聲音從山谷深處傳來，不大，但在安靜的山谷中格外清晰。王鐵柱蹲在一處岩石後面，透過霧的縫隙往外看。
老杜。
他站在離洞府不到百丈的地方，身後跟著三個人——兩個煉氣四層，一個煉氣五層。他們穿著七星殿的黑色勁裝，腰掛令牌，手裡提著長劍。老杜穿著一件灰布長衫，手裡沒有拿劍，但腰間掛著一柄短刀。他的臉上沒有表情，但那雙眼睛裡，有一種說不清的東西——不是憤怒，不是興奮，是一種很平靜的、獵手終於找到獵物蹤跡時的篤定。
他蹲在地上，用手指摸了摸地面上的痕跡——腳印，王鐵柱留下的腳印。霧雖然濃，但腳印還在，被水泡得有些模糊，但還能看出來。
“這邊。”老杜站起來，朝洞府的方向走來。
王鐵柱沒有跑。跑不掉。他的右腿骨裂，左臂廢了，跑不過煉氣六層的老杜，也跑不過那三個七星殿修士。他必須拖住他們，至少拖到他們找不到他的蹤跡。
他看了看洞府門口的禁制符文。符文已經快碎了，但還有一些殘留的靈力。如果把最後這點靈力引爆，可以炸塌洞口，堵住老杜的路。但也只能堵一會兒——老杜會從碎石堆裡爬過來，或者繞路。
他把手按在禁制符文上，將靈力灌入其中。符文亮了一下，然後開始閃爍，像一盞快要燒壞的燈。他等了幾息，等到符文閃到最快的時候，猛地收回手，轉身就跑。
身後傳來一聲悶響。不是爆炸，是塌陷——符文被靈力引爆，洞口上方的岩石鬆動、塌落，碎石把洞口堵住了大半。老杜的怒吼聲從後面傳來，很模糊，聽不清在喊什麼。
王鐵柱沒有回頭。他把神行符從懷裡掏出來，貼在腿上，將靈力灌入其中。符紙亮了一下，一股溫熱的力量包裹住他的雙腿。他的速度猛地提升，比平時快了至少五成。
他在霧中狂奔。不看路，只靠黑玉感知方向。神行符只能持續一炷香，他必須在一炷香內衝出山谷。
霧越來越淡。樹木越來越多。他聽到了溪流的聲音，聽到了鳥叫，聽到了風。他衝出了山谷。
身後，老杜和七星殿的人被禁制爆炸耽誤了一會兒，追出山谷時，他已經鑽進了密林。神行符的靈力耗盡了，速度慢了下來，但他已經拉開了距離。
老杜站在山谷入口，看著那片密林，臉色陰沉。他身後的七星殿修士氣喘吁吁，其中一個說：“追不追？”
老杜沒有回答。他蹲下來，看了看地面上的腳印——王鐵柱的腳印，很新鮮，但方向紊亂，像是故意在繞圈。
“他受了傷，跑不遠。”老杜站起來，冷笑了一聲，“分頭搜。活要見人，死要見屍。”
四個人分四個方向，鑽進了密林。
王鐵柱在山林中又跑了半個時辰，找到了一處隱蔽的山洞。
山洞在一座山坡的背陰處，入口很窄，被灌木叢遮著。他擠進去，裡面只有一丈見方，但足夠藏一個人。他把洞口用碎石封住，只留一條縫透氣。
然後他癱坐在地上，大口喘氣。
左臂還是沒知覺，垂在身側像一根枯枝。右腿的骨裂更嚴重了，整條腿腫得老粗，皮膚髮青發紫，每動一下都疼得他額頭冒汗。右肩的傷口又裂了，繃帶被血浸透了，黏在皮膚上，揭都揭不開。靈力剩不到三成，丹田裡空蕩蕩的，像一隻快要乾涸的水窪。
他從包袱裡翻出那瓶過期的培元丹，倒出一粒，塞進嘴裡。藥丸很苦，苦得他直皺眉。藥效雖然只剩三成，但那股溫潤的力量還是從胃裡升起來，向四肢蔓延。他閉上眼睛，運轉《引氣訣》，引導那股藥力去修復經脈。很慢，但至少沒有惡化。
他又用止血散處理了右肩的傷口。藥粉撒上去，疼得他悶哼了一聲，但血慢慢止住了。
做完這些，他把鎮魂珠從懷裡掏出來，握在手心裡。珠子還是涼的，表面的紋路在黑暗中泛著幽幽的光。他將心神沉入識海，用黑玉感知分魂的狀態。
分魂被鎮魂珠的力量壓制在識海最深處，像一塊被凍住的琥珀。它不再吸收靈力，不再蠕動，不再增長。它安靜了，像一頭被打昏了的野獸，蜷縮在角落裡，一動不動。
但它沒有死。鎮魂珠只能鎮壓，不能消滅。它需要每隔七天注入一次靈力來維持鎮壓。這意味著他不能長時間離開鎮魂珠，也不能將靈力耗盡——如果他的靈力耗盡，鎮魂珠失去了力量來源，鎮壓就會鬆動，分魂就會甦醒。
這只是權宜之計。
王鐵柱把鎮魂珠貼回胸口，和黑玉放在一起。一溫一涼，相安無事。他靠在牆上，閉著眼，腦子裡在盤算下一步。
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