花嬸把布條擰乾，搭在樹枝上晾著。她走過來，在王鐵柱旁邊坐下。
“你要去？”
王鐵柱沉默了片刻。他看著地圖上那個紅色的叉，看著那四個字：危險。勿入。
“以我現在的實力，進去就是送死。”他說，“煉氣四層，左臂半廢，資源耗盡。那片山谷裡的妖獸，隨便一隻都能要我的命。”
“那就不去。”
“不去，分魂會醒。一個半月後，最多一個半月。到時候，我不死也廢。”
花嬸沒有說話。
王鐵柱把地圖收起來，塞進懷裡。
“花嬸，你知道妖獸山脈深處有一處廢棄的靈石礦脈？”
花嬸看了他一眼。
“你怎麼知道？”
“你以前提過。”
花嬸沉默了片刻。
“是。幾十年前，散修們偷偷開採的。後來妖獸襲擊，死了不少人，就廢棄了。”她頓了頓，“礦脈在更深處，過了那片山谷再往東十幾裡。礦洞很深，煞氣很重，一般人不敢進去。但你有黑玉，或許能利用。”
王鐵柱的眼睛亮了一下。
“礦脈裡還有靈石嗎？”
“可能有殘礦。不多，但夠你用一陣子。”
王鐵柱站起來，在溪邊來回走了幾步。他的大腦在轉。礦脈，靈石，修煉資源。鎮魂珠，分魂，救命的東西。兩個目標，都在同一個方向。礦脈近一些，山谷遠一些。他可以先到礦脈，找一些殘礦，用黑玉提純，修煉一段時間，把修為提升到煉氣五層，再進山谷。
但時間不夠。一個半月，從四層到五層，正常修煉不可能。礦脈裡的殘礦能有多少？他不知道。黑玉提純的效率能有多高？他也不知道。一切都是未知數。
但他沒有別的選擇。
“花嬸，”他停下來，轉過身，“你們不能跟我去了。”
花嬸看著他。
“趙六和孫七的傷太重，不能再走了。”王鐵柱說，“你帶著阿牛和石頭，找安全的地方養傷。我一個人進山。”
“不行。”花嬸站起來，“你一個人——”
“我一個人能行。”王鐵柱打斷她，“你左臂還沒好，煉氣二層，進山就是累贅。阿牛和石頭要照顧趙六和孫七。你們跟著我，只會拖慢我的速度，增加暴露的風險。”
花嬸的嘴唇動了動，想說什麼，但最終什麼都沒說。她知道，王鐵柱說的是實話。她留下來，幫不上忙，只會添亂。
“那你去哪兒？”她問。
“野狐峪。你說的那個地方。你們在那裡等我。一個月。如果一個月後我沒回來——”
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