胖子站在那面高牆前，語氣帶著一種“終於要揭曉真相”的鄭重。他拍了拍牆面，又抬頭看了一眼牆頭：“你們看這牆，比尋常店鋪的院牆高出一大截，幾乎和京城的城牆一樣高，而且你們注意到沒有，這牆的牆體厚度，和正常店鋪的牆體相比，也是不一樣的。”說著他伸出手，像在丈量牆的厚度，“尋常店鋪的牆，能擋風遮雨就夠了，但這牆，足以抵擋弓箭，這是軍事堡壘才有的尺寸。”
三個新人順著他的目光看向那面牆，各自在心裡掂量著他說的話。那個不愛說話的西域人輕輕“嗯”了一聲，像是在心裡重新估量了這面牆的用途。另一個蒙古人則走近兩步，伸手摸了摸牆體，又退回去，像是在用自己的方法判斷牆面是否真的有抵擋弓箭的厚度。
胖子觀察著他們的反應，繼續往下說：“而且你們注意到沒有，這鋪子以前，每天都有士兵路過，那不是普通計程車兵，那是經過這裡去執行任務。說明這地方，本來就是清國的一個暗堡——只是現在被我們盤下來了。”他停頓了一下，“至於我們為什麼能盤下來，你們可以自己去想，也可以不用想得太明白。”
三個新人沒有接話，氣氛安靜了片刻，像是在等他們自己消化這段資訊。過了一會兒，一個蒙古人才開口：“原來如此，難怪這圍牆這麼高，連個窗都不開。”他回頭看了一眼院牆，又轉身跟著胖子繼續往前走，像是已經把剛才那番話收進了心裡，等著以後慢慢對照驗證。胖子走在前面，沒有回頭，也沒有再多解釋。他帶他們拐過牆角，來到一處堆著雜物的角落，停頓了一下，像是在等他們自己開口問。
這幾個新人經過準噶爾眾人幾天下來的“耳濡目染”，也有了幾分迪化了，於是，一個西域來的就問：“這個角落有什麼玄機嗎？”
胖子開口了：“這個角落可是有大秘密！你注意到了嗎，別看這裡堆滿了雜物，但這裡有一口井——一個店家，要井榦嘛？去別的地方打水不一樣嗎？這恰恰說明，這個店家以前就不是羊肉鋪，而是一個飲水上可以自給的地方，我們知道，軍事上，最重要的東西不是武器，而是食物和水。”
他似乎把“一個店裡有井”這種雖然稀缺，但其實還算常見的事情當成了“這是軍事據點”的證據，但新人們到底沒有徹底迪化。
於是一個蒙古人就站到了那個西域人的前面：“這話不對吧？雖然店裡有井不太常見，但並不能證明這裡就是軍事據點啊？”
胖子被那蒙古人一句話問得愣了一下，但他很快調整過來，拍了拍井沿：“你說得對，光是一口井確實不能說明什麼。但你再想想——這口井的位置，是不是在院子最角落，從外面根本看不到？這正常嗎？哪家店鋪會把水井修在這麼隱蔽的地方？這不是為了方便取水，這是為了防止被敵軍切斷水源。”他頓了頓，又補了一句，“而且我仔細觀察過，這井的水位一直很高，說明底下有活水。這要是放在戰時，就算被圍困，也不怕斷水。”
那蒙古人聽了這話，沉默了一會兒，又低頭看了一眼那口井，像是在重新打量它的位置和深度。旁邊的西域人也湊過來看了一眼，低聲說了一句：“井口確實不大，從外面確實看不見。”他沒有說認同，也沒有反駁，但語氣已經比剛才鬆動了幾分。
胖子見他們開始動搖，又加了一句：“而且你們想想，這店以前的老闆，是個正經做羊肉生意的，他會特意把井修在這麼隱蔽的地方嗎？只有那些需要長期駐守、不想被人發現秘密的人，才會這麼做。”他拍了拍手，像是已經完成了論證，“你們可以自己去查，自己去想，我不逼你們信。但事實就在那裡，不會因為你們不信就改變。”三人沒有再接話，只是各自沉默著，像是在心裡把胖子那番話翻來覆去地咀嚼著。臨走時，其中一個西域人又回頭看了一眼那口井，才轉身跟著其他人往外走，像是一株正在緩慢生長出根系的植物，正在尋找適合依附的方向。
於是，胖子就把三人領到了領頭的面前，領頭的此時也端起了一副嚴肅的表情：“三位草原來的勇士，想必你們也意識到了，這地方以前從來就不是羊肉鋪，它是軍事據點！”
