洞府內的轟鳴聲停了。
不是慢慢停的，是猛地停的。像是有人在演奏樂曲的時候，突然掐斷了琴絃。那種寂靜比聲音更可怕。王鐵柱感覺自己的心跳在這一瞬間變得像打鼓一樣響。他僵在那裡，一動不動。花嬸僵住了，趙六僵住了，阿牛和石頭也僵住了。六個人，像六尊石像，貼在石壁上，連呼吸都不敢。
一息。兩息。三息。
洞府內的轟鳴聲又響了。和之前一樣，一下，一下，很有節奏。青魚老人沒有出來。
王鐵柱不知道他是沒有發現，還是發現了但懶得理會。一個築基期的散修，閉關修煉的時候，會在意幾個煉氣期的小螞蟻從他門口經過嗎？也許不在意。也許他正在突破的關鍵時刻，分不出心神。也許他只是不屑於出來看一眼。
王鐵柱沒有多想。他揮了揮手，隊伍加速通過了洞府的範圍。
翻過主峰之後，路開始往下走了。
下山比上山更難。路面溼滑，碎石在腳下滾動，每走一步都要先踩實，再邁下一步。坡度很陡，有些地方几乎是垂直的，要手腳並用地往下爬。趙六的腿撐不住了，每走一步就疼得悶哼一聲，聲音越來越重。王鐵柱把繩子從腰上解下來，系在趙六身上，自己走在前面，用身體擋住他。如果趙六滑倒，至少不會滾下懸崖。
趙六還是滑倒了。不是踩空，是腳下的碎石松了，整個人往前一撲，摔在地上。王鐵柱被繩子猛地一拽，差點也跟著摔倒。他穩住身體，轉身拉住趙六的胳膊，把他從地上拽起來。趙六的膝蓋破了，血從褲腿裡滲出來，但他沒有吭聲，咬著牙，繼續走。
一個時辰後，王鐵柱把趙六背了起來。趙六的腿已經完全沒力氣了，每走一步都在發抖。王鐵柱蹲下來，趙六趴在他背上。趙六很輕，輕得不像一個活人。王鐵柱站起來，揹著趙六往山下走。
阿牛和石頭抬著擔架，走得很慢。孫七躺在擔架上，臉白得像紙。擔架的木杆斷了一根，石頭把自己的短劍綁在木杆的斷口處，當作臨時支撐。短劍是鐵質的，比木杆硬，但短了一截，擔架歪歪斜斜的，每走一步就晃一下。
天黑的時候，他們終於到了山腳。
山腳是一片松林。松樹很高，樹冠遮住了天，林子裡很暗。地面上鋪著厚厚的松針，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上。空氣裡有松脂的味道，很濃，濃得有些嗆人。
王鐵柱找了一塊平坦的地方，把趙六從背上放下來，靠著一棵松樹坐著。花嬸從包袱裡翻出水壺，遞給趙六。趙六喝了兩口，嗆了一下，咳嗽了幾聲。花嬸又給孫七餵了水，孫七嚥了，沒有咳。
王鐵柱爬上一棵松樹，站在樹頂，往南邊看。
月亮很亮，把整片山嶺照得像白晝。主峰在月光下泛著冷光，像一個巨大的白色墓碑。山腰以下，他看到了一條路——大路，從山腳繞過主峰，往北延伸。那是黑風寨控制的路，平坦，好走，但要交過路費。
大路上沒有人。沒有火把，沒有腳印。老杜沒有走這條路。他走了另一條路——往南，去黑風寨的方向。老杜以為王鐵柱會走大路，交過路費，或者繞路。他不會想到王鐵柱敢翻越有築基修士威懾的主峰。
王鐵柱從樹上滑下來，跳在地上。
“老杜他們走了南邊。我們翻山，賭對了。”
花嬸坐在松樹下，靠著樹幹，長長地吐了口氣。但那口氣吐到一半，又吸了回去。
“但他們遲早會發現。”
王鐵柱點了點頭。他走到趙六旁邊，蹲下來，看了看趙六的腿。繃帶被血浸透了，暗紅色的一片。他用手指按了一下，趙六悶哼了一聲。腿還是腫的，比之前更腫。
花嬸走過來，蹲在趙六另一邊，把繃帶解開。傷口在翻山的時候崩裂了，膿血從傷口裡滲出來，帶著一股腐臭味。她用烈酒清洗傷口，趙六咬著牙，沒有叫出聲。然後撒上金瘡藥，用新的布條重新包紮。
“他的腿不能再走了。”花嬸的聲音很低，“再走下去，這條腿就保不住了。”
王鐵柱沉默了片刻。
“落葉谷里有骨續草？”
花嬸抬起頭，看著他。“你聽說過骨續草？”
“你以前提過。能治骨傷。”
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