在車隊後方大約三公里遠的地方，羅彬瀚發現了一隊人馬。
白天的荒野裡，這麼近的距離若沒有地形掩護，很容易被眼尖的人望見。不過在夜裡間風險就小了許多，這支由武裝精良的鱗獸士兵組成的小規模部隊大概有六七十隻，正在跟蹤地面上的車轍印，看去每一隻都訓練有素，久經沙場，帶著寂靜的肅殺之氣。夜晚的黑暗和寒冷對它們飽滿的精神狀態絲毫沒有影響。羅彬瀚猜測它們是在下午的時段好好睡了一覺，然後才來追蹤車隊的轍痕和氣味。這般養精蓄銳當然也不止是為了做點偵查工作。
他不知道它們是不是白天裡被他望見的隊伍。在當時他只看見一個遠方的遙影，就像是某隻鱗獸在高丘上立起來偵查的模樣。那不免又使他想起往事，也認定對方來意不善。如今看來他是對的，並且敵人的規模恐怕還不止六七十隻，他認為自己發現的只是被派去試探車隊的先遣隊，從它們偶爾發生的對話裡可以判斷出這一點。
在這支奇襲小隊迎風爬下某座沙丘的過程中，行列末尾的兩隻鱗獸終於耐不住作戰前的緊張情緒，趁著前頭的領隊者不覺，彼此低聲交談起來。
“這些腳印太密了，”其中一個嘀咕說，“他們的人數比我們多。“
“裡頭有一半拉車的。”另一個說。
“拉車的也能作戰。”
“拉車的晚上沒剩多少體力，礙不著我們。”
“他們都是依裡-貝多的護衛……厲害嗎？”
“只有一小半是護衛。”那個聽上去更有資歷的傢伙說，“不比我們強，你服從命令就是了。”
它說得斬釘截鐵，不容許那個膽小懦弱的同伴再說些動搖信心的話。局面眼看就要被控制住了，但是突然間一陣夜風吹過，好似從砂礫底下升騰起森森寒氣，還有種說不出來的陌生氣味。周遭的鱗獸們都感到悚然心驚，下意識地來回張望。然而夜晚的曠野中一片幽暗沉寂，沒有可見的生物活動。它們又回頭望望身後，那裡只有戈埃尼車隊和它們自己先後留下的車轍足跡。
“比吉結。”在隊伍倒數第二排的某隻鱗獸說，“我覺得有點不對勁。”
大概就是那隻叫做比吉結的鱗獸以訓斥的口吻回答它：“安靜點！這裡的痕跡氣味是新鮮的，我們離得很近了。”
“可是……”
“如果你這麼愛在行動時說話，那我回頭就把你送去種植場。你在那裡可以盡情說個夠。”
遭到斥責的鱗獸不敢再發言了。但是跟它同排的另一隻鱗獸卻又說：“比吉結……我覺得我們後面有人。”
比吉結扭頭往後看了一眼。它的視線掠過佇列末尾，一直望向後方的荒野。那裡很黑，而且是它們的下風方向，看不清楚是否有活物存在。但是既然它們剛剛從那個方向上經過，而戈埃尼的車隊分明在前頭，那個方向就不太可能再有埋伏了。就算有，它的下屬也不可能在這麼黑暗的環境裡察覺，所以這隻可能是臨戰前的胡思亂想。
“安靜！”它又訓斥道，“別疑神疑鬼的！普達烏比你的鼻子靈敏多了。它才是負責殿後警戒的人，把你的注意力放在該放的地方。”
“普達烏不對勁！”那隻被訓斥的鱗獸益發大聲地喊起來，彷彿存心跟比吉結叫板，“它有問題！”
它的聲音已經響得毫無紀律，讓隊伍最前頭的領隊也有所察覺，帶著明顯的不滿朝後方引頸張望。這種對長官不遜的行為頓時也將比吉結激怒了，它更加嚴厲地斥責道：“閉嘴！你怎麼敢隨意汙衊自己的同伴！”
“對啊！”被錯看成了普達烏的羅彬瀚也在最後一排幫腔說，“你憑什麼汙衊我！”
