“海怪怎麼會出現在人身上呢？”
“實際上他們常常出現在人身上。我前頭也說了，戴尖帽子的人們認為真正的大怪獸是不能夠從混沌海里出來。有人說這是因為它們的身體適應了混沌海的環境，因此無法在我們的世界裡自如活動；也有人主張是某種力量拘束了它們，比如他們一直想找到的天界。不管怎樣，我們觀察到的大怪獸通常都是這樣的形式：它們寄託在某種活物甚至死物上，就像給自己的指頭尖上罩了一個玩偶，這樣才能和我們交流。當然，關於指尖玩偶的事也只是猜測，不過這種猜測多少是有點道理的，因為你甚至能觀察到同一個怪獸同時伸出好幾根指頭，每根指頭上罩著不同的玩偶，這幾個玩偶還會互相爭吵和打架呢。它們一邊承認彼此是一體的，一邊更加激烈地互相攻擊，真是再有意思不過了。這種現象被稱作是‘寄身’。”
“那麼我見到的就是一個‘寄身’？”
“我也拿不定。沒準是吧，也沒準只是一個玩偶的玩偶。這種對本體的複製行為是很常見的。比方說吧，你研究過西藍花的分形問題嗎？”
詹妮婭不太滿意他的隱約其詞。她心裡感到，不管赤拉濱對她撒了多少謊，他在不願意讓她知道他的行為動機這件事上倒是言行如一，不管是不是真的出於愛護。事情已經差不多都聯絡起來了，她對自己說，他老哥的好朋友沾上了海怪，那“海怪”又似乎是周溫行的親人——這是不是說明周溫行的哥哥也只是個被奪取了意識的指尖玩偶呢？就像是她老哥的朋友那樣？不管怎樣，如果是為了救人，她老哥是完全有可能會鋌而走險的。
“那個掌控我哥哥命運的人是他嗎？”她說，“那個‘海怪’的寄身？
赤拉濱好似陷入了冥思苦想。“我認為，”他說，“這麼判斷至少能算是對了一半吧。當前的跡象可以讓我這麼說。”
當初醫學生給她的那個擔保顯然已經失效了。詹妮婭心想，這是個很重要的教訓，告訴她一個鮮言寡語神情嚴肅的人也完全可以跟她老哥一樣不著調。她不能說跟對方有多深的感情，只是帶著一種基本是出於道德感的擔心問：“被海怪附身的人會怎麼樣？”
“得看具體情況。我可不能在這件事上擔保什麼。”
“那麼我們也能在洞雲路找到他？”
赤拉濱沒有回答，只是做了個非常古怪的動作，介於甩頭、頷首與聳肩之間，根本分不清他是在贊同還是在反對。他也不給詹妮婭繼續提問的機會，而是冷不防地丟擲一句嚇人的話來。“我想，”他說，“你哥哥向他要的東西可以拿到了。代價不小，不過確實可以拿到。在這方面大怪獸們都是很講信用的，至少不會比機器更壞心。”
詹妮婭一下把眼睛瞪圓了，連菲娜都微微張開了嘴巴，彷彿很為這個訊息吃驚，也可能只是詹妮婭不小心掐重了它的脖子。“他幹了什麼？”她聲音尖利，有點咄咄逼人地問，“我哥哥以前向大海怪要過東西？”
“噢，沒有。應該沒有。”
“你剛才明明就是這麼說的。”
“我沒說這真的發生了。”赤拉濱連忙說，“這取決於一些非常微妙的定義。如果你問的是你哥哥在今天以前，在某個非常具體的時段，或者在某些確鑿的事實發生以後，他有沒有海怪要過東西，我只能說沒有；不但我會這樣說，你去問你哥哥時他也會這樣說，並且是真心誠意的。哪怕是對所有已發生的可確認的事實進行最嚴格的考察，你哥哥也沒有幹過。他還完全沒有幹出這種事的機會呢。可是嘛，假如你換個視角，事情就不那麼絕對了，這完全取決於你站在什麼樣的高度，從多大範圍去理解‘事實’這兩個詞……唉，了頭，這方面我不願責怪你哥哥，他採取那種行為是蠻可以理解的。”
“你到底在說什麼？”
“咱們就說得更簡單點，希望這不會冒犯你——假如你死了，你哥哥一定會千方百計地為你復仇，甚至想要復活你，這不過是種人之常情。你同意我這麼說嗎？”
