“我……瞎猜的。先前你問小芻的事。還有，你開這個醫院，說是為了別人……”
“可惜猜錯了。”院長說，“這件事上我只是為自己而已。”
蔡績覺得有一絲尷尬。他正要低頭去抹褲子上乾涸的泥點，院長又說：“你也是個很細心的人，等我死後，應該可以照料好自己了。”
他抬起頭，和院長的視線撞到了一處，原本想說的話全部都吞回了肚子裡。院長的神色並不特別嚴肅，也不是開玩笑時的故作神秘，而是種平淡的陳述。他一下明白她說的全是真話，至少她自己是這麼想的。
“這是最好的辦法。”她自語道。
院長站起身來——彷彿是向世界下達了命令一般，天際與樓宇的邊界處悄然捲開，浮現出侵晨時分的薄紅微光。晨曦躍動著，曳舞著，呈現出放射狀的朝霞。他的心口猛然狂跳，幾乎要從座位上掉下來。院長伸手扶住他。
“和那個夢裡看見的天空很像吧？”
蔡績說不出話來。院長又搖了搖頭，霞光便像蓋了罩的燭火般倏然熄滅，沉沉夜幕落了回來，重新遮住樓宇的輪廓。
儼然已將晝夜陰陽的運轉都掌握在股掌之間——院長卻像什麼也沒發生似地扶他坐穩。
“還算是有趣的事情吧？”
“……什麼？”
“這座城市的法則。雖說大體還是要服從真正主人的意志，想在時間、環境之類的細微處做調整卻不受約束。不過還是儘量不動吧，否則自己也容易錯亂。我在這點上一直掌握不好。”
她重新坐了回去，這一次離蔡績稍近了些，不過現在蔡績也不在乎了。他四肢虛弱、頭腦空空地望著對方，看她皺眉斟酌了一會兒，然後對他問道：“還記得你叔爺爺的事吧？”
蔡績木然地點頭。其實他根本不知道她在說什麼。
“你的叔爺爺相信自己被神仙……應該說，被妖怪傳授了長生不老之術——他說的是真的，那個妖怪就是我。”
“嗯。”
院長看了他一會兒，然後無聲地嘆氣。
“根本聽不進去。還以為慢慢來會好點……結果你也太不經嚇了。”
難道是我的問題嗎？蔡績心想。他又瞧了瞧竹棚外漠漠無聲的雨幕。
“你……你為什麼要那樣教他？”
“不，我沒有教過他，剛才是胡說的。按照你說的時間推算，他頭次發病的時候我還沒有出生。”
“你……才修成嗎？”
院長眉頭緊皺地盯著他，眼神里流露出一絲無可奈何的焦慮。
“從來沒有什麼妖怪教過你的叔爺爺，他真的只是有妄想症而已。也許他是那種過於敏感的人，會在睡夢中受到一定影響，但和妖怪學藝這部分是他自己想象出來的……我猜你的故鄉原本就有類似的動物崇拜，才會讓他產生與精怪交易的幻想吧。”
蔡績木木地點了一下頭。面對一個剛剛在他眼前倒轉日月晨昏的人，對方說什麼他都只能接受，哪怕是要跟他談相信科學。
“但你沒有那種病，”院長繼續說，“你所經歷的並不是遺傳性的精神疾病。今後你也沒有必要再起這方面的擔心了。”
放在過去，這幾句診斷簡直就是對他整個人生的敕免，如今他也只是點一點頭，滿眼迷離地望著夜空。他的態度似乎叫院長有點無所適從。她細細地打量他，然後問：“你要休息幾天再說嗎？”
蔡績搖搖頭。他覺得世上任何人換到他此刻的位置上，都絕不可能會選擇回去睡覺了。但他的情緒很平靜，完全不像幾小時前被院長譏嘲時那樣惶恐失措。他甚至感到一絲安心，因為既然身處在如此離奇的局面裡，被人羞辱、自尊受挫之類的小事就完全不成煩惱了。他忍不住問：“你真的不是妖怪嗎？”
”。是不“
”？的來出變是不？子樣的實真你是就這“
”。已而類人是只就，的變西東麼什是不我“：說地鐵截釘斬而繼，秒三兩了默沉地安不他令長院
”……前之你那“
”。人種那的裡事故爺爺叔你是像較比我“：說著搶已長院，事的前時小幾出問他等不還