他往後跳了一步，靠著視覺優勢躲開了兩邊撲過來的敵人，然後用早已蔓延開的影子到處亂掃，把那些距離稍遠而不及反應的鱗獸們統統掀翻在地。隊伍後方霎時間門戶大開，一團混亂，他沿著影子開闢的路徑小跑前進，途中順道兩尾巴抽暈了暴躁易怒的比吉結和那個膽敢汙衊他的卑鄙小人，讓它們也去夢鄉里同最先遇襲的普達烏團聚。
當他趁亂溜到隊伍的前半段時，那幾只領隊的鱗獸顯然還沒有搞清楚發生了什麼。它們察覺到了來自腳下的威脅，卻沒有理解它的實質，反而誤以為那是某種陷坑。憑著一貫的經驗，這些爬蟲們便率先低頭留神腳底，防備著地面的遽然坍塌，卻忽略了在一團混亂與昏暗中壓著身子溜過來的羅彬瀚。
“在瞧什麼呢？”羅彬瀚站在其中某一隻的背後說。對方回過頭時，他照例用尾巴朝著它的後頸抽了過去，但這次他的對手竟靈巧地躲了過去，還迅捷地向他反刺了一下。它的反應之快出乎羅彬瀚的意料，而那根尾針是衝著他的眼睛來的，他本能地偏了偏腦袋，一道影子從他們之間掠過，那條襲擊他的尾巴掉在了地上。
他的對手後撤了。最初的一小會兒裡，它應該還沒意識到發生了什麼，只是察覺剛才飛過去了某種黑乎乎的、比夜色還要更深暗些的東西。周圍的環境又亂又吵，到處都是找不到指揮者的鱗獸在互相鳴叫示警，然後無頭蒼蠅般四處奔跑索敵，他的對手受到環境的干擾，沒能立刻看見掉在地上的東西，也緊張得忽略了傷口的疼痛。直到它再次把尾巴繞到身前，想擺出某種作戰架勢時，才發現自己的尾部末端已經消失不見了。它迷茫地盯著那處血流不止的斷口，不能理解是什麼東西造成了它的傷殘。羅彬瀚沒有錯過這個機會，他讓一道影子從後方掐住它的脖頸，把它拖到自己的腳邊。
早在溜到整支隊伍的末尾，用影子拖走負責後衛的普達烏以前，他已經對這支隊伍的整體情況做了一番粗略的觀察。毫無疑問這些準備夜襲的鱗獸是出身自遊隊，至少是一個與之類似的系統，它們的部署模式因此也跟戈埃尼大同小異，很容易就能找出隊伍中那些處於領導地位的人。
他不知道自己逮住的這一個是什麼職位，但確信它是整支隊伍裡地位最高的領導者之一，而另外幾名地位相若者要麼已經是被他打暈，要麼就暫時不見蹤影，被湮沒在了下屬驚潰的混亂局面中。碰上這樣一場意外，他料定它們今晚的夜襲是搞不成了，於是就用影子拽住那名斷了尾巴的俘虜，把它悄悄往隊伍外頭拖去。他的體態和南方鱗獸相差不小，但藉著夜色的掩護，再加上蓄意地壓低身形，竟然也沒有引起太多注意。直到他成功把俘虜帶到了混亂隊伍的外側，已經拖出去幾十米後，才有人發覺他的舉動。
“那是誰？”他聽見身後有誰在喊，“那裡有個人！不是我們這邊的！”
。亡傷查檢，員人點清在正伙傢些這道知能作從是但，話說們它見不聽他使離距的遠過。列佇整重地原在正，序秩了復恢就快很們它，搗部在他了有沒。隊部支那察觀去面一另從虜俘的迷昏著帶，圈個半大了兜又就他，後己自上追鱗有沒定確他等。味氣和跡足的己自掉蓋掩影用，彎大個了拐方地的及不野視兵追在，丘沙座一過翻他。裡夜了進溜前來過應反人敵多更著趁，度速的跑奔了快加刻立他。話句一這了到捉捕裡音聲的喊數無從瀚彬羅
。楚清代事件這把得總們它，者蹤失了走帶他是到看者擊目有經已。了蹤失秘神軍的高較份名一有中們它，何如論無為因，蓋掩力竭而任責卸推了為會們它心擔不並他。事故的夜今述講來的一不辭說張多許用，去回著活們它讓是好最，懾威的泛廣更現實想要，脅威部全的臨面要尼埃戈是能可不絕馬人的前眼。了達便果效的要想他，邊黨同到回帶懼戒疑驚份這把且並，麼什了生發底到上晚一這白明不想們它要隻是但。重慘不也點一實其失損的方己，場一驚虛是過不靜陣那才剛現發會終最們它
