自從上回跟波達說過話後，羅彬瀚還沒有機會再向其他人打聽什麼叫做“浪遊思想”，他原本想著要抽空去跟阿胡艾西談談，但是沒有找到合適的機會。更重要的是，在許普勒皮死後，他對波達的印象也發生了變化。他本以為自己不會在意這些爬蟲們的看法，然而波達對迷丘的譴責卻常常回蕩在他耳畔，這倒不代表他認為它說的內容本身有多少道理，但是它那種冷漠的聲調和神態給他仍留下了深刻印象。他同樣想起的還有如依皮茲那樣崇拜靈蛾和迷丘的隱士。
迷丘地是靈蛾的居所——這同樣的一個說法竟然會引起截然不同的兩種態度。隱士們讚許迷丘，認為古代的迷丘族淳樸，友愛，與世無爭，是定居生活的典範；而波達卻厭憎迷丘，並非因為古迷丘族是巢穴鱗獸們的敵人，而是憎惡迷丘帶來了農業和戰爭，它既厭憎創造了迷丘族的阿耶奇，也厭憎將農業廣泛傳播出去的屋浮。一旦領會到這種厭憎的根源，他也就自然而然地領悟到了“浪遊思想”這個詞背後隱藏的某種傾向，用不著再向別人諮詢了。
不過，沒有實際求證過的揣測畢竟不能作為可靠的答案。面對戚拉詢問時，他還是誠實地回答說：“我不知道什麼叫做浪遊思想。”
“你從來沒聽過這個詞？”
“前幾天剛聽到過，那是我頭一次接觸這個詞。”
聽到他這話，戚拉有了一點微妙的反應。它抬頭望了望車隊的方向，可能是猜出了他會從誰身上接觸到這個概念。與此同時，茲奴則提醒說：“戚拉，比安師傅和阿斯師傅並不是一直在行商，他們在迷丘地住過一段時間。我想他們是不會信奉這類想法的。”
“啊，沒錯，我忘了這件事。”戚拉匆忙地說。像是為了掩蓋剛才的神情，它立刻又說：“比安師傅，你剛才問結過伴的人是否有互助的義務……通常情況下，結伴只是在狂亂季發生的特定行為。因為，像大家都知道的，那種吸引力通常會排除掉身邊特別熟悉的人，讓人只對較為陌生的物件感興趣。這樣一來，普通人跟狂亂季的伴侶建立互助盟約既沒有必要，也沒有實際的可行性，因為你和對方總是要優先為自己的家族和巢穴效力——但你也可以想見，除了我們這樣隸屬於恩主家族的人，還有另一些人同樣很需要合作互助的物件，但卻沒有可以選擇的同胞或恩主。”
“遊民？還是傭民？”
“兩者都有。不過，總體來說，這種情況在遊民中更多。他們要想在荒野裡生活下來，夜裡得有人輪流站崗，生病時要有人幫忙照料，掉進流沙或陷坑時必須有人幫忙拉出來……他們總是要尋求可以互相倚靠的同行者，最好對方的條件跟自己差不多，這樣既能提供足夠的幫助，又不至於對自己形成太大的威脅，因此恩主和養子女的模式對他們就不是很適用，更多的時候是年齡相仿的遊民們一起行動。如果他們是異性，而且到了狂亂季的時候仍在一起……事情就會自然而然地發生了。有的遊民會從此分開，但是也有很多人依舊共同行動，甚至會把生下來的子女養育起來，形成更大的團體。據說許多偏僻地方的小巢穴最初都是這樣的遊民伴侶形成的。”
“你們有沒有什麼詞專門用來形容這種結伴的異性遊民呢？”
戚拉想不出來什麼合適的詞。它估計遊民們中會有專門的俗稱，但是還沒有流傳到它的耳朵。
“紐子。”一直沉默旁聽的阿斯說。
所有在場的眼睛都瞧著他，想聽他解釋這個詞是怎麼來的，但是阿斯卻不肯再說了。羅彬瀚見它這麼不自在，也就不再為難它，而是回到了先前的話題上。
“所以，”他替阿斯解圍道，“戚拉，你剛才所說的浪遊思想是否也和這種遊民的生活方式有關呢？”
“它們確實有相通之處。畢竟，一個人要是真的完全信奉浪遊思想，那就只有遊民的生活符合此人的標準了。”
“遊民們都信奉浪遊思想嗎？”
“不，當然不是的。大部分遊民並非自願選擇那種居無定所的生活方式，只是因為種種緣故才淪落到流浪的下場。他們要是有合適的機會，總是願意融入某個巢穴來安頓晚年，可惜大部分巢穴對待遊民的規定都很苛刻，不允許它們做自由民，只能去做最艱苦的傭民。遊民們必須權衡利弊，想清楚是想要危險的自由還是痛苦的秩序，然後選擇自己認為代價更小的那條路。”
戚拉停頓了一下，接著又說：“雖然大部分遊民都是這樣，也有少數人是自願的，或者說，它們選擇要繼續這樣的生活方式。”
“因為喜歡自由？”
“這也許是一部分的原因，但……這麼說吧，他們相信這是最符合人天性的生活方式。”
羅彬瀚還從來沒聽到過這樣的講法。他瞅著戚拉問：“人的天性？”
“是的，他們是這樣說的。”
“可我從來沒聽說過人的天性是流浪啊——如果要把古時候的事情也考慮進來，我還以為人的天性是打洞呢。”
他是真心為自己聽見的這句話感到有點好笑，戚拉卻似乎覺得這讓人難為情。它很是嚴肅地說：“這是一種過分偏執的想法，比安師傅……這些人覺得，凡是選擇了定居生活的人，為了生存都難免要種地養殖，然後大肆地繁衍，最後則會變得貪得無厭，殘忍嗜血，最兇惡的人會成為最有權勢的人，去掠奪那些地位更低下的同胞……想要避免這種現象，唯一的辦法就是徹底拋棄定居生活。聚集和繁衍是蟲子的低下秉性，而人的更高的秉性是探索和遊蕩——這就是為什麼他們把這種說法稱作是‘浪遊思想’。”
“我大概明白這種想法了。但是，它到底要怎麼樣才能行得通呢？我的意思是，假如所有人都拋棄了定居生活，像遊民那樣在蔸原上跑來跑去，那麼食物短缺的問題要怎麼解決？他們不種地，也沒有聚居地的人將多餘的糧食賣給他們，要怎麼度過地表荒蕪的潛伏季呢？”
“靠蘇生季時儲存的乾糧，還有在潛伏季挖掘一些臨時的飼養洞，因為部分品種的蟲子只靠吃根系就可以活下來，只是產量會非常低。”
“這辦法真的可行嗎？”
