吳老七從包袱裡掏出一張紙，遞給王鐵柱。“你猜我在黑風嶺看到了什麼？野狐幫的人。老杜用五十枚靈石買了你們的位置。現在他身後跟著黑風寨的十幾個打手，正往這邊合圍。”
王鐵柱接過紙，展開。紙上畫著一張地圖，標註了老杜的搜尋路線、野狐幫的眼線位置、黑風寨的營地。紅圈一個接一個，密密麻麻，把這片區域圍得像個鐵桶。
“你們不能再待在這裡了。”吳老七指著地圖上的一個位置，“往東北走二十里，有一個叫青魚集的小鎮子。有藥鋪，有客棧，有修士巡邏。那裡不歸黑風寨管，是一個獨行築基散修的地盤——就是黑風嶺上閉關那個老怪物。沒人敢在他的地盤上動手。”
王鐵柱看著地圖上那個標記為“青魚集”的小點。
“你為什麼要幫我們？”
吳老七苦笑了一下。那笑容在他那張疲憊的臉上，顯得格外苦澀。
“你還欠我十五枚靈石。你死了，我找誰要去？”他頓了頓，“而且，七星殿砸了我的鋪子，搶了我的貨。我不喜歡他們。”
他把包袱裡的乾糧和金瘡藥拿出來，放在地上。
“拿著。我只能幫到這裡了。老杜明天就到。你們今晚就走。”
他站起來，拍了拍膝蓋上的泥，朝山坡下面走去。走了幾步，停下來，沒有回頭。
“小兄弟，青魚集只能躲幾天。你們要想活，還得往北走。蒼梧城，是唯一的出路。”
他走了。
王鐵柱蹲在灌木叢後面，看著吳老七的背影消失在密林中。然後他站起來，走回窩棚。
花嬸正在給孫七喂水。阿牛和石頭靠著牆坐著，閉著眼。趙六躺在乾草上，還在昏迷。
“收拾東西。”王鐵柱說，“今晚就走。”
花嬸抬起頭，看著他。
“去哪兒？”
“青魚集。往東北走，二十里。”
天黑了。
月亮還沒有出來，天地間一片漆黑。王鐵柱揹著趙六，走在最前面。花嬸和阿牛抬著孫七的擔架，走在中間。石頭走在最後面，手裡握著長劍，目光警惕地掃視著四周。
六個人，在黑暗中，一步一步地往東北方向走。
身後，遠處，老杜的人已經燒掉了廢棄的渡口。火光沖天而起，把半邊天都映紅了。那光穿過密林的縫隙，照在王鐵柱的臉上，忽明忽暗。
他加快腳步。
凌晨的時候，他們終於看到了青魚集的燈火。
小鎮很小，只有幾十戶人家，坐落在一條小溪的旁邊。溪水很清，在月光下泛著銀白色的光。鎮子沒有城牆，只有一圈木柵欄，柵欄不高，擋不住人，但鎮口站著兩個穿青色短褂的修士，煉氣三層，腰掛短刀，精神抖擻。
王鐵柱壓低兜帽，走進小鎮。花嬸跟在後面，阿牛和石頭抬著擔架，趙六拄著木棍。六個人，渾身是泥，像一群剛從地裡爬出來的鬼。
街上的人看了他們一眼，又移開目光。在青魚集，落魄的散修太多了，沒有人多看一眼。
王鐵柱在一條小巷裡找到了一間客棧。客棧不大，門口掛著一塊木匾，上面寫著“青魚客棧”四個字。門敞開著，裡面大堂很小，只有三四張桌子。掌櫃的是個煉氣三層的老婦人，頭髮花白，滿臉皺紋，靠在櫃檯上打盹。
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