“走。繼續找渡口。”
傍晚的時候，他們找到了一個廢棄的渡口。
渡口在河岸的一個拐彎處，水比別處緩一些。半截木棧橋伸進河裡，橋面上的木板爛了大半，有的掉了，有的翹起來，踩上去咯吱咯吱響，隨時會斷。岸邊有幾間木屋，屋頂塌了，牆壁歪了，門窗都不見了，只剩下黑洞洞的框架。木屋旁邊堆著一些爛木頭和粗藤，用繩子捆著，歪歪斜斜地靠在牆上——一條破舊的木筏。
王鐵柱走過去，蹲下來檢查木筏。木筏是用粗藤把朽木綁在一起的，不結實，但勉強能浮。筏面不大，最多能站四個人，六個人加擔架太重，肯定不行。他用手掰了掰那些藤蔓，有的已經朽了，一掰就斷；有的還結實，能受力。
“修一下，能載人。”他站起來，看著花嬸。“但一次只能載四個。”
花嬸看了看河對岸。對岸是一片密林，比這邊更密，樹冠遮住了天。沒有路，沒有人煙，只有樹和水草。
“分兩次過。”王鐵柱說，“你先帶阿牛、石頭和孫七過去。我和趙六留下，等木筏回來再過去。”
“你一個人，能行嗎？”
“能行。”
花嬸沒有再多說。她轉過身，把孫七從擔架上扶起來。阿牛和石頭把木筏拖到水邊，用新割的藤蔓把鬆了的地方重新綁緊。王鐵柱把鐵劍插在岸邊，用短刀幫他們割藤蔓。右臂還在疼，但他咬著牙，一下一下地割。
天快黑了。太陽從西邊落下去，把河面染成暗紅色。遠處，山坡上，出現了幾個火把。老杜的人。他們已經翻過了山，正朝河邊方向搜來。距離不到半天的路程。王鐵柱加快手上的動作，把最後幾根藤蔓綁緊。
“走。現在就走。”
花嬸帶著阿牛、石頭和孫七上了木筏。阿牛和石頭各拿一根長木棍，撐筏。木筏離開岸邊，朝對岸緩緩漂去。王鐵柱站在棧橋上，看著木筏在河水中搖晃，越漂越遠。
木筏漂到河中央的時候，水面突然翻湧起來。不是漩渦，是魚。很多魚，巴掌大，銀白色，嘴巴尖尖的，露出水面一層密密麻麻的背鰭。它們在木筏周圍遊動，有的跳出水面，撞在木筏上，發出噼噼啪啪的聲響。
食人魚。
王鐵柱的手按在刀柄上，但他不在筏上，幫不上忙。他只能站在棧橋上，看著，乾著急。
阿牛用木棍去打那些魚，木棍戳進水裡，抽出來的時候，棍頭被咬成了刷子。一條食人魚跳起來，咬住了石頭的袖子，石頭一甩，袖子被撕下一大塊。孫七躺在筏上，臉色煞白，嘴唇在哆嗦。花嬸蹲在孫七旁邊，用短刀去撥那些跳上來的魚，一刀一條，血濺了一身。
王鐵柱把黑玉從衣領裡取出來，握在手心裡。他將靈力灌入黑玉，黑玉的光暈猛地亮了一下——不是之前的弱光，是刺目的、像小太陽一樣的強光。他把光暈對準河面，朝食人魚群的方向照去。
光暈在水面上擴散，食人魚群像被燙到了一樣，猛地散開，朝四面八方逃竄。幾條跳上木筏的魚在筏上蹦了幾下，被花嬸用刀拍死。木筏上全是血和水，分不清是人的還是魚的。
木筏終於撐到了對岸。花嬸扶著孫七上岸，阿牛和石頭把木筏拖上河灘。花嬸朝王鐵柱揮了揮手，示意木筏馬上返回。
王鐵柱在棧橋上等。
等了很久。天色完全黑了，月亮從東邊升起來，把河面照得銀白。食人魚群還在，它們在木筏返回的必經之路上游動，背鰭露出水面，像一把把刀。王鐵柱把黑玉握在手心裡，隨時準備再次驅散它們。
一個時辰後，木筏終於回來了。花嬸一個人把木筏推回河裡，從對岸撐了過來。她渾身溼透，頭髮上掛著水草，臉色白得像紙。但她的眼睛是亮的。
“快上。”她喘著氣，“食人魚散了。”
王鐵柱扶著趙六上了木筏。趙六的腿腫得更厲害了，每走一步就疼得額頭冒汗。他坐到筏上，把木棍放在旁邊，大口喘氣。王鐵柱站在筏尾，用木棍撐筏。
木筏離開岸邊，朝對岸漂去。漂到河中央的時候，王鐵柱聽到了咔嚓的聲音。不是魚咬木頭的聲音，是木筏本身在裂。他低頭一看，筏面上的幾根朽木已經被水泡透了，正在從中間裂開。裂縫越來越大，水從裂縫裡湧上來，淹沒了他的腳踝。
“快撐！”他對花嬸喊道。
花嬸拼命撐筏，木棍戳進河底，一下，兩下，三下。木筏離對岸還有不到十丈，但筏面已經裂成了兩半——不是慢慢裂的，是猛地裂開的，像一塊被撕破的布。王鐵柱腳下的半截筏面翻了，他整個人掉進了水裡。
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