“可你救了茲奴，也順道搭救了我們——我猜依裡-貝多是因為你才改變主意的，對不對？”
“我只是覺得他這樣死掉太可惜。他是個有知識的人，脾氣也很好，而且已經重度傷殘了。他死了只是純粹的損失，活下來卻也不會真的妨礙到誰——要不是因為這樣，依裡-貝多是不會那麼大方地同意給他治傷的，甚至還願意在十五天以後放你們所有人走。”
當他說出最後一句話時，戚拉的領褶猛烈顫動了一下，使得他感到自己終究還是說得太多太露了。他們都明白這句話背後表明的是一個非常刺人的事實：要麼依裡-貝多並不打算真的在十五天後放走所有人，要麼是認為他們在那期限過去後就會跟茲奴一樣毫無威脅了。
戚拉默不作聲地考慮著。為了描補剛才的話，羅彬瀚又問：“你們十五天後是否有可靠的去處？”
“我們還有一些不在此地的遠親可以投奔。”戚拉鬱郁地回答，“他們和吉薩託世系是舊日的盟友，不會介意給我們一個容身之處。”
“他們不怕得罪餘萊家嗎？”
“如果依裡-貝多親自放我們走了，那就說明收容我們是被允許的。餘萊家也不可能把每個身上帶有吉帝柯血脈的人都斬盡殺絕，他們只是需要得到首席御師的職位。”
“這麼說來，你們在這方面倒不需要我幫忙了。”
“你可以幫助我們？”戚拉驚奇地問，“你想指點我們去哪兒呢？”
“我確實知道一個地方，但我說實話，那對你們恐怕不算是個很好的選擇。既然你們不是真的走投無路，那就當我沒提過吧。”
戚拉沒有再追問他原本為它們設想的去處。它經歷了一段最艱苦的監禁生活，接著又是波譎雲詭的一整夜，頭腦已經相當困頓。羅彬瀚的明確拒絕使得它更加情緒低落，似乎隨時都要倒下昏迷了。但在離開頂樓以前，它還是強打精神對著羅彬瀚說了最後一番話。
“如果依裡-貝多在接下來的日子裡對你表現出突然的善意，”它說，“比安師傅，你需要非常警惕，不止是為了他可能在計劃要謀害你，他還可能對你有更大更遠的企圖。”
“他要是還想請我給人拔牙刮傷，我倒也不拒絕送上門的買賣。”
“這件事講來很複雜。”戚拉說，“我的職責只是捍衛長官，不太善於談論公共事務，如果茲奴醒著或許會比我說得更清楚透徹……我只知道，如果依裡-貝多設法邀請你參與他們對議事會的行動，你千萬不要輕易地答應下來。這對你們這樣不明內情的外人非常危險，他是在把你們推去更可怕的地方送死。”
羅彬瀚對它的話毫無頭緒，不過他看出戚拉實在已經非常累了，便沒有再向它追問，只建議它不妨先睡一覺再談其他。“你不用擔心安全問題。”他說，“這塔樓外的視野非常好，大白天裡我一個人也能放哨。要是你覺得樓底下太擠了，在依裡-貝多那張床上睡也行。我覺得那床睡著體驗應該不錯。”
儘管那張石碗狀的床上已經鋪了一層全新的墊子，戚拉還是堅決地推拒了他的好意。它不能忍受待在一個依裡-貝多睡過的地方，馬上就逃也似地往樓底去了。
羅彬瀚不無遺憾地把它送到門口，目送它一瘸一拐地下樓，然後回到阿斯的身邊。自從他們進了塔樓以後，阿斯再沒有說過一句話。當羅彬瀚和戚拉談話時，它也沒有特別專心地聆聽，反倒不斷打量著整個房間的陳設。
“你在想什麼？”羅彬瀚問它。
“我在看這房間的陳設。”
“被這裡的佈置迷住了？我還以為你一點也不懂得享受世俗的樂趣呢。”
阿斯承認這整個房間以它種族的標準來說非常典雅。那重重防風的簾幕（依裡-貝多把他扯下來的那條也替換了）不僅造型華美，做工複雜，而且還摻雜進了大量的香料。據它瞭解，這種香料摻進蟲脂裡後揮發得很快，大約在兩三個迴圈季間便會徹底消散，只能靠頻繁地更換來維持香氣。但此時這些簾幕上的香氣還十分濃郁，表明它們的成色都很新。
“這房間原本的擁有者據說是個生活奢靡的人。”羅彬瀚說，“可惜現在是無福消受了，你就替那位大恩主體驗一下吧。”
阿斯搖了搖頭。它也和戚拉一樣拒絕了那張在羅彬瀚看來非常迷人的床鋪，只肯歇在窗邊的位置。就在羅彬瀚以為它要入睡的時候，它突然對他說：“阿耶奇。”
“怎麼了？”
“你似乎對外頭的事已有經驗了。”
“這是怎麼說的？”羅彬瀚納悶地反問道，“你從哪兒看出來我對外頭的事有經驗呢？我對如今這個世道的瞭解還不如你呢。”
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“你很熟悉這些人的事。”阿斯說，“對於依裡-貝多這樣的人，你似乎並不陌生，也知道要怎樣應對。”
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