詹妮婭納罕地低頭，看看自己結結實實的身體。她倒沒有感覺被冒犯。“難道你想說我已經死了嗎，船長？”她有點被逗樂似地問道，“就是在上回我們出海的時候？其實我已經被淹死了，是你的心理醫生使我的靈魂暫時留在身體裡，而我哥哥正在想辦法復活我？”
“不不不，當然不是這麼回事。你是活著的，就像我活著一樣貨真價實。因此你哥哥在今天以前並沒有向那隻海怪索要任何東西，我只不過提出一種因果關係上的假設。”
“你為什麼要強調是‘今天以前’呢？難道我很快就要死了？”
“了頭！可不該說這種話呀，想想你的家人們會有多傷心。”
“可你明明就在這樣暗示我。”
“我想說的只是一種趨向性。”赤拉濱解釋道，“當我們說石頭會沉到水底時，我們並不一定真的看見某顆石頭沉底了。這只是種對內在規律的描述，只要石頭的密度還是這麼大，而水的性質還是這麼的輕柔，把石頭丟到水面上就總是會沉下去。因此‘石頭會沉到水底’也應當被看作一項事實，對不對？我們最多能做到的就是把石頭放得離水面儘可能遠一些。”
他沉思了片刻，忽然又說：“這樣看來，他的辦法是有些道理可循的。雖然我不認為那真的奏效，畢竟長久來說，每一塊石頭都曾落進過水裡。”
“你在說我哥哥嗎？”
“不，我在說別人呢。不過這不要緊，咱們還是繼續談你哥哥的問題吧。你哥哥是塊特別容易沉底的石頭，我想這點上你應當會同意。而我要找的那隻大海怪——我們就不妨開門見山地說，在某種意義上等同於周的兄長——它對於沉進水裡的石頭有一種隱性的收集癖。暫且不論這種收集癖是否有功利性的動機，反正這種行為是客觀存在的。我個人的觀點是這裡頭多少有點個性因素存在。大海怪很喜歡戲劇性，你可以從它編織咒語的方法上判斷這一點——我瞥見你眼裡有問題，了頭；我猜你肯定是對‘編織咒語’這個詞有點看法。這個詞確實不嚴謹，它完全是我個人的形容。具體是這麼一回事：大怪獸們都有很高強的本領，它們改變世界就像施展魔法那樣容易，而且不像你們傳說中較為流行的那種魔法師，需要念誦咒語或揮舞魔杖之類的，也沒有魔力或精神力量之類的東西。基本上，它們只要想就行了，想讓太陽昇起來就升起來，想叫誰死誰就死了。雖然它們各自都有點擅長和不擅長的領域，不過總的來說，夢想成真對它們就是這麼容易。”
“沒有任何代價？”
“那可不是一回事了，只不過它們眼中的代價和咱們不大一樣。心想事成其實是件挺麻煩的事，因為要控制自己的想法可不像控制語言那麼容易。打個比方說吧，假如我們倆這會兒因為什麼事吵了一架，讓你氣得簡直髮了瘋，有個衝動的念頭從你心裡閃過：你想要我立刻死掉，叫我這個紅皮怪物永遠從世上消失。”
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”？嗎事的哥哥我談在是不們我“，他斷打住不忍於終婭妮詹”，長船“
”……中渦漩的起引式儀個這進陷深正他下眼。題問的哥哥你談在是還說來的總但，了遠些有得繞說雖。呀哥哥你談在是們我。對，噢，啊“
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”？品祭“，問婭妮詹”？排安的樣麼什“
”。了來不回也再就怕恐哥哥你，功能不去趟這們我是要，以所！嘛能功的棒路探是就這。探刺裡域區的險危最些那往門專，的去角海涯天到帶被要是棒路探，呃，為因，備準理心好做你勸得也我過不，致一益利們咱上度程種某。頭了，的把一你幫上事件這在希很是我——棒路探是的說想我！呀話的兒哪“
。聲嗒嘀了來傳畔耳見聽又。甩地律規下下一般擺鐘如尾，裡懷在娜菲。去下了墜地直直心的婭妮詹
)完章本(
