恢復知覺以後，羅彬瀚沒有管周圍的情況，第一時間就把石箱子從陰影裡翻了出來。他粗暴地掀開箱蓋，傀儡完好無損地坐在裡頭，正抬起頭仰望著他。看來短暫地進入陰影世界並不會傷害到這具蟲脂製作的軀殼，它好像壓根都不知道剛才發生了什麼。
羅彬瀚鬆了口氣，沒有精神對傀儡解釋情況，只是做了個表示一切正常的手勢，就把箱子重新合上了。然後他又讓影子把石匣吐出來，檢查了裡頭放的東西，同樣完好無損，只是匣外的掛繩斷掉了——當爆炸發生的瞬間，掛繩大概還在他身上呢。
他沒有感到身體有什麼不舒服的。這一次他距離起爆點太近了，近得甚至連爆炸的聲響和衝擊都沒來得及體會，只是經感受到瞬息間的明亮和炙熱，接著就掉進黑暗裡了。要評估這場爆炸的真正威力，就只好從事後的現場來判斷。
沙丘差不多被炸平了，只剩下一片散發焦臭的炙熱土地。那名自殺式襲擊者已經屍骨無存——要是它身上那些鼓鼓囊囊的袋子裡裝的全是那種該死的烈性炸藥，會落到這種下場也不足為奇。不止是它，似乎所有他之前刻意留下的活口都在這次爆炸中遭到了波及，到處都看見屍體的碎塊與燒焦的血跡。這種炸藥的威力雖然還達不到有機炸藥的程度，但也比他認知中的黑火藥要強。
羅彬瀚不聲不響地站在原地，一時什麼也說不出來，只有滿肚子的怒氣。他首先是生自己的氣，顯然這陣子他順風順水，就又開始得意忘形了。他做什麼非要帶著石箱子來冒這個險？只是因為他之前成功戲弄了吉里瓦依的部屬，就以為自己在這地方可以無往不利了？他分明就知道鱗獸們是有炸藥的呀！僅僅因為前一陣子他沒遇到過，因為戈埃尼沒事先警告過他這種可能性，他就對那個帶著炸藥包的傢伙掉以輕心，擅自認為那裡頭只是些驅魔趕鬼的玩意兒。那還能是什麼呢？難不成是爬蟲們的聖水和大蒜粉嗎？
他深吸了幾口氣，決定不再繼續這種無意義的精神內耗。事情已經發生了，除了吸取經驗教訓外沒有別的選擇。埋怨自己能有什麼用處呢？他應該去勇敢地指責他人。都是這群詭計多端的臭爬蟲！它們嘴上說的是要用魔法打敗魔法，用玄學剋制巫師，實則私底下什麼濫招數都來。很顯然，許普勒皮做了兩手準備，一邊買通了奎泊兌給他下毒，一邊則打算在下毒無效時採取最純粹的暴力驅魔。它們為了幹掉他竟如此捨生忘死，也真是令他倍感親切——整整三千季過去了，巢穴裡的生活方式和生活質量都有了巨大的改變，但這幫臭爬蟲還是這麼喜歡一言不合就跟他爆了。
就在他疲憊地抓著頭髮，慶幸自己至少沒有把阿斯帶來時，視野邊緣的一抹微光引起了他的注意。他走過去檢視情況，發覺那是一枚發光巖的碎塊，半埋在沙土當中。爆炸發生前，這裡只有一個傢伙戴著發光巖，因此他在那塊地方稍微挖了挖，很快就發現了滿頭是血的許普勒皮。它已經失去了意識，腦袋上被飛石之類的東西砸了個窟窿，看著性命垂危，不過至少還沒有斷氣。
它是第一個被他擊倒的，還被順便丟到了沙丘底下，大概也因此躲過了大部分的爆炸衝擊。從它腦袋頂部那個傷口的形狀判斷，爆炸發生時它正試圖爬回丘頂，因此才遭了波及。要是它老老實實地趴在底下，或者有點眼色地提前往外逃，沒準連腦袋上的傷都不會有。
他嘆了口氣，打算扒開這附近的沙土，把這個內鬼挖回去給阿胡艾西瞧一瞧，看看是否有搶救的必要。就在他準備動手的時候，不遠處的沙堆裡猛然探出一顆腦袋來。
