隨著他的出現，許普勒皮好像忘了自己眼下的處境，又回到爆炸發生之前，它被丟到沙丘底下去的那個瞬間。當時它被打斷的那一聲呼喊又回到了它的腦海裡，它狂亂地嘶叫著說：“你是阿……阿……”
它被喉嚨裡的血嗆住了。看來那場爆炸並不止砸傷了它的腦袋，也一定給它體內造成了損害。不管傷的是呼吸道還是腹腔，羅彬瀚都估計它應該是沒得治了。他心裡也有點驚訝，因為從許普勒皮過度驚懼的目光裡，他意識到它想要說出來的那個答案很可能是對的，而不是像子嗣或後裔之類的誤導選項。它是怎麼領悟了這個秘密呢？僅僅只是從他的一句話和一個眼神里嗎？或許許普勒皮在正式採取行動前已經花了很大的功夫研究過他了，遠比他看到的部分要多。
“是啊，”他口氣輕鬆地說，“我是那個阿斯的兄弟。怎麼了長官？連我的名字都不記得了？”
許普勒皮驚疑地瞧著他，但偏偏這時戈埃尼說：“比安師傅，我瞧他想要對你說的並不是這一句，你是不是之前出去閒逛的時候把他嚇著了？”
很難判斷戈埃尼說這句話是有心還是無意，但這句話在許普勒皮身上起到的效果卻是令它變得沉默。它不再急切地想要完成那句揭露秘密的呼喊，而是粗重地喘息著，視線在羅彬瀚和戈埃尼之間來回游移。它眼中也不再充斥怒火，反倒浮現出清醒和思慮的神情，驀然驚覺站在它面前的兩個敵人也並非親密無間。最終，它證明了自己跟吉里瓦依的不同——它竟然選擇了沉默到底，沒有把它原本要說的那句話喊出來。
羅彬瀚心裡更驚訝了。他非常仔細地看著許普勒皮，想要從它身上看出一些不凡之處。若以遊隊成員的標準來說，許普勒皮長得相當普通，既不特別機靈也不特別健壯，談吐也分辨不出太鮮明的個性。它的聰明與眼光只有在事後才能看出來，或許正因如此，它才是個天生適合做間諜的料子。但是現在他逐漸感受到了它的不凡，甚至隱隱覺得有點惋惜。嚴格來說，許普勒皮已經憑著自身的才智和膽量成功殺死過他一次了。
“唉，長官，”他幾乎是真誠地問，“你為什麼要幹這樣的事呢？”
“是啊，許普勒皮。”戈埃尼也說，“你本來可以做個光榮的戰士，沒準將來還能做上御師呢！現在卻要以背叛者的身份受死了。你難道不覺得恥辱嗎？”
許普勒皮本來還在瞧羅彬瀚，這時才盯住戈埃尼，說：“呸！”
戈埃尼的尾巴已經揚了起來，看上去像是打算扎穿許普勒皮的眼睛。但它在羅彬瀚勸阻以前自己改了主意：“算了，你也活不了多久。看在我們曾經是同胞的份上，我就讓你完整地去到根系裡吧。”
“而你將來不會有這樣的運氣了。”許普勒皮說，“你這條害死了翟特提的毒蟲將會比我悽慘百倍。你，還有把你擢升為繼承人的依裡-貝多，你們將會得到最可怕的報應，把最恐怖最危險的敵人親自引進巢穴！你們的後裔將會一個不留！”
它用嘶啞而粗野的聲音衝著天空鳴叫著。奇怪的是這一次戈埃尼竟沒有動手，只是意興索然地瞧著它，尾巴一下下地拍打地面，如像是在邊搖頭邊說：“唉，沒救了。”當它真正開口時，說的話也差不多是一個意思：“許普勒皮，你真是個荒唐透頂的傢伙。可別怪我講話太直接，就算翟特提不是你的姐妹，她也不會看得上你。你真是一點氣概都沒有。”
許普勒皮沒有理睬它，又把視線轉向了羅彬瀚。這時它的目光已經不再像剛才那麼清醒了，那陣聲嘶力竭的詛咒已經消耗掉了它僅剩不多的精力。它看他的神情不再有濃烈的敵意，而是帶著一種悲愴、迷離的笑意。它回答了他先前提出的那個問題，雖然他一度以為它壓根沒有聽懂。
“這是我們的生存方式……”它說，“除此以外，沒有別的可能……而你，你來到了這裡……”
它眼中的悲愴漸漸轉為了迷惑。羅彬瀚本可以在這時候保持沉默——他原本是這樣打算的，因為他多少也聽懂了先前許普勒皮的那番詛咒，明白它心裡那個最後的寄望是什麼；他雖然並不打算為它實施，卻也沒有必要去破壞一個復仇者臨終之際的幻想。可是此時此刻，許普勒皮好像自己想到了什麼，它正用探尋的目光望著他，其中渴求答案的情感已經超過了對復仇的幻想。所以，他決定要給它解答。
