加賀藩金澤城。
一座偏僻幽靜的小院內，傳來千代子輕盈的嘆息聲。
“啊，開花了。”
千代子發現老紫薇樹竟開了花。
淡淡的花香沁人心脾，盛夏的陽光從樹頂傾瀉下來，整個院落彷彿流淌花朵的氣息。
在金澤城眾多狹窄的院落裡，這棵五間多高的薔薇可算是大樹了。（1）
和繁華的大阪藩比起來，這裡顯得又破又小。
望著刺向天空的巨木，千代子想到了闊別已久的父親。
“父親或許和這顆大樹一樣高吧？”
千代子的父親於十年前離開日本，那是慶長十五年（1610），那是決定德川與豐臣氏命運的大坂冬之陣爆發前夕，熱衷傳播福音的葡萄牙商人敏銳覺察到了德川家康對天主教的態度，所以拋妻棄子——兩個孩子的日本母親在大阪人的漫天咒罵聲中很快離世——乘坐一艘朱印船，倉皇逃往雅加達。
果然不出千代子父親預料，兩年後，幕府風雲突變，慶長十七年（1612年），德川家康頒佈的禁教令，開始對朱印船貿易進行限制。
十年前，豐臣氏實力尚存，德川對天主教尚有顧忌，而且葡萄牙人能給關東來到豐厚的貿易利益，所以德川氏對境內的五十多萬天主教徒沒有趕盡殺絕。
十年後，伴隨豐臣氏覆滅，執著於貿易利益的德川家康也死了。東照神君（2）的繼承者幕府的禁教力度以及對天主教徒的迫害越發激進。
元和七年（1621年），藏在西班牙商船中偷渡至日本的兩名傳教士以及各派信徒55人被燒死或斬首。
以此為契機，幕府開始大規模驅逐國內天主教徒。
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眼前這顆薔薇的樹幹，遠比千代子的腰身要粗。
它那粗老的樹皮，長滿青苔的樹皮，更比不得上混血女子婀娜嬌嫩的身軀。
兩隻蝴蝶停靠在靠近樹幹彎曲的位置歇息。
從院落一角生長出兩根荊棘，它們沿著樹幹底部向上攀援，在盛夏時節綻開了兩朵小花。
蝴蝶停靠在小花上休憩。
千代子注意到，兩根荊棘它們彼此相望，卻沒有糾纏在一起。
十五歲的千代子暗自忖度：
“今生，它們或許會永遠不相見吧？”
這座院落看上去很久沒有住人了，院內雜草荒蕪，連樹幹下的荊棘都沒有人砍去。
“我和哥哥不也是走得很匆忙嗎？”
一群白色蝴蝶飛入院落，蝶群在荊棘上面翩翩飄舞，白色點點。
千代子正盯著這群蝴蝶看得出神，哥哥沉穩的面孔出現在小院門口。
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