儘管戚拉對自己的猜測非常有信心——它告訴他這類事在遊隊內部的鬥爭裡是屢見不鮮的，有經驗者一聽就明白——羅彬瀚還是略微保留了一些自己的意見。他已經體會過同一件事、同一個人從不同的嘴裡講出來時會有多大差異了。戚拉的立場是個被依裡-貝多殺死了恩主和眾多同胞的人，它表面態度上的客觀冷靜可不代表事實也是如此。
“依裡-貝多想讓我跟著他的運輸隊一起南下。”他告訴戚拉，“他想讓我保護他的一個護衛。”
“是戈埃尼吧？”戚拉立刻說。
“哦，你也認識他？”
“他是少數依裡-貝多信得過，也能夠對外代表依裡-貝多意志的人。如果依裡-貝多想跟外頭達成一項秘密協議，戈埃尼肯定會是首選的聯絡人。”
“要是戈埃尼在半道被人殺死了，那會有什麼影響呢？難道交易方會從此不再跟依裡-貝多做生意了嗎？”
戚拉想了想說：“是有這種可能性。自己繼承人被殺死對於一個御師來說是很大的恥辱，這會顯示它作為恩主和統帥的無能。如果依裡-貝多連戈埃尼也保不住，那麼南方的人也沒有道理相信他可以維持住運輸路線的穩定運轉，他就失去了被費心扶持的價值。就像我前頭說的，一個御師必須得自己站得住，能經受住所有打擊的人才有資格做統帥。”
“啊，現在我明白他為何要對我提這個要求了。我一開始還以為，他只是想找個藉口打發我滾蛋呢。”
“你太高估依裡-貝多的善心了！碰到像你這樣的人，他才不可能輕易地放走呢。依裡-貝多眼下的處境已經非常危急，不會錯失任何能夠為他所用的機會，就算那可能會威脅到他的生命。相比起他的上級可能會對他做的事，你就變成一個完全可以接受的風險了。”
戚拉沒有指明他到底是怎樣的人，因此羅彬瀚也不知道它如今對他的看法發展到了什麼程度。他在它眼中究竟是個有幾分偏門本領的刮傷師傅，還是一個來自迷丘地深處的不可名狀的怪物，這很大程度上要取決於茲奴是否跟它在私底下透過氣。不過無論是哪一種，它現在似乎都很相信他的本領。
“沒準我真的會壞他的事呢。”他忍不住說，“就這樣瞧不起我？他甚至還主動提議我可以來問你，難道不害怕你會攛掇我去壞他的事？”
“他真的這樣說了？”
“是啊，他還說比起問戈埃尼，問你可能會更快些。”
戚拉低著頭思索。趁著它沉默的時間，羅彬瀚自己也琢磨了一下。他在考慮戚拉要是真的發出請求，讓他不要去保護依裡-貝多的運輸隊，甚至想叫他從中作梗，他又應該怎麼去答覆它。很可能他會拒絕它，就像之前他拒絕幫助它們提前出逃。依裡-貝多能夠幫助他直達杜裡-加維巢穴的邊境，彌補他耽誤在風棲甸的十幾天時間。戚拉給不了他同等的價格，而他必須用公事公辦的態度來處理這個問題。
“不，”戚拉說，聲音聽起來有點沮喪，“依裡-貝多是對的，我不會叫你做這種事。”
“為什麼？覺得我沒有那個本事？”
“我不知道你能不能做到，比安師傅。但我敢肯定依裡-貝多的上級會想方設法破壞掉這一次的運輸，不管是想辦法殺死戈埃尼，或者索性把整個運輸隊都消滅。只要運輸隊離開了依裡-貝多控制的地盤，去到荒野裡或是和他們交好的世系周邊，這種機會總是足夠多的。可是，假如依裡-貝多失敗了，時機也不會落到我們頭上，而是立刻就被他的上級奪走，整個餘萊世系會恢復到過去的平衡狀態，短時間內不會再有動盪了……依裡-貝多才是那個最大的不穩定因素，他的潛力和野心會給其他餘萊世系的御師引起麻煩，讓他們變得有機可乘。只要他還活著，他的上級和對手們也會對吉帝柯家剩下的人網開一面，會專門留下我們，盼著我們能成為依裡-貝多的麻煩。如果我們還打算復興吉帝柯家，或者是對整個餘萊世系施以報復，那麼就得讓依裡-貝多從他的上級們手裡活下來。這就是我剛才說的，有時候御師和世系之間的利益並不一致。”
