羅彬瀚一時沒有吭聲。他聽見躲在草叢後頭的那個傭民在呼哧呼哧地喘氣。它有點怕他，也有點好奇，那樣子又讓他想起了過去它們在他眼中還是野生動物的時期。
但它不是真的野生動物，它有它的工作和圈子，也會用語言傳播自己社群內的新鮮訊息。它知道依裡-貝多領他來過這裡，那是它親眼看見的，還是其他同類時候事後告訴它的？他第一次來參觀的那天，環境非常昏暗和吵鬧，真正能看清楚他模樣的傭民其實並不多，它們的反應又是那麼冷漠，讓他感覺這些傭民根本不關心他的存在。他不能確定眼前這一隻是否親眼看見過他，因為絕大多數傭民在他眼裡看來都長得差不多，都是一樣的個頭瘦小、鱗片髒汙、花紋雜亂、領褶灰撲撲的，完全不像依裡-貝多那麼特色鮮明。它們彷彿是從育廳裡複製黏貼出來的，沒有自己的個性和想法，只是每天在固定裡重複著同樣的勞動。
他傾向於這個傭民沒有親眼見過他，因為他今天走的和上次並不是同一段路。它是透過流言蜚語知道他，而這一點使得那種傭民們對他完全不關心的錯覺消失了，就像是用石子打破了平靜的水面倒影，然後真正看見了水體本身。在他難以窺伺的地方，這些處於自身社會最底層的鱗獸們並不是無知無覺的幻象圖景。它們會觀察他，議論他，也許討論過他為什麼會被依裡-貝多領來。
“你認識我，”他輕聲說，不想引起凹坑上邊的哨兵和奎泊兌注意，“你聽說過些什麼？”
對方沒有回答他的問題，只是繼續呼哧喘氣。“你是……什麼的？”它還是用那種咕噥似的含糊發音說，“做什麼的？”
羅彬瀚只能儘量按照自己聽見的意思回答：“我是給人刮傷的。”
“刮傷。”草叢後頭的傢伙立刻重複了一遍，它把這個詞念得倒很清楚，“給人，收拾，傷口。”
“是的。我給人清理傷口。我曾經給過一個叫做茲奴的人清理傷口，他的另一個名字叫做黑魯提兌依。你認識他嗎？”
他以為這個名字多多少少能引起對方的反應，因為畢竟茲奴是本地人，而且是有名望的學者，但是草叢對面的傢伙卻無動於衷。“不認識。”它繼續咕噥著說，“怪名字……你從哪兒來？”
“迷丘地。”
“迷丘……鬧鬼的地方。”
那個傭民開始往後退縮了。它打量他的目光也像在看一個會傳播瘟疫的病人，或是個被鬼怪附身的中邪者。羅彬瀚有點愕然，沒有想到迷丘還有這樣一種完全不同的面貌和名聲。
“我身上不鬧鬼。”他立刻說，不想叫對方就此跑掉，“我是活的，好的，你看，你們長官都敢讓我跟著他，還讓我給人治傷。”
他的話沒能打消對方目光裡的懷疑。像是要反駁他的自證，它用很堅定、很不以為然地說：“你刮傷，是給犯人。”
羅彬瀚更迷惑了。他不明白這傭民既然不認識茲奴，又怎麼會知道他是給犯人刮傷的。他猶豫了一會兒，最後低聲問道：“你是支援餘萊家的嗎？”
“餘萊？”
“是的。你討厭吉帝柯家的統治，支援餘萊家嗎？”
當他認真地說出這個問題的時候，不知怎麼，他感到自己的樣子特別傻。他對面的那個傭民恐怕也是這麼認為的。它那無聲鼓動的喉嚨肯定是在笑話這件事。
“我？支援？”它說，“恩主家？大長官？”
它的語氣不像是在忌諱談論危險的政治話題，而更像是聽見有人在問，它想給天空換個什麼樣的顏色。
羅彬瀚不再提這方面的事情了。他改口問：“你現在是在做什麼活？”
“種草。”對方回答說，還用尾巴撥了下草叢，彷彿已經認定和它說話的是個有智力障礙的人，“我，發現雜枝，咬掉，蟲草，長出來。”
這時凹坑外響起了奎泊兌的聲音。它大聲地呼叫他，那隻同他說話的傭民受驚般逃開了。羅彬瀚只得從凹坑裡爬出來，重新回到奎泊兌身邊。
“比安師傅，”奎泊兌說，“你跑到哪兒去了？那些傭民沒冒犯到你吧？”
羅彬瀚觀察了一下它的態度，覺得它對待這個問題並不很嚴肅，那個和他說話的傭民也不至於因為這點事受罰。他就回答說：“沒有，我只是去看看他們具體是怎樣做活的。”
“他們乾的都是些低賤的活。”奎泊兌說，聲音一點也沒壓低，完全不在乎叫附近的傭民們聽見，“只會幹最簡單最不需要頭腦的事，但凡有一丁點聰明的就會想著偷懶和偷吃，對別的東西都不上心。你不能指望他們告訴你種地的技巧。”
“那麼我應該問誰呢？”
一提到這個問題，奎泊兌罕見地昂起了它的腦袋，通常它的頭總是壓得比其他護衛們要低幾分的。這也不能怪它得意，因為羅彬瀚所問的這個問題乃是它的正職，它得享尊榮的看家本領。若非在這項技能上出類拔萃，它就無緣從一個沒有恩主提拔的傭民晉升到如今這個職位，甚至擊敗了好些個錄摩圖的養子女與旁系同胞，這在傳統上極其地不容易——農事總管雖然在傳統卿族眼中是個較為卑微而勞苦的職位，可是比起淪落到去做傭民還是強得太多了。這個職位可以保證吃喝不愁，也罕有遊隊軍官那樣的生命危險，除非整個巢穴都被人給攻克了。
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”。呀大遠途前的你，管總。看相眼另是也你對，大很口胃長大位那們咱來出看我。裡菜進做後磨，來下摘地好好人被會它。了略忽被樣這會不絕就枝香但，裡池炭泥進丟被就好不氣運，裡地在爛直一能只枝雜的通普。樣這是確的“，說他”，錯不“。止觀為歎述論的它對瀚彬羅
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