。的好是總去回點早能是但，擊襲的他其到會還晚一這隊車尼埃戈為認不，離距的遠麼這了尋搜式方的圈繞層層以是他。開離虜俘的迷昏個那著拖地意滿才這，守防地原在留算打是們它出看瀚彬羅。戒警方八面四著向時同，攏圍團團，形隊好整重經已隊部型小的擾驚了
。走前往虜俘名那著拽尾用己自，子影了回收前野視的隊車進走在他。常尋同不圍氛的夜這了到預是像，著醒都人的上以半一有是只，靜浪平風然果裡那。點地的息休隊車了到回他，時小半後最的前亮天在
。虜俘的來過拖路一尾用他被著盯都全們它。了好麼那得飾掩法沒就衛護名幾的後它在跟，看多有沒也眼一連至甚，提不字隻伙傢生陌個那的來拖他對它。候問他向地熱親常非，來上了迎頭帶尼埃戈
”。瞧瞧邊這你來帶他把就，理麼怎要道知不也我，去過了暈痛他。了斷咬尾的他把口一我得嚇，的我扎尾拿來起跳而反，話回不但非人個這果結。的麼什幹是人幫這們他問問想，去上跟就我，腳緩舒裡地野到獨單要是像，來出離裡伍隊的它從然突個一這。爬兒這往地祟祟鬼鬼影人個些好有到看“，說瀚彬羅”，步散散去出走就，著不睡夜今我“
”？呢了樣麼怎又們伙傢的爬兒這們我朝個些那“，說它”，過不“。氣力有很的真他讚誇味一是只，疑質不並尼埃戈，釋解的誕荒分十段這他對
”。了來回們他下丟就，去下等直一們他著跟能不也我。等地原在直一該應就們他，去回不人個這果如。人的步散去出個一何任下拋不，致一結團要們他說人些那見聽我“，說謅胡口信瀚彬羅”。人個這的抓我等在直一們他，噢“
”？了來會不是夜今們他麼那“
”。來勁過緩能才息休息休得定肯們他，上晚一了熬乾裡風冷在“，說瀚彬羅”。來會不也天明們他看我“
”？嗎下一息休想在現你？呢你麼那“
”。吧況問問了醒伙傢個這把們咱，發出沒還在現著趁。困不也點一我“
。來回了邊像偶業事從西艾胡阿把人讓門專還它，供訊刑便方了為是也許或，口傷的部尾虜俘下一理了為。意同然欣尼埃戈
。下底子鼻的虜俘到送，頭石的漆漆黑塊小一出取裡囊藥從西艾胡阿著瞧，地原在留是還便，麼什點說會虜俘名這的來抓己自奇好也但，況說說員的家柯帝吉和去過跟想心有他。信報斯阿向去回返是它想料，向的它到意注瀚彬羅。了去裡那拉戚回折便，瀚彬羅的恙無然安與虜俘的獲抓被見看，況的邊這了張地遠遠是只，來前近到湊有沒它。兌泊奎有還的來過同一西艾胡阿與
。漓淋鮮得劃它將，裡皮的它進扎隙片鱗著順越就鉤尖，扎掙是越它。上它在踏踩地留不毫掌腳的刃利戴穿隻八七有至。住按團團們衛護的備準有早被經已就，面地開離及不來還腳四的它。西艾胡阿的近最它離距向撲備準，尾舞揮地烈猛般厥昏未從彿彷，來起了跳上地從刻立，秒一到不睛眼開睜剛它。了醒甦就間然突，下幾了攣痙微輕肢四的虜俘
。長衛護的多貝-裡依位這著瞪回目的狠兇用虜俘的上地見瞧能只，表的尼埃戈見不看上置位的瀚彬羅在。臉的它著瞧地細仔下俯，置位的部頭虜俘了到繞尼埃戈，時西艾胡阿安著忙他在。去後的己自到退時暫它讓，把一它了扶瀚彬羅。上瀚彬羅在撞點差，退後連連得嚇襲突的遂未場這被西艾胡阿
”！啊友朋老位一是可的前面們我在，瞧一瞧都們你，位各！了來起想我“，道然突尼埃戈”！呀哎“
