對視。可年輕管教卻像個啞巴，從不回應。
每日面對四壁發呆，沒人可以說話。那份死寂，比飢餓更消磨人，比黑暗更沉重。他不知道自己還要熬多久，小窗縫隙外透進的天光，勉強區分著黑夜與白天，可他早已記不清，這究竟是進來的第幾天了。
直到某個清晨——或許也只是送飯小窗再次開啟的那個時刻——情況有了微妙的不同。
遞進來的托盤裡，除了慣例的饅頭和稀粥，粥明顯稠了些，而且，旁邊居然臥著一枚完整的、剝了殼的白水煮蛋。
元子方的手僵在了半空。他死死盯著那枚雞蛋。他清楚，在這裡，任何微小的改變都絕非偶然，或許意味著某種轉機的來臨。
他吃得異常緩慢，每一口都仔細咀嚼，彷彿在品嚐這異常待遇背後的意味。雞蛋噎在喉嚨裡，有點幹，但他強迫自己一點點嚥下去，連同那點不安一起。
吃完後不久，鐵門外的鎖響了。這次不是送飯時間。門開啟，那個年輕管教站在門口，臉上依舊沒什麼表情，但說的話卻不同以往：“，出來。”
元子方機械地挪動僵硬的身體，下意識地伸出手，等著被銬。可管教並沒有拿出手銬，只是側身讓開門口，示意他往外走。
久違的走廊光線讓他眯起了眼。
“先去把臉洗乾淨。”年輕管教的聲音平淡無波，補充了一句，“收拾利索點。”
洗漱間是另一個狹窄的空間，但有流動的自來水。元子方把臉埋進清涼的水流中，久違的舒適感讓他幾乎呻吟出來。他用力搓洗著脖頸和手臂，搓下了一層灰垢。接著，管教將他帶到隔壁的理髮室。那裡有簡單的鏡子，管教拿出一個電動推剪，三下五除二將他亂糟糟的頭髮推成了近乎光頭的短茬，又用電動刮鬍刀給他刮乾淨了鬍子。
元子方慢慢湊近牆上那面斑駁的鏡子——這是他進來以後，第一次如此清楚地看清自己的模樣。
鏡子裡的人，和從前的自己已是天差地別。臉頰上的肉幾乎塌陷下去，顴骨高高凸起，眼眶深陷，佈滿了蛛網般的血絲。胡茬被颳去，露出青白缺乏血色的皮膚，更添了幾分病態的虛弱。他撩起髒汙的袖口，露出手腕。那一圈深紫色的淤痕已經褪成了淡淡的青黃色，邊緣有些發綠——它在癒合，痕跡正在消退。
他看著鏡中的囚徒，那個眼神兇狠、形銷骨立、卻又被收拾出一點“人樣”的自己。這身勉強算得上整潔的皮囊，這被特意要求“收拾利索”的指令，意味著他將要去一個需要“體面”出現的場合。
洗漱剃刮完畢，年輕管教給他重新戴上了手銬。這次，他沒有把他帶回那條通往禁閉室的走廊，而是轉向了另一個方向。穿過幾道鐵門，他們來到一個相對寬敞、光線也更明亮的區域。年輕管教在一扇看起來厚重的木門前停下，敲了敲，然後推開。
房間裡的景象讓元子方瞳孔微微一縮。
這是一間比之前任何審訊室都更“正規”的房間。牆壁雪白，地面乾淨。房間中央固定著一張鐵椅子，玻璃窗後，是另一間屋子，那裡擺著寬大的桌子，桌後坐著兩三個人，穿著挺括的襯衫或西裝，其中還有身穿常服、戴著警帽的警察，隱約能看清肩章和警號。這與之前那些“作訓服”截然不同。他們面前攤開著檔案，正透過玻璃，靜靜地觀察著他。其中一人，還抬手扶了扶眼鏡。
年輕管教示意他坐到那張固定的鐵椅子上。等他坐下，管教上前，將他腕上的手銬解開，又“咔嗒”一聲，將銬子的一端鎖在了椅子扶手一個堅固的金屬環上。他的活動範圍被徹底限制在這把椅子上。
管教做完這些，便退到門邊的牆下站定，不再出聲。
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