修煉室的門是開著的。
他站在門口，看到了石臺，看到了石臺上的鎮魂珠，也看到了那個站在石臺前的東西。
人形傀儡。
它有一人高，石質軀體，灰白色的，和洞壁的顏色差不多。它的身體是一節一節拼起來的，關節處有縫隙，能看到裡面的靈石線路。它的右手握著一柄石劍，劍刃很鈍，但很重——從它杵在地上的姿勢就能看出來，石劍的重量至少有三四十斤。它的頭是方的，沒有五官，只有兩個凹坑，凹坑裡嵌著兩顆暗淡的靈石，那是它的眼睛。
靈石已經很黯淡了，裡面的靈氣幾乎耗盡。它還能動，但動不了多久。
王鐵柱剛邁過門檻，傀儡的頭就轉了過來。那兩顆暗淡的靈石突然亮了起來，不是白光，是紅光——暗紅色的，像快要熄滅的炭火。它舉起石劍，朝他走來。
它的速度不快。每走一步，關節處就發出咔嚓咔嚓的聲響，像生鏽的齒輪在轉動。但它的步伐很穩，每一步都踩得很實，地面在震動。
王鐵柱後退了兩步，右手握緊鐵劍。左臂用不上力，只能用右臂。他盯著傀儡的膝蓋關節——那是石甲最薄的地方。
傀儡走到他面前，舉起石劍，劈了下來。
他側身躲開。石劍砸在地上，轟的一聲，碎石四濺。地面被砸出一個坑，坑有半尺深，邊緣的岩石被砸得粉碎。如果他沒躲開，這一劍能把他劈成兩半。
傀儡收回石劍，又劈了一劍。他又躲開了。傀儡的動作有規律——劈、收、劈、收，像一臺上了發條的機器。它的轉身很慢，每次轉身都要先邁一步，再轉身體，再邁一步。
王鐵柱繞到它身後，用鐵劍砍它的膝蓋關節。劍刃砍在石甲上，發出一聲悶響，濺出一串火花。石甲上只留下一道白痕，沒有裂開。
太厚了。他的靈力不夠，鐵劍太輕，砍不動。
傀儡轉過身來，石劍橫掃。他來不及躲，只能舉起鐵劍格擋。鐺的一聲，鐵劍被震飛，他的虎口裂開，血湧出來。石劍的劍刃擦過他的右肩，劃開一道口子，鮮血噴湧。
他後退了幾步，靠在牆上，大口喘氣。右肩的舊傷又裂了，新傷疊舊傷，疼得他眼前發黑。鐵劍掉在地上，離他不到一丈，但他不敢去撿——傀儡又走過來了。
他想起了那面青銅小盾。
他從懷裡掏出小盾，將靈力灌入其中。盾牌亮了一下，從巴掌大變成一尺見方，擋在身前。傀儡舉起石劍，劈了下來。他用盾牌去擋。
石劍砸在盾牌上，盾牌碎裂，碎片四濺。但那一擋，卸掉了石劍大半的力量。他感覺自己的右臂被震得發麻，但骨頭沒斷。
傀儡的劍被盾牌卡了一下，收回去慢了半拍。
王鐵柱抓住這個機會，從傀儡的側面繞到它身後。他沒有去砍膝蓋，而是盯著傀儡的後頸。那裡有一塊靈石嵌槽，嵌槽的蓋子微微凸起，和周圍的石甲之間有一條細小的縫隙。
他用短刀插進那條縫隙，用力一撬。蓋子被撬開了，露出裡面的靈石。靈石已經很黯淡了，只剩一絲微弱的光。他用刀尖把靈石從嵌槽裡挑出來，靈石掉在地上，滾了幾圈，徹底暗了。
傀儡的動作停了。
它舉著石劍，劍還懸在半空中，但不動了。那兩顆暗紅色的眼睛閃了兩下，滅了。它的身體僵在那裡，像一尊真正的石像。
王鐵柱靠在牆上，大口喘氣。右腿在剛才躲避時被傀儡踢了一下，骨裂的地方又疼了起來，每呼吸一下都像有人在用錘子敲。他低頭看了看右腿——褲腿被踢破了一個洞，裡面的皮膚青紫了一大片，腫得老高。他用手按了一下，疼得他悶哼一聲。沒斷，但骨裂加重了，勉強能走。
他蹲下來，從傀儡的靈石嵌槽裡又摳出幾塊備用靈石——嵌槽下面還有一個暗格，裡面整整齊齊地碼著八枚低階靈石。他把靈石收好，站起來，朝石臺走去。
石臺在修煉室的最深處。臺子是青石質的，三尺見方，一尺來高。檯面上刻滿了符文，符文一圈一圈地向外擴散，像水面上的漣漪。但大部分符文已經黯淡了，只有最中心的一圈還在微微發光。
那枚珠子就放在符文陣的中心。
拳頭大，通體漆黑，表面有細密的、像頭髮絲一樣的紋路。紋路在光線下泛著幽幽的冷光，像一層薄薄的霜。珠子散發著陰冷的氣息，不是煞氣的那種陰冷，是更深、更沉的冷，像從地底深處滲出來的寒氣。
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