事實上，派人去抓隆科多時，胤禛就派人同時去佟佳府，試圖把李四兒等人也抓起來——胤禛這人記仇，一旦想殺人，那都是殺人全家。
結果士兵們到佟佳府以後，卻發現佟佳府人去樓空。四處看了看，從蹤跡來看，李四兒似乎在幾天前“隆科多和太后有一腿”在京城傳開的時候，就帶著她和隆科多的子女跑了。
紫禁城裡。
“跑了？呵呵，這李四兒倒是機靈。”胤禛不怒反笑，“沒事，既然跑了，那就是死無對證。”
胤禛叫來了蘇培盛：“蘇培盛，你去把玉牒放一卷在隆科多家裡，讓他被抓回京城以後來個人贓並獲。至於李四兒他們一家？——發個通緝令，整個大清搜捕他們就行了，如果他們跑出了大清，那就由他們去。”
訊息傳到碎玉軒的時候，已經是傍晚了。浣碧匆匆走進來，壓低了聲音：“娘娘，佟佳府那邊已經空了。李四兒帶著孩子跑了，聽說是好幾天前就走了。皇上派人去搜的時候，只翻出一些日常物件，連個值錢的東西都沒留下。”她頓了頓，“奴婢還聽說，皇上讓蘇公公在隆科多府上放了一卷玉牒。人贓並獲，算是把罪名坐實了。”
甄嬛聽完，放下手裡的筆：“李四兒倒是跑得快。她什麼時候走的？”
“奴婢打聽了一下，大概是隆科多那話傳開以後沒兩天，她就收拾東西帶著孩子連夜出了城。沒人知道她往哪個方向去了。”
甄嬛沉默了一會兒：“跑了好。跑了，至少不用跟著隆科多一起下獄。”她說著，目光落在窗外的暮色裡，像是在想什麼事，過了一會兒才開口，“李四兒跑得這麼幹脆，說明她早就料到會有這一天。她既然能在大清境內消失得無影無蹤，那她手裡八成留著一些家底——她不是逃難，是提前撤了。這件事你知我知，不必往外傳。”
浣碧點頭應下。甄嬛重新拿起筆，繼續寫桌上的稿子。隆科多的事已經塵埃落定了。邊境那邊有年羹堯接手，談判不會出大亂子；京城這邊，隆科多被捕的罪名也已經坐實。至於李四兒——她既然能提前跑掉，就說明她比隆科多清醒得多。
天色越來越暗了。碎玉軒院裡的燈籠點起來，在晚風裡輕輕搖晃著，把廊下的臺階照出一片暖融融的光。她放下筆起身走到窗前，看著那點光亮，覺得這個夏天雖然多了一些起落，但總歸沒有讓事情滑到不可收拾的地步。接下來，就是慢慢收網，把那些散落出來的線頭重新理整齊了。
三天後，隆科多被抓回了京城。
面對府邸裡面的“人贓並獲”，隆科多再笨也知道，那都是胤禛給的一個體面的理由罷了——如果他不瞎胡鬧，胤禛可能會裝作不知道，大家相安無事一輩子就好，但他說出那話的時候開始，知道是一回事，傳得到處都是，已經是另外一回事了。
需要說的是，胤禛硬說隆科多是“私藏玉牒”，這次和上輩子不一樣，因為胤禛發動了所有的宣傳手段，包括甄嬛的報紙，來說明“其實隆科多是私藏玉牒，覺得自己厲害了，所以硬說自己和太后有一腿”，京城百姓信不信是另一說，但至少官方的說法是有了。這比上輩子的“隆科多死得莫名其妙，還順便割讓土地”好了很多。
甄嬛坐在碎玉軒的書案前，手裡拿著新一期的報紙樣稿，目光在那篇關於隆科多的報道上停了好一會兒。報道是昨天連夜趕出來的，措辭經過了蘇培盛那邊兩次修改，最終定稿時已經幾乎看不出原來的痕跡。
她放下樣稿，端起茶碗喝了一口，心裡不緊不慢地想著：這篇報道發出去以後，京城的人大概會知道“隆科多是因為私藏玉牒、狂妄自大才被治罪的”，至於那些酒後的醉話，會被歸為“此人早已居心叵測，酒後失言”。至於信不信——那是另一回事。但至少官方的說法有了，邊境的土地保住了，李四兒已經跑了，太后的名聲也沒受損。這已經是目前能拿到的最好結果了。
