巫術妖法的話題對鱗獸們來說似乎很有吸引力。它們一方面常常表現虔誠，真心敬畏根系和先祖，另一方面卻又像他老家的人熱愛靈異故事那樣熱衷於談論鬼神，毫無避諱的概念。恩密卡說完了它巫師和妖鬼的觀點後，其他鱗獸們眼瞧著羅彬瀚並不反感，也就紛紛往這邊湊了過來，你一言我一語地說起了它們自個兒知道的情況，用這些離奇詭怪的談資來打發枯燥的旅途。到後來，就連年紀最小的吉阿苔也悄悄從戚拉身邊躡了過來，一面裝模作樣地幫忙推茲奴的拖架，一面聚精會神地聽成年鱗獸們講神鬼之事。
有一隻鱗獸說：“假如太多髒東西聚集在同一個地方，那裡的根系就會發出劇毒的枝葉，很多遊商販賣的毒藥就是用這種枝葉做的。他們為了做這種毒藥會專門拐走那些路上的人，把人帶去種毒枝的地方殺害。”
它這種說法得到了廣泛的認同，還有別的鱗獸給它做補充：“如果有蟲子啃了有毒的根系而沒有被毒死，它從此就不會再吃普通的枝葉，而是需要吃人的血肉了。”
羅彬瀚瞄了一眼正在仔細聆聽的奎泊兌，隨口說：“那如果是人吃了呢？也會變成巫師嗎？”
有好幾只鱗獸竟然為這個問題爭論起來了。有的認為誰吃了都會變成巫師；有的則認為不能，因為惡物之間必須相互選擇，只有天性邪惡嗜殺的人才能駕馭根系裡的惡物，普通人吃了則只會被立刻毒死。
一隻顯然是支援巫師天賦論的鱗獸說：“要是誰吃了都會變成巫師，那怎麼會沒有一個巫師是好的呢？”
“凡是吃了這種根系的人肯定都會變壞。”另一隻說，“那些賣毒藥的遊商個個都很壞，他們肯定都是吃過這種根系了。”
“可遊商們也不是個個都會巫術。”
“那是他們沒有天賦。有天賦的人吃了惡根，就會變得很有力量。”
聽到這兒時，羅彬瀚心裡已然有了預感。他知道接下來誰將會被拎出來當作典型案例。果不其然就有一隻鱗獸接話說：“迷丘族的阿耶奇吃了惡根後不就很有力量嗎？”
“阿耶奇吃的不是普通的惡根。”
“阿耶奇也是巫師嗎？”
“他當然是！”
“可巫師都是憎惡活人的，既然連和普通人相處都做不到，怎麼能管得了一整個部族呢？”
“迷丘族全都是巫師。阿耶奇是巫師的頭子。”
走在最前頭的戚拉一直沒有回頭，彷彿壓根沒注意到後方的討論。直到這時它才終於停下腳步，扭頭把年齡最小的吉阿苔叫回到自己身邊來。
“你們不要過度沉迷這些事。”它語帶斥責地說，“我不反對你們在長途跋涉時解解乏，但你們要是為了這種事情跟自己人費神爭吵，那麼還不如閉嘴趕路。把你們的精力用在偵查和警戒上吧。”
它既然發了話，大夥兒便收斂了一些。羅彬瀚也望著它，見它看向自己的視線裡流露出一點不自然的尷尬。他知道戚拉在試圖顧全禮數，不讓別人非議他的來處，於是衝它愉快地晃了晃尾巴，表示自己對這些關於迷丘族邪惡大巫師的故事聽得很起勁，壓根也沒有感到冒犯。他又瞧了瞧茲奴，自從恩密卡的發言吸引了其他人以後，它就只是聆聽而不再說話了，那目光和神態彷彿在告訴他：“這就是公眾的看法了。”
羅彬瀚對它說：“你不常在其他人面前講你的看法吧？”
“在這種難以下定論的事情上，我不覺得有爭執的意義，”茲奴回答說，“我的另一個想法是，人們的生活總歸需要一些樂趣和安慰，就像美食和芳香雖不是藥物卻也有益健康，和它本身的真假是無關的——再者說，如今我也發現自己的觀點可能是錯的。我並不見得比大多數人更英明。”
“要是真有這麼一種惡根，你吃下去就會變成巫師，但同時也會變得非常邪惡，你打算吃它嗎？”
“要看這種邪惡具體是什麼樣的了。要是它的邪惡只是像古代的迷丘族那樣不同外界往來，那麼比起世俗內部的邪惡來說，我不覺得它有什麼更值得反對的。但凡我親眼見到的惡事，沒有一樁是真由巫師造成的。”
“凡人可以做到的惡事總歸是有限的。就算是一名御師，至多隻能決定幾個巢穴的命運，而且也不可能真的隨心所欲。一個領頭者所能幹的壞事，那也是全部的下屬和整個環境都縱容這人乾的，它不可能想殺誰就殺誰，想搶多少錢就收多少錢，總是要有所顧慮，要擔心世俗的規矩和他人的報復。但巫師可不是這麼回事。一個巫師要是橫下心來幹壞事，就可以完全無視限制地幹，叫一切現有的規矩都失效。這難道不比凡人的惡更可怕嗎？”
“可它實在很少出現。”茲奴說，“一種可以治癒卻很易得的常見病往往比罕見的絕症更有害。真正懷有慈心的治療師更應該把精力放到前者身上，卻總是忍不住被後者吸引，這也是一種德行的過失。”
“這是人之常情。誰願意成天干些重複性的工作呢？真正有本事的人總喜歡挑戰有難度有價值的東西嘛。”
“不，我認為徹底根治一種常見病比治癒絕症要難得多。正因為前者的難度已經超出了一個卑微職業的能力範圍，治療師才只好去研究後者。”
“不管怎樣，你總是在做點實際的事。”羅彬瀚說，“這比起想著怎麼證明一個遊商是巫師要好吧？我倒是好奇，如果真的有一個力量強大的巫師當眾跳了出來，威脅著要所有人服從他，那麼公眾又會怎麼反應呢？”
“這件事從來沒有真正發生過。”茲奴說，“事實上那些被指認為巫師的人總是在為某個御師或書吏效力，很少有誰自己能夠率眾統治，除非把那位迷丘族的始祖也算在內。但凡一個人能在本地擁有血脈的根基，也就不必藉助巫鬼的名義行事了。”
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