那是個做工非常精細的蟲脂人偶。雖然隔著一段距離，吉刻提可以依稀分辨出它身上細密的鱗片。
這個人偶似的物件，由於具體的用途不明，也就不知道該稱之為娃娃還是偶像。不過，既然拿著它的是個成年人，吉刻提就認為它應當不是孩子的玩具，而是仿照某個北方人先祖樣子做的微型偶像。她聽說在北方和東方，有些人就會隨身攜帶這種偶像來紀念自己的始祖，還會向其禱告和交談。這個北方人剛才一直低著頭，有可能正是在對這尊小小的偶像祈禱消除疾病，獲得幫助。
她一直盯著那個蟲脂小人看。北方人發覺了這點，竟把那個小人夾了起來，放到他腿邊更靠近吉刻提的一側，像是鼓勵她走過去細看。不過，這個小物件距離它的主人還是太近了，吉刻提不敢真的湊過去，否則沒準會被對方抓住。
她又縮短了一些距離，然後問：“你怎麼了？”
北方人不回答，只是用一種呆滯、平靜、稍帶著點憂鬱的表情望著她。這種表情彷彿是在高處的窗後眺望街景，看行人們來來去去；他觀察到了外界的變化，卻並沒有聽見任何與他相關的聲響，更沒有聽懂她的提問。
“你需要幫忙嗎？”吉刻提又說，“我可以替你捎信。”
對方還是不回答。吉刻提聯想起這人在上次見面時的表現，又開始懷疑他是不是個聾子或啞巴。這樣一來事情便太麻煩了，她已經有點不想繼續介入。反正那個叫阿斯的發願隱士就在迷丘地裡，他應該管照好自己的新夥伴，不是嗎？
她又開始倒退，準備後撤一段距離後再轉身跑開，等明天再來繼續她的尋寶之旅。就在這時，那北方人總算是開口了。
“你、”他磕磕絆絆、怪腔怪調地說，“你叫什麼、名字？”
吉刻提簡直懷疑這句問話是自己想象出來的。更古怪的是，對面那個人好像也不確定自己說了什麼，又反覆地把這個問題唸了三四遍，試圖糾正某些發音或腔調。這下吉刻提知道自己確實聽見了。
她猶豫了一會兒，最後仍然遵循遊隊的舊傳統，昂首挺胸地向外人通報自己的職位和姓名：“我是杜裡-哈加的隨軍總廚吉刻提。”
“杜、杜裡，”北方人費勁地念道，“杜裡哈——”
“杜裡-哈加。”吉刻提說，竭力保持她驕傲莊嚴的儀態，“那是我的恩——”
“杜裡、哈加。你叫？”
“不，我是杜裡-哈加的隨軍總廚。”
“的、隨軍、隨軍總——”
“隨軍總廚。”
那北方人彷彿大惑不解。“名字，”他吃力地嘀咕著說，“真長。”
“這不是我的名字！”吉刻提說。她意圖表現軍人風範的脖子因為惱火而不自覺地壓低，後背則氣急地高拱起來，“我的名字是吉刻提！”
北方人又不說話了，只是一動不動地沉思。他的臉孔雖然對著她，眼睛卻好似根本沒在瞧她，而是無意識地對著臉前的虛空。過了一會兒，他好像恍然地，輕輕地說了一句：“哦！”
“你需要幫忙嗎？”吉刻提又耐著性子問，不想再跟這個怪人胡攪蠻纏。
那北方人卻自顧自地說：“你叫，吉、刻提。”
他可算是明白過來了。吉刻提甩了下自己的尾巴表示滿意。這下她認定這個北方人是從某個非常偏僻的小型聚居地裡出來的了。如今這樣落後的聚居地已經不多，但終究還在蔸原的邊角處有所殘餘。在那種地方，要是沒有成年人認養，就壓根得不到什麼像樣的教育，只能被留在育廳裡自生自滅。像這樣長大的人即便身體沒有殘缺，也難免變得呆呆笨笨，難以跟外頭的人交流。或許正因如此，這個人年紀輕輕就只能做發願隱士了。
想到這種情形，吉刻提的憐憫心便佔據了上風，一時也就忽略了其他的情況。她沒有想過這個人儘管反應緩慢，鱗片狀態卻非常好，不是一個從小就在育廳裡忍飢挨餓的人所能擁有的。而他那理想的戰士體態放在境況險惡的小型聚居地裡，縱然是個智力上的痴呆，也絕不至於無人認養。
她第三次問：“你需要幫忙嗎？”
這回，北方人終於聽進了她的問題。他又雙目飄忽地沉思了一會兒，然後左右搖動自己的腦袋。吉刻提還在納悶他這是什麼意思，他就說：“不。”
看樣子，他一點也不為自己的處境發愁。他沒有表現出尋求幫助的意圖，這反倒叫吉刻提好奇起來，就問他：“你待在這兒做什麼？”
這北方人又停住不動了，過了一陣子才回答說：“我在，想。”
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