他沒有往山下跑，而是往山上跑。
山下是回青石集的路，路好走，但老杜比他快。煉氣六層的修士，全力奔跑的速度，比他快一倍不止。往山下跑，他跑不過老杜。往山上跑，路難走，老杜的優勢發揮不出來。
他鑽進一片密林，在樹根和灌木叢之間穿行。樹枝抽打在他的臉上、身上，劃出一道道血痕。他顧不上疼，拼命跑。身後的腳步聲越來越近，老杜追上來了。
王鐵柱跑到一處他記得的地方——一片灌木叢，灌木叢後面是他昨晚佈下的絆索。他跑到灌木叢前面，猛地往旁邊一閃。
身後傳來一聲悶響。老杜踩到了絆索，身體前傾，踉蹌了一下。但他反應極快，單手撐地，一個翻滾就穩住了身形。絆索只讓他慢了不到兩息。
兩息。夠了。
王鐵柱跑到了下一處陷阱的位置。那是一條小路，兩邊是密林，路面上鋪滿了枯葉。他跑過小路，在路邊的灌木叢後面蹲下來。
老杜追到小路上，腳步聲突然變了——不是跑步的聲音，是腳底打滑的聲音。枯葉下面有一層細沙，是他昨晚從溪邊背上來撒在那裡的。細沙很滑，踩上去像踩在冰面上。
老杜的腳滑了一下，身體歪向一邊。他用手撐住地面，又穩住了。但他的速度慢了下來。
王鐵柱從灌木叢後面衝出來，朝另一條路跑去。
他在前面跑，老杜在後面追。兩個人一前一後，在山林中穿行。王鐵柱跑不過他，但他在利用地形——上坡、下坡、密林、灌木叢、溪流、岩石。他每跑一段路，就拐一個彎，或者鑽進一片灌木叢，讓老杜失去他的視線。然後趁老杜找他的時候，再跑一段。
但距離在縮短。老杜越來越近。
王鐵柱跑上一道陡坡。坡很陡，幾乎垂直，上面長滿了灌木和雜草。他抓住灌木的枝條，手腳並用地往上爬。爬了不到一半，老杜已經到了坡底。
王鐵柱沒有繼續往上爬。他鬆開手，從坡上滑了下去——不是滑向老杜，是滑向旁邊的一條溝。溝不深，只有幾尺，但溝底全是爛泥和碎石。他滑進溝裡，在爛泥裡滾了一圈，渾身是泥。
老杜追到溝邊，正要往下跳——
王鐵柱引爆了埋在溝底的烈火符。
那張符是他昨晚佈置的最後一個後手，埋在溝底的碎石下面，引線用長藤蔓連線到溝邊的一棵樹上。他滑進溝裡的時候，手裡攥著那根藤蔓。他猛地一拉，引線被抽動，符紙爆炸。
轟！
火光從溝底噴出來，碎石和爛泥被炸得四處飛濺。老杜被氣浪掀翻，身上被碎石擊中了好幾處，衣服著了火。他慘叫一聲，從坡上滾了下去，滾進灌木叢裡，壓斷了好幾根樹枝。
王鐵柱沒有回頭。他從溝裡爬出來，摸出斂息符貼在胸口，將靈力灌入其中。符紙亮了一下，一股微弱的力量包裹住他的全身。他的氣息消失了。
他鑽進一條溪流。溪水很淺，只到腳踝，但很涼。他順著溪流往下走，走了幾十丈，在一處水深的地方蹲下來，把整個人泡進水裡。水很涼，涼得他渾身發抖，但他咬著牙，一動不動。
過了很久，岸邊傳來腳步聲。
老杜追到了溪邊。他的衣服燒破了好幾處，臉上有燒傷的痕跡，頭髮焦了一截，渾身是泥和血。他站在溪邊，四處張望，目光掃過溪水，掃過兩岸的灌木叢，掃過遠處的樹林。
王鐵柱蹲在水裡，屏住呼吸。斂息符的效果還在，他的氣息被壓到幾乎為零。水面上飄著一層枯葉，遮住了他的身體。
老杜在溪邊站了很久。然後他轉過身，朝來時的方向走去。走了幾步，他又停下來，回頭看了一眼。又站了一會兒，才轉身走了。
腳步聲漸漸遠去，最後被溪水的聲音吞沒。
王鐵柱蹲在水裡，又等了很久，才慢慢站起來。
到青石集的時候，已經是後半夜了。
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