這回，她彷彿從對方目光裡看出了驚異。同樣是一陣沉思過後，北方人回答說：“我，必須，在這兒。”
“好吧。”吉刻提說。“那麼你現在為什麼又出來了？”
“為了，感受。”
“感受什麼？”
“過去。”
吉刻提蕩了一下尾巴。原來這還是個對歷史故事感興趣的北方人。她抬頭看看天空，發現迷障後的光線已像是從極西邊射來，而天也越來越黑了。她必須儘快返回營地以免讓同伴擔心，而食譜上的原料只好明天再去採集。
“好吧，”她說，“我不打擾你辦事了。”
她保持著面朝對方的姿勢後退了一段距離，見對方不再瞧著自己，這才轉身跑開了。她一直跑到足夠遠的位置，然後回頭去觀察那個留在蔸原中的遙遠影子。北方人依然坐在石碑旁。
吉刻提回到了營地。晚上趴在貨箱裡的時候，她心裡老想著這件事，連睡覺時也夢見那石碑的廢墟；它在傍晚的暗紅色光線下若隱若現，一個白色的虛影趴在石碑前頭。
第二天下午，吉刻提又去了石碑的古蹟處，發現那北方人還在原地，甚至連姿勢也完全沒變。她不免懷疑他是不是直接在石碑前不吃不喝地過了一整夜，那可是夠受罪的。
她慢慢地走過去，接近到和上次談話時差不多的距離，發現對方看上去倒是一點也不疲憊。鱗片還是那麼有光澤，目光裡一點飢渴的意思也沒有。
“你一直待在這兒嗎？”她忍不住問。
北方人說：“不。”
“那你是什麼時候來的？”
“早上。”
“你晚上住在哪兒呢？”
北方人用前腳指了一下迷丘的方向。這個人特別愛用前腳，卻從來都不使用尾巴來表達意思。吉刻提不禁懷疑那條被他坐在身下的尾巴其實沒有知覺。不過，她同時也注意到，北方人說話似乎變得比昨天稍微利索了一些，反應思考的時間也更短了。
“你為什麼總這樣坐著？”她問道，同時留意著他回答時的樣子。
果不其然，這人的目光只飄忽了片刻，接著就回答說：“習慣。”
他的聲音還是含糊生硬，腔調還是彆扭，但話語中已經有了一種信心。那是確信自己擁有和別人順利交談的能力。
吉刻提又問了他幾個問題，無非是他餓不餓，坐著是否難受，何時會發願之類的。北方人總是回答得既簡單又粗略，他對自己發願的具體日期則避而不答，只說那要看情況。
最後，吉刻提終於忍不住了。她固然對這個北方人有幾分好奇心，但並不是專程為他跑這麼遠的。
“你能讓一讓嗎？”她有些冒險地說，“我需要單獨到這個石碑前頭站一下。就一會兒。”
她擔心對方會追問她理由，或者就是堅決不肯讓出地盤——某些執著於舊習俗的傢伙會認為，要成年人去給半人讓位子是件極受侮辱的事，甚至會為此而動粗。對於這種觀念，杜裡-哈加只會付之一笑，而遊民們就有可能當真，越是荒僻原始的小聚居地就越有可能信得深。
這北方人倒是什麼也沒有問。他聽了她的話，像聽見別的話時一樣反應了片刻，然後便毫無徵兆地把後腿往回一縮，直接雙足立了起來。吉刻提給他嚇得摔了一下尾巴，他卻只是這麼兩隻腳來回倒騰著走開了。那條斷掉了似的尾巴拖在後頭，在沙礫地上留下一道粗粗的劃痕。
他用這個姿勢一直往北走，不時扭回頭看看，直到他和吉刻提距離石碑差不多一樣遠了，才停住腳步，坐下來看著她。他的前爪還抓著那個白色的人偶。
吉刻提邁著小步趕到石碑前。對於剛才那一幕，她的驚詫之情勝於恐懼，而且實際上還鬆了口氣，因為按照對方那種雙足騰挪的笨拙辦法，即便是在近距離追逐裡也不可能抓得住她。
她一踩到石碑前的土地，就照著老吉刻提教的辦法走起來。先往東走十室道，再往北走八室道。她站在那個點位往迷丘一望，果真發現在兩道高聳的藤牆夾角間露出一角殘缺的塔尖。
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