奎泊兌張開大嘴，衝著夜空貪婪地喘氣。它的呼吸聲顯得中氣很足，距離爆炸點的位置比許普勒皮還要遠，似乎壓根就沒有受傷。只是因為想要躲藏起來，才一直在沙土底下憋到了忍無可忍的程度。不知是被徹底嚇壞了，還是因為劫後餘生的喜悅，它痛苦急切的喘息聲裡竟然還混雜著一種近似於大笑的鳴音，十分得意地轉頭往後看。然後它的呼吸聲和笑聲就都止住了。
羅彬瀚還蹲在地上，一隻手裡捏著發光巖的碎片，另一隻手揪著許普勒皮的後頸。他正盯著它看，為它剛才那種癲狂放縱的表現感到驚奇。當然了，自從爆炸發生以後，他就“重新整理”了，沒來得及變回去。此時此刻他正以他真實的形態蹲在那裡，跟奎泊兌距離不到十步。他估計那塊發光巖已經把他外貌的細節照得明明白白。
奎泊兌還大張著嘴，但是再沒有發出一絲聲響，就連它的眼珠也是靜止的，令人懷疑它已經被嚇死了。羅彬瀚皺了一下眉，丟開昏迷的許普勒皮，走過去檢查它是否還有呼吸。他只往它的方向邁出一步，就看見它好似躍出水面的鯉魚那樣從沙子裡躥出來，頭也不回地向著更遠處逃跑。它跳出沙地的那一下真是敏捷到了神乎其技的地步，讓羅彬瀚都瞧得目不轉睛，忘了出手阻止它。可惜那一躍似乎也耗掉了它全部的體力和運氣，讓它在接下來的逃跑過程裡四腳發軟，腿肚抽筋，壓根忘了要怎麼走路。它不停地跌倒打滑，後腳踩著尾巴，前腳踩著後腳，以種種比新生兒學步還要荒唐的方式摔倒。最後它實在沒有力氣了，連站都站不起來，就趴在地上絕望地哀鳴。
直到這時，羅彬瀚才慢悠悠地走過去，拿鞋尖踢了踢它的肚子。他想叫它從地上起來，去營地裡叫人來打掃戰場，帶走許普勒皮，但奎泊兌卻只是蜷縮著，像只巨型鼠婦般竭力捍衛自己的肚皮。事已至此，羅彬瀚也不打算再遮遮掩掩，故弄玄虛了。他繞到它的腦袋前頭，就在它眼前變幻了形態。
“起來。”他說。
他拿尾巴不輕不重地抽了奎泊兌兩下。後者總算哆哆嗦嗦地站了起來，但還是一副呆滯相。
“我之前就告訴過你了。”羅彬瀚說，“現在你也親眼瞧見了。還有什麼疑問？”
他反覆問了幾遍，奎泊兌才顫聲說它沒有疑問。羅彬瀚便吩咐它說：“那你就回去報信吧。把這裡的情況告訴戈埃尼——但是我的事情你就不用說了，如果他問你我是怎麼活下來的，你就說你也沒有看見，因為你被爆炸弄暈了。”
奎泊兌終於走了。它慢慢地走出了幾十步，見他真的沒有追來，或是變出一把弓弩來射死它，這才終於不再頻頻回頭張望，加快步子小跑起來。等它離開以後，羅彬瀚重新背上箱匣，又在周圍逛了幾圈，確定再沒有別的伏兵躲在附近。
情況似乎和戈埃尼事先的推測不太一樣，不過總的來說，還在他的承受範圍以內。或許珀涅恩的人手並不如戈埃尼估計的那樣充足，因此只能多用些效果勁爆的工具來作為彌補。這些炸藥本來可以埋在路上，把整個車隊都送上天——不，這不可能，他仔細想想後就否決了這種假設。炸藥的當量和威力都不夠。沒有畜力幫助，珀涅恩的人手也不可能在保持速度優勢的同時還能攜帶大量的炸藥，而這種炸藥雖說在近距離裡頗有殺傷性，一旦碰到沙土之類的緩衝，威力也就大打折扣了，他甚至都沒在奎泊兌身上發現一點血跡。
要想給整個車隊造成嚴重的損失，除非能讓那個自殺式襲擊者接近戈埃尼，或是讓車隊掉進一個無處可逃的陷坑裡，但尼尼的存在又基本杜絕了後一種可能，因為他們會時不時地脫離正路，故意迂迴兜圈地走上一段，然後依靠尼尼來辨別方向，重回正軌。他曾經對這種行為不大理解，只以為是要繞開危險地形，如今倒是有點明白戈埃尼在防範什麼了。