”？人的他害想“
”。上染沾人的邊讓要不定一就，話的染沾不能是要接種這。係關沒也老不生長和，事好麼什是不並過不——人的力能點一得獲而此因並，怪妖了到接指是我，不“
”？怪妖有的真，那“：問奇好分幾著帶是乎幾他。頭念的疑懷點一起不興己自現發績蔡，孔面的日時多許了相他與張那著。意得般那時”弟徒的公梢烏“是誇自人老的中窖地像不全完，之悅喜毫分有沒確的上臉，長院的著說麼這
”。吧的有是算以可“
”？寶法？塑雕？植……是還？嗎的變是真“
”？的變頭石“：道說口衝麼怎知不績蔡。頭搖是只長院，麼什說他管不
”。點心小要話種這說後以“。了笑微而繼，下一了愣長院
”？啊“
”。的你復報式方種某用會。小很眼心乎似，西東個那“
”。已而述描的人別了聽是只，子樣的它過見正真有沒也我。的來化變類龍或類蛇的種一由是不並它，已而喻比是只也這過不。子樣的龍蛟者或蛇毒近接更該應想我，話的容形要非，事回一麼那是不全完西東個那？吧壞不都西東的來出變頭石，裡說傳的道知們我“：說著接卻長院。口了住地惴惴績蔡
”？怪妖的來出變水風形地？西東的類之脈龍是，那“
”。言語是……不“
”？嗎解理夠能說樣這……產的識意集是只能可也，來而化演念概在實由是能可們它，說是就也。產的言語的織編象事繞圍是只僅僅，實真的質本念概證驗向反法無也在存其此因，現呈接直的質本念概非而，分部的述描能所言語者察觀出現表只們它，是但。而總彙念概的火於對人由是而，的形焰火的團一某由是不並神火。形的段階有擁述描著隨才，現出述描的念概著絡聯到直。念概的無虛沌混是只就們它，候時的在存言語有沒在。的來中言語的式形和類種切一間世由是怪妖類這“：說他對後然，兒會一了想地靜靜長院
。氣口了嘆地悶悶又長院。頭起搖地定堅而慢緩才他，次一了問再長院到直。話說不著張直一績蔡
”。怒激被會不至，的呼稱個這歡喜會該應它，吧’公梢烏‘它就你——以可也龍妖說者或，怪蛇是作呼它把就以所，折曲繞盤樣那蛇像它看人的明高力眼為因。字名切確有沒以所，了生誕就前以生誕界世的們我在。怪的沌混種一是……“
”？樣麼怎會……它怒激“
”。了意在別特要必有沒更就那，話的它到見能你後以死我果如。麼什沒也實其過不。你復報來件事的合巧似看些一用會“
”。的找自是也罵唾人遭，西東的鄙卑惡險樣那像“：說地若自然泰，手起舉著看地呆口瞪目績蔡
”？要不、不“
”。了好就分過我比得說要不，線界為我以就你後今。響影有沒也說樣這我，看你。的要不是我“
。膀肩的他著拍輕輕，怕害的他了出看長院。去靠邊長院往要想地自不他使，氣寒森森出發散正夜黑的外棚竹。怪妖的謂所個那想多裡心在敢不卻，了應答地塗糊裡稀績蔡
”。了麼什做你對再法辦有沒也它，況境的在現你以。已而你磨折來件事種種造製能隻多最，的你嚇恐你害傷接直，前面你在現樣一怪鬼像法無是西東個那“
”？麼什為……“
”。吧辦難很也說來它對，人的西東多有沒就來本樣這你像。產財和業事的走奪被以可有沒也，友親的脅威來用以可有沒既“
”？嗎病生我讓接直能不它？呢康健“：問著探試他。人的腳底徹個是真己自得覺不並可績蔡，魄落此如得容形被然雖
”。死殺你把來出跳接直以可大它，話的領本種那有要真。的會不“
”？強不，領本的它“
”。了事本真多有沒就後以那在，人敵的命致個一了到遇候時的作它在，前以久很。呢態狀弱虛是正“
”？了傷打被“
。人的容自地無得說績蔡把經曾個那前時小數了回變然陡，笑微的冷幽著掛上臉。來回了手的上肩他在按長院
。說”。了死殺被“
