霍斯特侯爵的三個兒子，面色慘白的站在箭垛後。
老三不自覺地抓緊了佩劍，手指微微顫抖；
老二的下巴繃出僵硬的線條；
老四更是雙腿打顫，溫熱的液體順著腿甲流下，在城磚上濺起幾滴羞恥的水花。
城牆上的守軍也好不到哪去。
老兵們握矛的手在微微發抖，新兵們慌亂地數著箭囊裡的箭矢。
某塊歷經百年的城磚縫隙中，一株野草正在劇烈顫動。
不是被風吹動，而是被城牆另一側傳來的恐怖聲浪所震懾。
這細微的徵兆，彷彿預示著某種不可逆轉的崩塌。
老大剛踏上城牆，三個弟弟立刻如溺水者抓住浮木般圍了上來。
他們的聲音混雜著恐懼與困惑，在震天的戰鼓聲中顯得支離破碎。
當老大的目光掃過城外那支望不到盡頭的鋼鐵洪流時，他的瞳孔驟然收縮，連呼吸都為之一滯。
儘管早有心理準備，但親眼目睹十餘萬大軍列陣的威勢，仍讓他脊背發涼。
陽光在密集的槍尖上折射出刺目的光斑，彷彿一片隨時會傾瀉而下的金屬暴雨。
“父親有令”。
老大強迫自己收回視線，聲音壓過城外戰馬的嘶鳴。
“死守鐵脊城！”。
三個弟弟的臉上同時浮現出難以置信的神色。
老三直接抓住老大的臂甲：“父親瘋了嗎？面對這樣的...”。
老大猛地扯過三人，在箭垛的陰影處壓低聲音：“威廉陛下已擊潰阿拉貢，尤里卡公爵許諾——”。
他的話語突然被一陣震耳欲聾的號角聲打斷，不得不貼著弟弟們的耳朵說完後半句。
“只要堅守三日，戰後封公爵，領地翻倍！”。
三人聞言渾身一震，眼中的恐懼逐漸被貪婪取代。
老四甚至忘記了褲腿的潮溼，嘴唇不自覺地顫抖著：“所以...那些銀鷹騎士再威武，也與我們無關了？”。
他的目光不自覺地飄向城外，那裡，林恩的帥旗正在風中獵獵作響。
與此同時，鐵橡伯爵穿過如林的旌旗，鎧甲在陽光下流轉著勝利者的光芒。
當他單膝跪在林恩面前時，周圍的南境貴族們不約而同地屏住了呼吸。
“林恩大人”，鐵橡伯爵的聲音因激動而微微發顫。
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