他提的這個問題並沒有指名道姓，但似乎還是過於直白了。茲奴馬上就驚訝地甩起了尾巴。
“眩暈症並不一定是毒藥引起的。”它非常謹慎地說，“有很多種其他的可能性。最常見的還是大量陌生氣味的接觸，尤其是對平時不習慣聞到這類氣味的人。”
“具體到底是什麼氣味呢？是那些生活起居造成的異味？還是某些特定的惡臭？”
“單純的惡臭更容易造成即時的暈厥，真正會導致長時間眩暈的一般是人的氣味。那些發自腺體而帶有強烈情緒的氣味，如果一次性聞到得太多，頭腦不適應做如此複雜而持續性的分辨，就會導致眩暈症。它的解決方案也很簡單，只要隔離這些氣味，再多加休息就可以了。”
羅彬瀚試著想象了一下這種情況，估計這就和他從一片曠野突然走進高峰地鐵裡的感覺差不多。
“但是這種症狀要怎麼克服？如果日後再接觸到同樣複雜的氣味，患者還會覺得眩暈嗎？”
“大部分人對環境都是有適應性的。只要循序漸進地接觸，頭腦經過一段時間的訓練，就能接受複雜氣味的包圍。那時人會根據自己的需要，選擇性地分辨氣味，去主動留神其中一些，忽略另外的一些。我認為阿斯師傅就具備這種適應性，你不用太為他擔心。”
羅彬瀚躊躇了一下，又繼續問：“有沒有人為的方法能夠觸發這種眩暈症？”
茲奴看了看他的神色，認真地問：“比安師傅，你是有什麼切實的證據嗎？”
“我沒有，只是依裡-貝多向我暗示，阿斯有可能是被人下了毒。”
“依裡-貝多的話不能完全相信。就算他不是存心騙你，遊隊的經驗也會叫他往人為的方向考慮。有一句俗話說，毒藥是遊隊生活的調味劑。他們每天都活在毒害別人和被人毒害的陰影裡，對任何病痛都會習慣往這個方向解讀。”
“但是他的護衛戈埃尼這幾天裡也出現了眩暈的症狀。戈埃尼可不是阿斯，不會聞不慣人煙的氣味。之前我聽說他得的是一種暗眩症，這種症狀會延續數天嗎？或者到了明亮的地方也會發作？”
這下茲奴不再堅持他原本的判斷了。它非常凝重地思考了一會兒，然後說：“如果事情確如你描述的那樣，那麼至少戈埃尼受了某種毒藥影響的可能性非常高。暗眩症是一種與生俱來的缺陷，是因為人缺乏用氣味來感知空間情況的能力才引起的。所以得暗眩症的人要麼是從小就有這種疾病，要麼就是在嗅覺或空間感知能力上受了損傷，才會突然產生這類症狀。我從未聽說戈埃尼以前有這樣的問題。如果能排除掉他在近期意外受傷的情況，那麼某種慢性毒藥產生的影響是可能性最大。”
“具體是什麼樣的毒藥？”
茲奴也不能給他非常準確的回答。它解釋說毒物學儘管和治療學、草藥學都有許多知識的重疊之處，但終究是完全不同的領域。治療師著重研究的是人體的症狀與構造，如何使不同的傷口癒合，消除疾病；草藥師更側重於研究不同草藥的效用和調配方法，也兼有種植栽培的工作，他們和礦物的研究者更容易成為毒物家。儘管如此，絕大部分為遊隊效力的毒物家並不需要非常廣博和專業的知識，只要掌握一兩個靠個人經驗或祖傳得來的偏門配方就足夠了；這種事又非常容易招來猜忌和報復，或是被認為身上沾染了根系裡的惡靈，一旦被人指控用毒就可能會被公開處死，因此絕少有人公開承認自己研究毒物，更不願意向外販賣。願意以此謀生的毒物家基本上都是四處飄蕩的遊民，或者居住在人煙稀少的郊區地帶，已經透過某種形式獲得了自由身份的傭民。
“我的研究主要集中在礦粉病和血液病上。”茲奴說，“會引起眩暈症的毒藥往往是吸入式的，透過鼻腔直接干擾大腦，不會進入到血液之中，因此我很少有機會研究這種型別的病症。”
“阿胡艾西可能瞭解情況嗎？”
茲奴懷疑地用尾巴輕拍地面。“阿胡艾西師傅是出身自正統的草藥師家族。他的資歷也太年輕，我不認為他會專門研究到毒物領域。”
“那麼至少我們可以確定，這種毒藥是某種粉末或氣體，透過吸入的方式影響到了戈埃尼？但為什麼不直接下給依裡-貝多呢？”
“每個人的體質都有所不同，有些毒藥只能對特定體質的人生效。依裡-貝多自己也常年使用毒物，我猜測他是那種適應性很強的人，基於類似的道理，那種使阿斯師傅感到眩暈的因素不能對你起效。另外，我不是遊隊裡的人，對於他們腦中所想的事不是特別瞭解，不過我覺得使用毒藥來謀害依裡-貝多不是一個好計策。依裡-貝多本身就比戈埃尼要更難接近，更有疑心，對他本人下毒會招致難以估量的後果。下毒本身也不是種光彩的行徑，就算是以遊隊的標準而言，毒殺者的名聲會不斷招來猜忌的眼光，任何人的死亡都可能會被牽扯到有這種嫌疑的人身上。”
“好吧，我們假定戈埃尼就是被人下毒了。他是一名鱗首，每天想必都事務繁忙，得接觸形形色色的事物，不像他的恩主那麼隨心所欲。但是阿斯又是怎麼回事呢？我不明白有誰會專門對阿斯下手，他並沒有招惹過本地人。”
“這可能只是意外。”茲奴說，“比安師傅，之前你們每次出去時都會見到戈埃尼嗎？”
“前幾天是這樣。他會代表依裡-貝多來邀請我們。”
“那麼也許阿斯師傅只是從戈埃尼的身上沾染到了少量的毒物。他因為常年待在空氣潔淨的地方，本身對於這類毒物的忍耐力很低，只要輕微地吸入一點，症狀就發作得很明顯——我這樣說的前提是默認了他受到毒物影響，但就我目前觀察到的情況，他的症狀也很像是普通的氣味眩暈症。”
“有沒有辦法能檢測出毒粉的存在呢？”
“這很難。如果有人能持續性地給戈埃尼下毒，同時還不引起任何注意，那就說明此人每次使用的劑量非常輕微，並且要摻雜在其他很重的氣味裡，使得嗅覺敏銳者也難以分辨。”
羅彬瀚並不清楚戈埃尼平時的去向，也就無從推斷這種毒藥是被下在了什麼樣的地方。不過這沒什麼可著急的，等到了動身上路以後，他大概要不分晝夜地跟隨在戈埃尼的身邊，自然就會搞清楚它會接觸哪些可疑物件。只要戈埃尼不會立刻被這種毒藥殺死，他就沒什麼可操心的。真正叫他對這件事感到惱怒不滿的是它的附加結果。
“假如戈埃尼的眩暈症是中毒導致的，”他儘量平靜地說，“而且這種毒粉也誤傷到了阿斯，它是否會造成長期的後果呢？比如說，對阿斯的身體造成不可逆的損傷？讓他今後都更容易眩暈和不適？”
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