“對不起、我話說得太重了……但我真的覺得，事情遠遠沒到徹底無法挽回的地步……”
看著顧清寒侷促愧疚的模樣，魯諾涵輕輕伸出手，攔住了她所有未說完的歉意。
“不，該說對不起的人是我。”
“同上，抱歉啊。”穆嵐緊隨其後附和，眼底同樣滿是自省。
“標靶基地，還有重建區，都說事不過三，不知不覺現在竟已經是第三次了嗎？”魯諾涵輕聲感慨道，“細細回想下來，迄今為止我還沒有真正只靠自己的力量獨立度過一場危機呢……”
魯諾涵看向眼前似乎感到了尷尬，移開視線擺弄著鬢角頭髮的柯樂，真心實意地道出心底的虧欠。
“柯樂，一直以來，都麻煩你了。”
“其實、怎麼說呢，我也不過是在依靠別人罷了。”柯樂露出受之有愧的表情，“所以你知道的，我不介意。”
“總歸不好一直依賴你。”魯諾涵揚起一抹淺笑，眼底重新燃起屬於尖兵的鋒芒，忽然沉聲下令，“R小隊全員！確認新任務！優先護送柯樂與空間站主力部隊會合！同步執行並完善針對異化型宇宙塵的命名作戰！”
“‘木蘭’，明白！”
“‘寒枝’，明白！”
兩道利落堅定的應答同時響起，緊接著，又一道輕快雀躍的聲音穿插進來。
“‘一號’，明白！嘻嘻！”
“你就別湊熱鬧了啊！”
魯諾涵無奈嗔怪一聲，緊繃多時的心神難得鬆動片刻，隨即迅速歸位，奈米武裝轉身朝向三人來時狹長幽深的走廊。
但沒人察覺，角落裡的陰影正緩緩蠕動，緊接著無聲鑽出，在半空中如手掌般展開，張牙舞爪著朝著走在最前面毫無防備的魯諾涵撲殺而來！
黑霧竟已經蔓延至此？！
焊死的艙門攔住異化型宇宙塵的時間比預想中短了不少。究竟是海鬼加快了侵蝕的速度？還是它們其實早早就盯緊了這第十三號天梯艙所抵達的地方？
無數慘烈畫面衝入魯諾涵腦海。
冒失的尖兵同僚和無辜的空間站成員被黑霧吞噬，然後自內而外溶解的衝擊性畫面佔據了大腦的絕大部分功能，以至於反應過來魯諾涵還來得及做的事情便只有接受這一切地閉上眼睛……
避無可避，逃無可逃。
“呲啦——”
然而，預想中黑霧穿透身體、蝕骨消融的劇痛遲遲沒有降臨，甚至沒有任何不適之感。魯諾涵詫異地睜眼，視線之中，穆嵐與顧清寒一左一右正將自己拽回，但真正幫助自己避開致命一擊卻另有其人。
時間彷彿在此刻被無限放慢。
她們身上的武器軌道還卡在裝備輪廓剛剛形成卻尚未凝聚的剎那，而在這電光火石之間，擋在自己面前的正是那剛剛才放下豪言壯語，宣佈不再依賴之人的單薄背影。
魯諾涵無需辨認，除了柯樂還能有誰呢？
只見周遭環境中游離的奈米機器人已然化作萬千細密如絲的灰白光影，交織成類似植物根鬚般龐大連綿的幻影，徑直撞上黑霧！
這兩股力量明明看起來都那麼柔軟脆弱，卻偏偏在你來我往的相撞中發出金屬碰撞的鏗鏘之聲，不絕於耳。
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