阿牛躺在碎石上，石頭蹲在他旁邊，用手探了探他的鼻息。還有氣，但很弱，像一根隨時會斷的絲。
孫七趴在岸邊，趙六正在把他翻過來。孫七的臉上全是水，嘴唇發紫，眼窩深陷，像一具剛從水裡撈出來的屍體。但他還在呼吸——胸口一起一伏，很慢，很不穩，但還在起伏。
趙六的腿已經完全沒知覺了。他坐在那裡，兩條腿伸得筆直，用手掐了掐大腿，沒有反應。又掐了一下，還是沒有反應。他的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也說不出來。
五個人。三個重傷，一個雙腿廢了，一個剛從水裡被撈上來。靈力幾乎耗盡，丹藥全失，乾糧和水全沒了。身後是暗河，河對岸是七星殿的人。前面是妖獸山脈外圍——黑漆漆的、看不到盡頭的、到處都是妖獸的山脈。
王鐵柱撐著地站起來。腿在抖，手在抖，渾身都在抖。但他站住了。他看著遠處那片黑漆漆的山林，看著頭頂那片灰濛濛的天。月亮被雲層遮住了，只有幾顆星星在雲縫裡閃著微弱的光。
“走。”他說。
沒有人問去哪兒。花嬸撐著地站起來，石頭把阿牛背起來，趙六試著站起來，但腿沒有知覺，又坐了下去。王鐵柱走過去，把趙六的胳膊搭在自己肩上，把他扶起來。趙六很重——不是孫七那種枯骨一樣的輕，是那種肌肉僵硬、血液不流通的死重。他的腿拖在地上，像兩根木頭。
五個人，互相攙扶著，朝那片黑漆漆的山林走去。
身後，暗河的水還在流。那層灰濛濛的霧氣從河面上升起來，在月光下緩緩飄動，像一層紗，像一層面紗，遮住了河對岸那些黑衣人的身影。他們站在岸邊，沒有下水。那個煉氣六層的男人站在那裡，看著王鐵柱的背影，沉默了很久。
“回去，”他說，“調人。沿河搜。活要見人，死要見屍。”
他轉過身，朝通道里走去。走了幾步，停下來，回頭看了一眼那片黑漆漆的山林。
“那小子，”他說，聲音很低，低得像在自言自語，“有點意思。”
然後他走了。
暗河的水還在流。月光從雲縫裡照下來，落在水面上，慘白慘白的。那層灰濛濛的霧氣在水面上飄動，像一隻手，像一隻在招手的手。
山林裡，五個人影在黑暗中緩慢地移動。他們的影子被月光拉得很長，投在地上，歪歪扭扭的，像一群正在逃命的鬼。
王鐵柱走在最前面。他架著趙六，一步一步地往前走。趙六的腿在地上拖著，發出沙沙的聲響，像蛇在爬。身後，石頭的腳步聲又重又沉，阿牛在他背上無聲無息。花嬸的呼吸又急又淺，像一隻破了洞的風箱。
走了不知多久。也許是半個時辰，也許是一個時辰。時間在這片黑暗中失去了意義，只有腳下的碎石和頭頂的星星在告訴他，他們還在走。
遠處，傳來一聲狼嚎。很長，很淒厲，在山林中迴盪，像有人在哭。
王鐵柱停下腳步，抬頭看著那片黑漆漆的山林。月亮完全被雲遮住了，一顆星星都看不見。風從山林深處吹來，帶著草木的腥氣和泥土的味道，還有一絲若有若無的、讓人不安的氣息。
那是妖獸的氣息。
他把趙六的胳膊往肩上又緊了緊，繼續往前走。
身後，花嬸咳嗽了一聲。那聲咳嗽很短，很輕，但在寂靜的山林中，格外清晰。王鐵柱沒有回頭。他盯著前方那片黑暗，一步一步地走。
識海里，那個分魂又動了一下。很輕，很慢，像一條蛇在睡夢中翻了個身。王鐵柱咬著牙，把那陣劇痛壓下去，繼續走。
月亮從雲縫裡露出半張臉，慘白的光落在他們身上，把五個人的影子投在地上，歪歪扭扭的，像一排被風吹歪的樹。
遠處，又傳來一聲狼嚎。這次更近了。
