他把瓶塞塞回去，放在一邊。
然後他從衣服內側的暗袋裡，掏出另一個玉瓶。
這個玉瓶更小，只有拇指高，是他從青石集買來裝解毒丹的。解毒丹已經吃完了，瓶子裡裝的是他在洞中偷偷汲取的純地髓乳。
在洞中的時候，當老杜在裝地髓乳的時候，他靠在洞壁上，看似在調息，實則在用黑玉做一件事——他從那窪地髓乳中，用黑玉的過濾能力，偷偷汲取了一小瓶純液。黑玉能提純靈氣，也能分離液體中的雜質。他把黑玉伸進地髓乳中，引導它吸收了一小部分純液，然後從黑玉表面刮下來，裝進這個玉瓶裡。
量很少，只有幾滴。但夠了。
他開啟瓶塞，倒出一滴在舌尖上。
靈液入腹，一股溫潤的、帶著生機的力量向四肢百骸擴散。那不是靈力，是一種更原始、更純粹的力量，像春天的風，像冬天的太陽，慢慢地、一點一點地滲進他的經脈裡。
膻中穴附近那道堵塞的坎，鬆動了。
不是完全通了，是鬆動了。像一堵牆被鑿開了一個小口，水可以從那個小口裡滲過去了。靈力從丹田裡湧出來，經過膻中穴，不再像以前那樣完全堵死，而是慢慢地、一點一點地擠過去。每一次呼吸，都有更多的靈力透過那個小口。
左臂的麻痺感在消退。不是一下子消退的，是慢慢地、一絲一絲地消退。像冰在春天融化，從邊緣開始，一點一點地變成水。
他閉上眼，運轉《引氣訣》。靈力在經脈中流轉，一個周天，兩個周天，三個周天。速度比之前快了一些，雖然還是很慢，但快了。
煉氣三層後期。
他睜開眼，看著自己的左臂。他握了一下拳頭，能握緊了。雖然還是不如右手有力，但至少不是一根廢掉的木頭了。
他又倒了一滴在舌尖上。
同樣的過程。膻中穴的堵塞又鬆動了一些，左臂的麻痺感又消退了一些。靈力運轉的速度又快了一些。
煉氣三層巔峰。
距離四層，只差一層窗戶紙。
他沒有再服用。地髓乳的量太少了，他必須省著用。幾滴能讓他的暗傷緩解到這種程度，已經超出他的預期了。剩下的地髓乳，他要留著，在突破的時候用。
天快亮的時候，門外傳來腳步聲。
不是花嬸他們的腳步聲——花嬸他們已經走了很久了。這個腳步聲很輕，很有節奏，不急不慢，像一個人在散步。
三下有節奏的敲門聲。
王鐵柱把手按在刀柄上。
“誰？”
“是我。”
吳老七的聲音。
王鐵柱起身開門。吳老七站在門口，手裡沒有提酒，沒有提油紙包，兩手空空。他的臉色不太好，不是那種受傷後的蒼白，是那種一夜沒睡的、疲憊的灰敗。他穿著一件半舊的青布長衫，頭髮有些亂，眼睛下面有很深的黑眼圈。
王鐵柱側身讓他進來。吳老七走進來，在桌邊坐下，看了一眼桌上的兩個玉瓶，又看了一眼王鐵柱身上的傷，沒有問。
“老杜剛才來找過我。”他說。
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