“我還以為他是個對世系很忠誠的人呢。”羅彬瀚半開玩笑地說，“他在我面前可是一副為了大局委曲求全的樣子。我問過他是不是想讓我幹掉他的上級，他還說這樣不利於世系團結。”
“他是有很多地位更高的競爭者。在現狀下，他還可以憑著自己對世系的功績來保持地位，讓那些和他關係較遠的御師為他說話。可是如果他的上級不明不白地死了，所有人都會懷疑是他背叛了世系，齊心協力地向他發難。難道他要讓你把整個餘萊世系的上級御師都殺死麼？比安師傅，既然他知道你和阿斯師傅來自迷丘，又見到你救了茲奴，他就不會提出這種無禮又愚蠢的要求來。在你面前保持一個忠於世系的好印象，讓你相信他所做的那些事都是情有可原，這難道不是更聰明的選擇麼？”
戚拉輕輕搖晃著它的尾巴，從領褶細微的扇動中透出一股狡黠，完全顛覆了羅彬瀚過往的印象。他以前認為它是隻十分坦率、大膽、悍不畏死的鱗獸，但是在它精明世故的這一面上卻沒什麼認識。不過如今他對遊隊的構架已經有了幾分理解，這讓他陡然認識到戚拉也是一位鱗首，同時還是護衛長。換而言之，它過去的身份在某種程度上應該很接近戈埃尼。
“戚拉，”他帶著幾分嚴肅的語調問，“你日後依舊打算向餘萊世系復仇嗎？”
“日後要是有機會的話，我當然會這樣做。不過，我現在的首要目標是把我們的人整合起來，帶到一個安全的地方去。”
“我不能幫你們太多，但還是希望你們最後能平安無事。”
“你可千萬別覺得我會意氣用事，很快跑回到餘萊家的地盤上去送死。我之前是考慮過刺殺過依裡-貝多，那只是因為沒有別的選擇了。既然我現在有逃脫的機會，我的耐心也可以變得很好。我們可以一直等待下去，在別的地方先建立巢穴，直到餘萊家內部出現動盪，讓我們變得有機可乘，就像餘萊家對我們所做的那樣。”
“那可能要等待很久吧？”
“不，很可能要不了多久。小世系間的興衰起落是很頻繁的，比安師傅，你對這點似乎還不太能習慣，我想也是因為你和阿斯師傅常年待在隱修之地的緣故。如今發生在我們身上的事雖然不幸，但是絕不至於把我擊垮，因為它在別的地方和別的時間裡也發生過無數次，有無數個事例可以供我參考借鑑，給我蟄伏的信心和耐性。也許還不等我在新地方扎穩根基，餘萊家就從內部分裂瓦解了。即便他們熬過了分裂的危險，那些南方大世系也絕不會叫他們討到好處。”
復仇的話題談到這裡，羅彬瀚覺得自己應該收住了。他本沒有必要去過問戚拉的具體計劃，比如那個叫做“烏角彎”的地方到底在哪裡。他心裡甚至有點逃避這個問題，因為迄今為止茲奴還尚未改變它的意向，依舊堅定不移地想要跟著他返回迷丘，去拜訪那位提出了“微蟲論”（是的，它甚至連這個理論的名字都起好了）的隱士帕訶。屆時它難免要先和吉帝柯家的其他成員分道揚鑣，跟著他和依裡-貝多的運輸隊一起南下。
想到這支運輸隊裡全是餘萊家的遊隊成員，有戈埃尼，還有依裡-貝多上級的眼線，還要加上茲奴這樣一個行走不便的重傷患，他就預感局面將會變得非常棘手。假如在旅途中發生了變故，比如一支暗殺部隊從荒野裡冒了出來，他能夠同時兼顧阿斯、茲奴、戈埃尼甚至是整個運輸隊的周全嗎？他的特長可不是保護別人的安全，只要稍有疏忽，一支視野外的冷箭就可能會把局面搞砸。他幾乎想要放棄把茲奴帶去迷丘的打算了，反正治療師對他當前的任務似乎沒多大幫助。他的外科事業眼看著是要半途而廢了。
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