浣碧在旁邊整理著新送來的商戶清單，頭也不抬地問了一句：“娘娘，這篇報道發出去以後，京城裡的人會不會覺得您跟皇上是一條心的？”
甄嬛放下茶碗：“本宮本來就該跟皇上一條心，至少，明面上是。”她說完又想了想，“不過本宮也確實透過這次賺了一筆。”她說著，微微眯起眼睛，“等這陣風頭過去了，本宮可以安排一個專題，寫一寫邊境的風土人情——年羹堯在那邊談生意，正好可以順手拿到第一手材料。能多賺一點是一點。”
浣碧在一旁心領神會地點了點頭。窗外，午後的光落在那棵桂花樹的枝葉間，初夏的蟬鳴還沒起來，只有偶爾幾聲鳥叫從遠處的樹叢裡傳來。她收回目光，重新拿起那張樣稿，又看了一遍——這篇報道經過幾輪修改後，措辭穩妥，語氣端正，既沒有替隆科多喊冤，也沒有刻意渲染他的罪名。她點了點頭，心裡已經有了主意：等這篇發出去，再跟進兩篇後續，分別寫邊境局勢和年羹堯接手後的談判進展。等這一系列的稿子出完，這個案子就算是徹底結束了。
她放下樣稿，拿起筆，在旁邊的紙上記下了下一期的標題：“隆科多案後續：邊境談判平穩推進，年大將軍接替議和事宜。”然後放下筆，從窗外收回目光，重新落回紙上。她不確定這段文字最終會有多少人看見，但至少，她已經把它寫出來了。
且說邊境那邊，羅剎人的營帳裡，這幾日氣氛頗為輕快。
自打隆科多被押走的訊息傳到羅剎營中，他們那位主官便撫掌大笑，連說了三聲“好”。在他看來，談判尚未正式開始，對手就自己把自己弄下了臺，這不是天賜良機是什麼？他當即召集幕僚，連夜擬了一份“單方面條約”的底稿，把邊境線畫得比當初的爭議線往南推了三十里，還添了幾條對俄商免稅的條款。
“等他們新派的人到了，我們就把這份條約擺在他面前，”主官在營帳裡踱著步，語氣篤定，“新來的人，情況不熟，又沒有談判經驗，只能順著我們的意思籤。等他簽了字，我們再派人快馬送回聖彼得堡報喜。”他低頭又看了看那份草稿，覺得措辭強硬又得體，完全是天賜良機。
兩日後的清晨，邊境線北側，一隊人馬正沿著官道緩緩接近。為首一人，身穿暗紅色武官常服，身量不高，但坐姿穩健，像是騎馬騎了許多年的樣子，正是年羹堯。他身後跟著一小隊親兵，沒有帶談判的文書箱，只帶了幾卷地圖和一張蓋了御印的任命狀。到了羅剎營前，年羹堯翻身下馬，大步走了進去。
羅剎主官迎出來的時候，臉上的笑容還沒有完全收起來，寒暄的話剛開個頭，年羹堯便打斷了他，語氣平靜而乾脆：“本官奉聖命來接替隆科多的差事，這是任命狀，這是地圖。”他攤開一張新圖，“關於邊境的劃界，本官已帶來新的方案。貴使若有不認可的地方，我們可以坐下來談。”
羅剎主官看了一眼那張地圖，又看了看年羹堯的表情，伸手接過了那份任命狀，看了一眼上面的硃砂印，然後慢慢放下，臉上的笑容終於收斂了起來：“將軍動作很快。”
年羹堯不置可否，只是伸手接過親兵遞來的地圖，在案上展開，又看了一眼羅剎主官，語氣平穩得像在聊天氣：“貴使若是準備好了，我們現在就可以開始。本官時間不多，不想在無用的事情上耽誤太久。”他說著便坐了下來，目光落在圖紙上，手指輕輕點了點其中一條線，又抬眼看向對方，等著他坐下。
營帳外，風從曠野上吹過來，把那捲剛收起來的不平等條約紙頁掀開一角，又合上。羅剎主官站在原地，看著年羹堯這副不急不忙的樣子，只覺得那句“想怎麼寫就怎麼寫”的念頭，像一陣風一樣吹走了，連痕跡都沒留下。
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