羅彬瀚仍然有點生氣，疑心戈埃尼是在故意整他，試探他是否真有本事，才沒有提醒他炸藥的事。但這沒有什麼道理，只不過是他在惱羞成怒。在目前的情形下，戈埃尼完全沒有道理要謀殺他。它既然不能斷定炸藥會不會殺死他，就不可能產生“用炸藥整一整他”這種荒唐的想法。更大的可能性是連戈埃尼沒想到他會這麼散漫，允許一個全身攜帶不明物質的人靠近他，就只是為了聽一聽許普勒皮的故事。這件事換作是在戈埃尼身上，襲擊者恐怕根本不能走到它百步以內。
他在外頭巡了幾圈，總算收拾好自己的情緒，可以心平氣和地去處理後續。他再次回到爆炸地點時，那些屍體和重傷的許普勒皮都已經不見了，於是他又去了戚拉那裡，看看阿斯和茲奴的情況。他很高興看見阿斯平安無事，但是很不樂意聽見阿胡艾西對他問出那個尖銳的問題：“比安師傅，你怎麼不穿衣服就過來了？”
“我出去逛的時候把衣服弄丟了。”羅彬瀚板著臉說。
“把衣服逛丟了！”阿胡艾西震驚地說，“難道你是在沙地裡洗澡時不小心把衣服丟進了流沙裡？比安師傅，你不應該夜裡去陌生的地方洗澡啊！那是很危險的！”
羅彬瀚高傲地昂起頭，不屑為他的衛生習慣做辯解。阿斯已經沒有多餘的衣服了，他只得向吉帝柯家的成員借了件鱗丁風格的衫子。阿斯剛剛協助他穿上這件帶有許多搭扣，又複雜又緊身的戰士服裝，波達就從車隊的方向走了過來。它是來請阿胡艾西去看一看傷患的，似乎沒想到羅彬瀚也在這裡。它見他換了衣服，就仔細地打量著他，像是在確認他身上是否有傷口，然後才請他也一併過去。
一看見波達，羅彬瀚就會想起他跟許普勒皮談話的內容。那時他甚至還在考慮著能否靠一點小伎倆把許普勒皮嚇退，而不必把那些被派來對付他的傢伙都幹掉。眼下看來，這種想法未免可笑。從出現在他眼前的那一刻起，或許許普勒皮和它的同夥們就抱定了必死的決心。它們為什麼能這麼悍不畏死呢？大部分鱗獸們甚至沒有他認知中的那種“家庭”，按理而言，它們自己的生命便是最有價值的私人財產了。如果許普勒皮是為了自己能得到更好的職位才背叛依裡-貝多，那麼顯然它在這場交易裡是虧得血本無歸了。
他懷著這樣的疑惑跟隨波達返回車隊，想去看看許普勒皮這會兒是否還活著，是否能為他提供解答。半途中，他也沒有錯過這個難得的機會向波達搭訕。
“長官……”他說。
。氣客不要還候時的遇初正真們他比至甚，了他迎歡不很得變然突它。意敵一了出聽裡調聲的它從還然竟瀚彬羅，覺錯是不是知不。面見次初們他是這像好就得疏生氣語，說達波”。達波我以可你“
”？嗎麼什是想思遊浪道知你，問一問想我“：說著探試他
”。道知不我“：說卻時口開是但，眼一他了看目側地猛它，的道知是疑無達波
”……說是那！麼什是那道知我“，說地興高西艾胡阿的頭後在跟”！啊“
”？嗎全齊都藥的帶上你，患傷重個一治救你要尼埃戈“，它斷打達波”。西艾胡阿“
。袋口個一每的它查檢停不始開，麼什說要本原它了忘刻立西艾胡阿，效有常非略策的它
”？嗎重嚴勢傷“，問地兮兮張它”？啊了傷誰是“
”。了了不活能可他得覺尼埃戈，重常非得傷。皮勒普許“
”？了事麼什到遇他？樣這會然突麼怎！皮勒普許“
。依瓦里吉是它。孔面的目瞑不死那來出認，睛眼下幾了眨他。袋腦鱗的零零孤顆一有上地見看就瀚彬羅，緣邊的地營到走剛剛。隊車了到回中氛氣的悶沉種這在們他。惱懊點有是像竟去上看，答回有沒達波