領頭的指著外面的圍牆：“外牆高大，是因為可以防箭，也可以阻止對手進攻。”
他又指了指雜物間：“內有水井，所以不怕圍困。”
接著，領頭的指了指倉儲：“儲備有豐富的糧食和肉類，所以能維持長期據守。”
之後，他對著兩個蒙古人和一個西域人總結道：“最後，這裡在以前還偽裝成羊肉鋪的時候，據說全京城計程車兵都會過來！你說，這能是什麼羊肉鋪子？這分明是排程軍隊的堡壘！只不過為了偽裝不暴露，所以不得不出讓給我們準噶爾人簡單的金錢攻勢，而你們畢竟不是清國人，所以我們也不怕把真相告訴你們。”
領頭的說完那段話，三個新人沉默了片刻。那個先前提出疑問的蒙古人猶豫了一下，還是開口了：“可是……如果這是清國的軍事據點，他們為什麼要賣給你們？這不是自己暴露了嗎？”
領頭的顯然早有準備，語氣平穩地回道：“這個問題問得好。事情很簡單，因為它對外要偽裝成真正的羊肉鋪，從而麻痺我們這些外國人，所以它不能在我們準噶爾人拿出金錢攻勢的時候翻臉——事實上，我們最早是試圖武力佔領這裡的，然後被守將輕鬆擊退了！你若不信，可以問問這店裡每個準噶爾人，大家都看著的，沒必要騙你們任何一個人。”
領頭的說的是那天和賬房對話的事，但在準噶爾人看來，那就是一場“武力威脅失效”的實證。
三人聽完領頭的這番話，沉默了片刻。那個蒙古人看了領頭的幾眼，像是在重新打量他，又像是在心裡把剛才那段資訊重新整理了一遍，然後才開口：“你們……真的試過武力佔領這裡？”
“試過，”領頭的語氣沒有一絲猶豫，“就是剛盤下這家店的時候。當時我們的計劃是直接奪取這個據點，沒想到裡面的守將——也就是那個表面上的賬房先生——臨危不亂，迅速調集了店內所有人員佈防。我們一看對方早有準備，可能有伏兵，便暫時撤了出來，改為用金錢攻佔。不過現在不一樣了，現在這店是我們的了，我們愛怎麼處理就怎麼處理。”他說著，又指了指地面，“既然你們也已經瞭解了一些背景，那我也不瞞你們——這家店，確實從來就不是個賣羊肉的地方。至於它真正的用途，等時機到了，你們自然會知道。”
三人站在院子裡，各自沉默了一會兒，像是在消化領頭的剛才那番話。那個先前提出疑問的蒙古人，目光在領頭的臉上停了一會兒，然後移開了視線，沒有再追問，像是在心裡把那些資訊重新排列了一遍，暫時接受了這個解釋。旁邊那個西域人則低頭看了看腳下的地面，像是在丈量這片土地是否真的隱藏著某種佈局，然後抬眼看了看領頭的：“那……你們接下來有什麼打算？”語氣帶著一種“既然已經知道了一部分，不妨再多瞭解一些”的意味。
領頭的沒有急著回答，先看了一眼天色，然後才開口：“先把自己的實力養起來。店裡的生意要繼續做下去，這是最好的掩護。等時機成熟了，自然會有下一步的行動。”他頓了頓，“你們既然已經知道了這家店的底細，那就該明白自己在這裡的身份——不止是安保人員，更是這座據點的守衛。”他看了那三人一眼，“你們可以選擇留下，也可以選擇離開。但如果留下，就要做好心理準備。”語氣不算重，但也沒有留下太多餘地。那三人交換了一下目光，像是在各自確認彼此的想法和意願。過了一會兒，那個沉默寡言的西域人先開口了：“我留下。”另外兩個人也先後點了點頭，像是在那份表態上各自添了一筆。
領頭的沒有多說什麼，只是點了點頭：“那明天開始，後院的巡邏和觀察由你們負責。具體的時間安排和流程，我會讓人跟你們說清楚。”他轉身往店裡走去，像是這一篇已經翻過去了，等待他們的，是下一頁的任務。站在院牆邊的三個新人，各自在原地停留了片刻，像是在等夜幕完全落定，才跟著朝店門的方向走去。牆角的塵土被夜風輕輕拂過一層，很快又恢復了平整，像是什麼都沒有踩過一樣。
