王鐵柱站在山坡上，看著遠處那片連綿的山脊。山很高，翻過去至少還要一天。孫七撐不了一天。趙六也撐不了一天。他必須找一個地方，讓孫七和趙六休息，然後自己去找藥。
他正想著，突然聽到身後有腳步聲。
不是他們的人。是別人的。
他猛地轉過身，手按在刀柄上。
一個老頭從山坡下面的灌木叢裡鑽出來。煉氣四層的修為，穿著一件打滿補丁的灰布長衫，揹著一個竹簍，手裡拿著一把小鋤頭。他的臉上全是皺紋，頭髮花白，但眼睛很亮。他看到王鐵柱，也愣了一下，然後舉起雙手，表示沒有惡意。
“小兄弟，別緊張。我是採藥的。”
王鐵柱盯著他，沒有動。
老頭笑了笑，走上來幾步。他從竹簍裡掏出幾株草藥，舉在手裡。“你看，清靈草、止血花。都是山裡採的。我是散修，靠採藥為生。沒有惡意。”
花嬸走到王鐵柱旁邊，看了看那些草藥。“是真的。”
王鐵柱鬆開刀柄。
“你們這是要去哪兒？”老頭看了看擔架上的孫七，又看了看王鐵柱背上的趙六，“傷得不輕啊。”
“翻過這座山，往北走。”
老頭點了點頭。“翻過這座山，再往北走一天，就是黑風嶺。但黑風嶺不好過，有三個勢力盤踞在那裡——黑風寨、野狐幫，還有一個築基期的老怪物閉關不出。”他頓了頓，“你們要是不想惹麻煩，最好繞路。”
“怎麼繞？”
老頭蹲下來，從懷裡掏出一塊炭，在地上畫了幾筆。“從這裡往東，走一條小路，可以繞過黑風嶺，直接到落葉谷。路遠一些，但安全。沒有勢力，沒有劫修，只有妖獸。”他在地上畫了一條虛線，“這條路是我採藥時發現的，很少有人知道。”
王鐵柱看著那條虛線，沉默了片刻。
“你能不能帶路？”
老頭搖了搖頭。“我不能離開這片山。我的藥材還沒采完。”他從竹簍裡掏出一個小瓷瓶，遞給王鐵柱。“這個是解毒丹，能壓制蛇毒和毒瘴。你的同伴中了沼澤的毒水，吃一粒，能撐幾天。”
王鐵柱接過瓷瓶，開啟，倒出一粒。藥丸是淡黃色的，散發著一股清苦的藥香。他看了看花嬸，花嬸點了點頭。
“多少錢？”
老頭伸出兩根手指。“兩枚靈石。”
貴。但王鐵柱沒有講價。他從懷裡掏出最後那枚靈石，又從花嬸那裡借了一枚碎靈石，湊了兩枚，遞給老頭。老頭收了靈石，站起來，拍了拍膝蓋上的泥。
“小兄弟，你們這條路不好走。保重。”
他轉身鑽進灌木叢，消失在樹影中。
花嬸看著老頭消失的方向，壓低聲音。“這個人可信嗎？”
王鐵柱看了看手裡的瓷瓶，聞了聞藥丸的味道。是真的解毒丹。“藥是真的。路是不是真的，不知道。”
“那我們還走不走？”
王鐵柱把瓷瓶塞進懷裡，把趙六往背上又緊了緊。“走。”
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