他抬起頭，目光平靜地看向審判席，聲音不高，卻足夠清晰，沒有任何猶豫或波瀾：“不上訴。”
法警上前。元子方沒有掙扎，順從地被帶離被告席，押出法庭，重新投入那輛等待的、將他送回看守所的囚車。
回看守所的路途，與來時並無不同。車窗外的光影依舊流轉。元子方靜靜看著，心裡那根繃了太久、太緊的弦，倏然斷了。抗爭結束了，懸念消失了，剩下的，只有“十三年”這個數字，需要他用身體和時光去丈量。
回到看守所，辦理還押。摘下戒具，換上藍馬甲。當他再次踏進那間熟悉的監室時，裡面的人看他的眼神已然不同。那是一種對“已決犯”的、塵埃落定的平靜。
李洪濤依舊坐在鋪上，看著他走進來，用眼神示意了一下身邊的鋪板。“判了？”
“十三年。”元子方坐下，聲音裡聽不出太多情緒，只有深沉的疲憊。
李洪濤鏡片後的眼睛微微睜大了一些，沉默了兩秒。“十三年……不短。”他側過頭看向元子方，聲音壓低了些，“那……還上訴嗎？”
元子方目光虛虛地落在對面牆壁上，嘆了口氣：“算了，沒什麼用了。”
監室裡安靜了片刻。其他人都靜靜坐在鋪上，只有遠處隱約的咳嗽聲和管教巡邏的腳步在走廊裡迴盪。
“也是。”李洪濤輕輕撥出一口氣，語氣裡試著帶上一點輕鬆的意味，“反正也不可能蹲滿，總有機會減刑的。”
元子方這才轉過頭，看了李洪濤一眼，眼神里是瞭然的平靜，甚至有一絲自嘲：“老李，那你呢？你判了多少年？”
李洪濤與他對視了幾秒，聲音恢復了之前的平緩：“三年。但我還在上訴，在這兒拖著，總比直接進監獄強。”
“嗯。”元子方低低應了一聲，重新靠回冰涼的水泥牆，閉上了眼睛。
晚上看完新聞聯播，離統一洗漱熄燈還有點時間。李洪濤用胳膊輕輕碰了碰靠牆坐著的元子方，手心裡露出兩張皺巴巴、印著紅章的塑膠票。
“澡票。”李洪濤聲音壓得很低，幾乎只有口型，“剛搞到的。我和管教打過招呼了，我請你洗個熱水澡。”
元子方看著那兩張小小的塑膠片，在看守所裡，這就是實打實的“硬通貨”和人情。他點了點頭，沒多問李洪濤是怎麼“搞到”的，在這裡，多問無益。
兩人等到管教巡視到監室門口時，李洪濤隔著鐵欄，壓低聲音報告：“管教，有澡票，想洗個澡。”
管教停下腳步，目光掃過來。李洪濤趕忙將兩張皺巴巴的澡票從欄縫中小心遞出。管教接過，瞥了一眼，沒說話，只是將票收走。隨後，他開啟監室鐵門，側身讓開，語氣平淡地命令：“，還有你，出來。”
元子方和李洪濤依次走出，在走廊裡自動站成一列。管教鎖好監室門，對站在不遠處的一名協管揚了揚下巴。協管會意，沉默地走在側前方，帶著他們兩人，朝著走廊盡頭那間浴室走去。
浴室不大，水泥牆面上滿是斑駁的水漬和黴點，幾個鏽蝕的淋浴噴頭稀疏地分佈著。熱水是限時供應的，憑票刷卡，每張票大概五分鐘。水汽混合著劣質肥皂和潮溼黴菌的味道，瀰漫在狹小的空間裡。
李洪濤和元子方找了個相鄰的噴頭。熱水衝下來的那一刻，元子方忍不住輕輕吸了口氣。水流滾燙，力道不大，但足以沖刷掉皮膚上黏膩了好幾天的汙垢和疲憊。
旁邊傳來李洪濤打肥皂的聲音，過了一會兒，他帶著些水汽的聲音混在嘩嘩的水聲裡傳來，不高，但清晰：“兄弟……將來有機會，外面再見。”
元子方閉著眼，任熱水順著脖頸、脊背流淌。短暫的舒適幾乎讓他有種不真實的恍惚。他知道，這是一種自由的滋味，最簡單最原始的滿足。
洗完澡，二人在管教的監督下沉默地走回監室。晚間自由活動的時間還沒結束，有人湊在鋪邊小聲說話，有人盤腿坐著下棋，也有人拿出用家人剛充進賬戶的錢買的零食，小心地拆開包裝。元子方回到自己的鋪位，背靠著牆，聽著這些屬於“活著”的聲音。
然而自由的時間總是短暫的，尖銳的聲響刺破一切，管教毫無波瀾的喊聲緊隨其後，在走廊裡冰冷地炸開：“就寢！”
頃刻間，頭頂那排刺眼的白燈齊齊熄滅，監室沉入昏暗，只有牆角那盞暗紅色的長明燈還幽幽亮著。
躺在硬鋪板上，元子方感到一陣短暫而遲鈍的鬆弛。可浴室裡那聲“兄弟”，卻在這悶熱的昏暗裡，一遍遍迴響，沉甸甸地墜在心頭。
“兄弟”……已經太久，沒聽人這樣喊過他了。
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