“我來到這裡不是為了你們關心的任何事物。”他說，“你所想象的那種情形恐怕不太可能會發生。你瞧，要不是你自己準備的那些炸藥，本來連你也是可能會活下來的。我在尋找的東西對你們來說沒有任何價值，你們看重的那些對我也一樣。話雖如此，我覺得你的願望最後沒準還是會實現，因為，確實就如你所說，這是你們選擇的生存方式。”
他說完這番跟許普勒皮告別的話，也沒有管戈埃尼側目投來的眼光，就自己退出圈子走開了。他回到原先裝病時的帳篷裡，想把裡頭零碎的東西收拾一下。其實也沒什麼可收拾的，他需要用到的物什差不多就只有一個喝水用的空罐子，還有一個姑且算是歸屬於他的地墊。他還沒來得及想好怎樣處理這兩樣新財產，奎泊兌就匆匆忙忙地趕了過來，表示它可以替他收拾帳篷，如果他在車隊出發前還需要別的東西，它現在也能去外巢線內側打聽一下，看有沒有可能弄得到。
羅彬瀚凝視著它，直到它又趴回了地上。但是這一次它沒有再哆哆嗦嗦的了。它趴下的舉動不是出自本能的害怕，而是非常鎮靜地表現一種姿態，以此顯示它的恭順敬畏。他不禁感到一絲疑惑，心想這些爬蟲們的反應真是個個都出乎他的意料，他永遠也沒法精準預測某隻鱗獸在得知他真面目後的反應。
“你去給我找塊方格子的布來吧。”他試探著說，就像是在命令一隻完全陌生的狗去叼飛盤，“不是衣服，一塊方形的布料就成了。另外，如果做得到的話，再單獨給我找件寬鬆點的衣服來，傭民穿的那種也可以。”
他提的這兩個要求其實有點繞口，但奎泊兌沒有問他第二次，就這樣安靜地走開了。等它消失以後，羅彬瀚才想起來他甚至沒有給這傢伙買東西用的錢幣。他身上本來也沒有“錢”，近來使用的物資全是透過戈埃尼與本地管理者之間的人情獲取的。但是奎泊兌一看就不像是遊隊裡的成員，身上還穿著阿斯那種隱士風格的罩袍，它能夠順利地沾上戈埃尼的光嗎？如果只是被本地人趕出來倒也無所謂，可要是被人當作逃奴抓住了，要把它搭救出來就非常麻煩，恐怕會耽誤他們天亮時的行程。
想到有這種風險，他就從帳篷裡鑽了出來，打算遠遠地跟在奎泊兌身後，觀察一下它的行動。這時天空已經微微地發亮了。在距離他不遠的地方，波達和尼尼待在一起，前者正向後者說著話，那姿態看上去很親切，竟然讓他想到吉葛和阿斯說話時的樣子。
他停住腳步，詫異地多看了兩眼，直到遠處突然傳來了尖銳的鳴叫聲。那聲音到他這兒時已經不怎麼響了，可是其中的淒厲之情卻沒有絲毫減弱，猶如是誰的魂魄抽成了一根無形的細繩，正被慢悠悠地拉向天際。他的後背不由自主地繃緊，腳底下升騰起來一股寒意。那個變形的聲音像是許普勒皮。
他聽見它在嘶吼，或是在笑，在歌嘯，這三者對鱗獸來說太接近了。它正在喊的那個詞是：“靈蛾！靈蛾！”
幾乎是跟波達同一時間，他也抬起頭去看天上。但是那裡只有濃重、幽暗、廣袤如海面的烏雲。除此以外，他看不見任何有形體的事物，唯獨許普勒皮的聲音牽引著可怕的想象在天際迴旋。
喊聲很快中斷了。細繩子一下從空中掉回了地面，掉進了地裡，再也沒有重新升起來。羅彬瀚深吸了口氣，轉過頭又去看波達和尼尼。尼尼趴在地上，緊閉雙眼，尾巴用一種奇特的方式有節奏地、波浪起伏般地甩動。他猜想那或許是某種祈禱。在它的旁邊，波達還在仰頭望天，到處搜尋靈蛾的痕跡，最後終於把頭低了下來，若有所思地望著許普勒皮發出喊叫的方向。
羅彬瀚靠了過去。這次波達看了他一眼，雖然依舊不大熱絡，但是也沒有立刻走開。
“他好像在喊靈蛾。”羅彬瀚說。
“是的。”
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